Governador de Maryland, Wes Moore, assina projeto de lei para destinar fundos não utilizados do seguro ACA para programa de subsídios ao aborto

ANNAPOLIS, Maryland -- Maryland se tornará o primeiro estado a usar o dinheiro arrecadado com uma sobretaxa em planos de saúde vendidos sob o Affordable Care Act para financiar um programa de pagamento de abortos, independentemente da cobertura de seguro do paciente, conforme uma medida sancionada na terça-feira pelo governador democrata Wes Moore.

A lei disponibilizará cerca de US$ 25 milhões quando entrar em vigor em 1º de julho, porque uma sobretaxa de US$ 1 não foi utilizada e vem crescendo nos últimos 15 anos, desde que a ACA entrou em vigor em 2010. Estima-se que disponibilize cerca de US$ 3 milhões anualmente nos próximos anos.

“O vice-governador e eu deixamos bem claro desde o primeiro dia que Maryland sempre será um porto seguro para o acesso ao aborto”, disse Moore, destacando a medida entre CERCA de 170 projetos de lei assinados em uma cerimônia.

O programa será financiado por meio da transferência de certos fundos de prêmios de seguro arrecadados pelas operadoras, que só podem ser usados ​​para cobertura de aborto, de acordo com a Lei de Cuidados Acessíveis (ACA). Os defensores afirmam que outros estados têm acesso a um excedente semelhante de fundos por meio de seus sistemas estaduais de seguro de intercâmbio.

"Se programas como o nosso forem replicados em todo o país, poderemos ajudar milhões de americanos a ter acesso a cuidados essenciais de aborto — sem depender do dinheiro dos contribuintes", disse Del. Lesley Lopez, democrata do Condado de Montgomery, em Maryland, nos subúrbios da capital do país.

Autoridades de Nova York e Illinois já entraram em contato com autoridades de Maryland para saber mais sobre o programa, disse Lopez, que patrocinou o projeto de lei.

De acordo com a KFF, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa questões de saúde, uma dúzia de estados exige a cobertura do aborto nos planos de saúde do ACA. São eles: Califórnia, Colorado, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nova Jersey, Nova York, Oregon, Vermont e Washington.

“Esse dinheiro existe em todos os estados que exigem o aborto como forma de assistência médica em seus programas de benefícios estaduais”, disse Lopez. “São basicamente todos os estados democratas que tornaram o aborto obrigatório quando a Lei de Assistência Médica Acessível (Affordable Care Act) estava começando a ser implementada.”

A lei cria um fundo de programa de subsídios no departamento de saúde do estado para melhorar o acesso a serviços clínicos de aborto. Ela exige que o departamento conceda subsídios a organizações sem fins lucrativos para apoiar o acesso equitativo.

Lynn McCann-Yeh, codiretora executiva do Baltimore Abortion Fund, que ajuda a pagar os custos associados ao aborto para pessoas que moram em Maryland ou que viajam para lá, disse que é difícil manter um orçamento anual de cerca de US$ 2 milhões.

“Precisaríamos de muito, muito mais do que isso para conseguirmos dar todo o suporte logístico e médico a cada pessoa que nos procura”, disse ela.

Ela disse que os US$ 3 milhões que seriam disponibilizados anualmente pela nova lei poderiam fazer uma grande diferença. O fundo poderia se candidatar para administrar uma parte desse dinheiro.

“Os US$ 3 milhões são um ótimo começo, mas será preciso mais do que isso e um financiamento sustentável”, disse ela.

A legislatura de Maryland é controlada pelos democratas, que detêm uma vantagem de 2-1 sobre os republicanos no registro eleitoral em todo o estado. No ano passado, os eleitores de Maryland aprovaram uma emenda constitucional com 76% de apoio para consagrar o direito ao aborto na constituição estadual, em resposta à decisão de 2022 da Suprema Corte dos EUA de anular o caso Roe v. Wade. A decisão do tribunal no caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization concedeu o controle sobre o aborto aos estados.

“Acho que antes da decisão Dobbs, não havia o mesmo tipo de urgência que há agora”, disse Lopez. “Vimos proibições ao aborto, de uma forma ou de outra, em números de dois dígitos em estados por todo o país, então precisamos garantir que consigamos todo o apoio possível em um estado como Maryland, que o considera um direito constitucionalmente protegido.”

Doze estados atualmente aplicam proibições ao aborto, com exceções limitadas, em todas as fases da gravidez. Outros quatro têm proibições que entram em vigor após cerca de seis semanas, o que ocorre antes de muitas mulheres saberem que estão grávidas.

A decisão Dobb e o fluxo de pessoas de outros estados em busca de abortos em Maryland tornaram a necessidade financeira mais urgente, dizem os defensores da lei.

Maryland tem registrado um aumento no número de pacientes de outros estados onde o aborto é proibido. No ano passado, 15% dos abortos em Maryland foram realizados por pacientes de outros estados, de acordo com o Instituto Guttmacher , uma organização de pesquisa que apoia o direito ao aborto. Isso representa uma queda em relação aos 20% registrados em 2023.

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O jornalista da Associated Press Geoff Mulvihill contribuiu para esta reportagem de Cherry Hill, Nova Jersey.