Condição 'silenciosa' sofrida por milhões de pessoas aumenta o risco de câncer de cólon precoce

Uma condição oculta sofrida por um em cada quatro americanos pode aumentar o risco de câncer em rápido crescimento em jovens, sugere um estudo.

Cientistas descobriram uma ligação entre o câncer de cólon de início precoce e a doença hepática gordurosa, uma condição em que o excesso de gordura se acumula no fígado.

Afetada por 80 a 100 milhões de americanos, a doença geralmente se desenvolve silenciosamente , causando sintomas mínimos ou nenhum sintoma, mas pode levar à inflamação no corpo associada ao câncer.

O tipo mais comum é causado pelo álcool , embora dietas ricas em açúcar, obesidade e tabagismo possam levar à doença hepática não alcoólica (DHGNA).

A equipe descobriu que pessoas com menos de 50 anos com histórico de DHGNA tinham até 24% mais chances de desenvolver câncer de cólon do que pessoas sem a doença.

E pessoas que apresentaram sinais precoces da doença tiveram um risco 12% maior do que pessoas sem histórico de doença hepática.

Os pesquisadores sugeriram que a inflamação causada pela NAFLD pode chegar ao cólon, danificando o DNA das células e levando à formação de células cancerígenas.

A equipe da Coreia do Sul disse que, embora mais pesquisas sejam necessárias, o rastreamento precoce do câncer de cólon deve ser adotado para pessoas com DHGNA.

No estudo com quase 5 milhões de adultos com idades entre 20 e 49 anos, os homens que vivem com DHGNA também tiveram 17% mais probabilidade do que as mulheres de serem afetados pelo câncer colorretal.

Os pesquisadores associaram isso à maior probabilidade de os homens fumarem e serem obesos, fatores de risco para doenças do fígado.

No estudo, eles disseram: "Nossas descobertas revelaram uma forte ligação entre a NAFLD e o CCR de início precoce em adultos jovens, sugerindo a importância de implementar estratégias preventivas eficazes, particularmente em populações com uma carga crescente de disfunção metabólica."

As descobertas surgem em um momento em que o câncer colorretal está aumentando em jovens americanos , com taxas em menores de 50 anos aumentando de 8,6 casos por 100.000 pessoas para 13 casos por 100.000 pessoas nas últimas duas décadas.

O estudo, publicado no periódico Clinical Gastroenterology and Hepatology , avaliou 4,6 milhões de adultos na Coreia do Sul, com idades entre 20 e 49 anos, de um banco de dados de seguros sul-coreanos.

Destes, 2.733 desenvolveram câncer colorretal de início precoce após uma média de nove anos.

Cada participante passou por exames de saúde de rotina em 2009 e foi acompanhado até 2019.

Todos os participantes foram agrupados em quatro categorias: DHGNA, DHGNA limítrofe ou sem DHGNA.

O fígado gorduroso é diagnosticado por meio de uma combinação de exames físicos, exames de sangue e estudos de imagem, incluindo ultrassom, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

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Cerca de 11% foram diagnosticados com DHGNA, 19% estavam no limite e 70% não tinham histórico da doença. Os participantes do grupo DHGNA tendiam a ser mais velhos e do sexo masculino, fumantes e bebedores leves a moderados.

Eles também tendiam a ter IMC, circunferência da cintura e pressão arterial mais altos, todos fatores de risco para doenças do fígado.

Após levar em conta os fatores de risco, os pacientes com DHGNA tiveram um risco 24% maior de desenvolver câncer de cólon precoce, e aqueles no grupo com DHGNA limítrofe tiveram uma chance 12% maior em comparação às pessoas sem a doença.

E entre aqueles com NAFLD, os homens tinham 17% mais probabilidade do que as mulheres de desenvolver câncer colorretal.

Além de os homens viverem vidas geralmente menos saudáveis, os pesquisadores sugeriram que a diferença de gênero pode ocorrer porque o hormônio sexual feminino estrogênio demonstrou promover o crescimento de bactérias saudáveis ​​no intestino e proteger contra inflamações.

Fumar, um fator de risco para NAFLD, também é mais comum em homens, e as mulheres são mais propensas a comer frutas e vegetais não inflamatórios.

Pacientes com NAFLD na faixa dos 20 anos também tinham 24% mais probabilidade de desenvolver câncer de cólon do que pessoas na faixa dos 30 anos e 11% mais probabilidade do que pacientes na faixa dos 40 anos.

A probabilidade de desenvolver câncer de cólon também foi 18% maior para pessoas não diabéticas em comparação com pessoas com diabetes, levando os especialistas a sugerir que a DHGNA pode ser um indicador melhor do risco de câncer de cólon do que o diabetes.

Os pesquisadores escreveram: "Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a fornecer evidências clínicas que apoiam uma correlação entre DHGNA e CCR de início precoce."

A equipe sugeriu que a DHGNA e o câncer colorretal de início precoce podem estar conectados por "vias inflamatórias" compartilhadas.

A DHGNA causa inflamação que danifica o DNA das células e faz com que elas se repliquem rapidamente, aumentando o risco de formação de células cancerígenas.

Segundo os pesquisadores, a inflamação crônica do fígado também libera citocinas — proteínas de sinalização que se comunicam com o sistema imunológico — que promovem o crescimento de células cancerígenas.

A DHGNA também interrompe a função dos ácidos biliares, o que leva a desequilíbrios no microbioma intestinal, um fator de risco para câncer colorretal.

Além disso, a DHGNA aumenta o risco de tumores especificamente no lado inferior esquerdo do cólon e no reto, sugerindo que a condição atinge áreas inferiores do cólon e do reto, embora o mecanismo exato não esteja claro.

Houve várias limitações, incluindo a falta de dados sobre histórico familiar, estágio do câncer de cólon e histórico de colonoscopia.

Os pesquisadores escreveram: "Essas descobertas destacam a necessidade de estratégias preventivas multifacetadas, incluindo intervenções no estilo de vida e triagem expandida para populações mais jovens com DHGNA."