Uma clínica de pescadores sem hora marcada salvou-me da sepse - e pode transformar o NHS

Tom Parker estava trabalhando sozinho a 4,8 km da costa de Devon quando seu barco de pesca atingiu uma onda e tombou para o lado.

"Eu estava puxando uma das cordas e escorreguei e caí", conta ele. "Senti uma dor muito, muito forte no tornozelo. Tanto que não conseguia me levantar do chão."

Ele não sabia na época, mas Tom, 37, havia quebrado a fíbula e danificado gravemente os ligamentos do tornozelo.

De alguma forma, ele conseguiu trazer seu equipamento de pesca e foi até o hospital para ser remendado, mas meses depois do acidente seu ferimento não cicatrizava direito.

Foi somente depois que ele apareceu em uma clínica inovadora no cais de Brixham que ele recebeu antibióticos fortes e foi informado de que precisava de uma segunda operação.

"Sem esse serviço, minha perna provavelmente teria ficado séptica e não tenho muita certeza do que teria acontecido depois disso", diz ele.

De acordo com um plano de 10 anos, publicado no mês passado , autoridades de saúde disseram que o NHS na Inglaterra precisava passar por uma mudança radical, deixando de lado os hospitais e migrando para o atendimento comunitário, e deixando de lado o tratamento de doenças e passando a preveni-las em primeiro lugar.

Já existem exemplos em pequena escala dessa abordagem em ação em todo o país.

Então, o que podemos aprender com o modelo de Brixham e como a ideia de atendimento local e direcionado pode ser estendida para tratar milhões de pacientes do NHS?

Em uma clara manhã de verão, uma sala de hóspedes nos escritórios do agente de pesca de pesca no porto de Brixham está sendo rapidamente convertida em uma clínica de saúde temporária.

Telas azuis são instaladas para dividir o espaço: uma recepção improvisada na frente e espaço suficiente para acomodar dois clínicos gerais, um farmacêutico, um fisioterapeuta, dois enfermeiros e alguém organizando exames de câncer de próstata.

Há uma fila constante de trabalhadores portuários chegando, desde compradores no mercado de peixes ao lado até equipes de barcos de pesca no porto.

"Os capitães dos barcos e toda a comunidade pesqueira agora sabem exatamente onde nos encontrar", disse o Dr. James Gunning, clínico geral local do NHS responsável pela clínica naquele dia.

"Eles são uma comunidade que se enquadra nas desigualdades de saúde, onde a população não consegue acessar, ou tem dificuldade para acessar, os serviços normais do NHS."

A equipe da clínica começa cedo pela manhã, caminhando pelas docas e persuadindo os trabalhadores a desembarcarem dos barcos com promessas de exames de saúde e fisioterapia gratuitos.

"Os pescadores não têm empregos das nove às cinco, não têm hora de almoço para simplesmente desembarcar do barco de pesca e ir ao consultório do clínico geral, então é muito importante que levemos esses serviços até eles", diz Sandra Welch, presidente-executiva da Seafarers Hospital Society, que administra a iniciativa junto com outra instituição de caridade, a Fishermen's Mission.

Uma clínica pop-up da Seafit funciona a cada três meses em Brixham e em locais semelhantes em portos por todo o Reino Unido, incluindo Folkestone, Peterhead e Kirkeel, na Irlanda do Norte.

Alguns serviços começaram a se expandir e agora oferecem exames de câncer de pele, serviços odontológicos móveis e acesso a aconselhamento de saúde mental.

Em seu plano de 10 anos, o NHS aceita que aqueles que vivem em áreas costeiras e rurais têm maior probabilidade de apresentar piores resultados de saúde e morrer mais jovens.

Cidades litorâneas e costeiras geralmente têm populações mais velhas com necessidades de saúde mais complexas, enquanto, ao mesmo tempo, os serviços locais do NHS podem sofrer com problemas de recrutamento, deixando lacunas de pessoal onde elas são mais necessárias.

Uma análise de estatísticas hospitalares feita pela BBC sugere que os serviços do NHS na Inglaterra que atendem comunidades costeiras tendem a ter tempos de espera maiores que a média tanto para atendimento de emergência quanto para consultas agendadas com antecedência, como cirurgias.

A resposta, de acordo com os chefes do NHS e o governo de Westminster, é transferir o máximo de tratamento possível desses hospitais caros.

De acordo com o plano de 10 anos , uma rede de 300 centros de saúde locais será aberta em toda a Inglaterra , começando em áreas com menor expectativa de vida saudável.

Os locais, que deverão ficar abertos 12 horas por dia, seis dias por semana, contarão com uma equipe composta por clínicos gerais, enfermeiros, assistentes sociais, farmacêuticos, especialistas em saúde mental e outros médicos.

A grande ideia, assim como na clínica de pescadores de Brixham, é adaptar melhor os serviços de saúde às comunidades locais e oferecer às pessoas mais exames e testes para evitar que fiquem doentes.

Muito disso pode parecer muito familiar.

Ambições semelhantes foram estabelecidas por ministros em 2019, 2015 e até mesmo pelo governo Blair no início dos anos 2000.

"Apesar de ser o objetivo certo, nenhum deles realmente funcionou", diz Luisa Pettigrew, médica de clínica geral e pesquisadora sênior de políticas no think tank Health Foundation.

"Transferir dinheiro de hospitais para serviços comunitários é difícil. É preciso um investimento inicial, e os resultados podem não ser visíveis por cinco ou dez anos, em alguns casos até mais."

Os sindicatos da área da saúde também questionaram como os novos centros serão dotados de pessoal, dizendo que os médicos "não devem ser movidos como peças em um tabuleiro de xadrez ou obrigados a trabalhar ainda mais".

No entanto, os médicos que trabalham em Brixham estão convencidos de que sua abordagem local e preventiva pode beneficiar não apenas a comunidade pesqueira, mas o serviço de saúde em geral.

"Conseguimos encontrar novos pacientes diabéticos que, de outra forma, poderiam ter desenvolvido uma doença mais grave", diz o Dr. Gunning.

"Identificamos outras pessoas com doenças cardiovasculares e hipertensão. Portanto, certamente esperamos poder prevenir o desenvolvimento de doenças mais graves."

Rob Caunter, que finalmente se aposentou do mercado de peixes este ano, está terminando seu tratamento com rádio para câncer de próstata.

O homem de 66 anos, que tem histórico familiar da doença, foi diagnosticado depois que a equipe da clínica o convenceu a fazer um exame de sangue.

"Fiquei realmente perplexo porque não achei que houvesse nada de errado comigo", diz ele.

"Se eu nunca tivesse ido buscar os cheques, acho que não estaria aqui hoje. Então, foi uma verdadeira dádiva que eles viessem até o cais."