O governador da Califórnia, Gavin Newsom, propõe suspender a expansão da cobertura de saúde para imigrantes

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, propôs uma pausa na inscrição de mais imigrantes de baixa renda sem status legal para benefícios de saúde financiados pelo estado em 2026, já que o estado enfrenta incerteza econômica.

Newsom delineou seu plano de gastos estaduais de quase US$ 332 bilhões na quarta-feira, revelando que a Califórnia está enfrentando um déficit orçamentário de US$ 12 bilhões.

"A Califórnia está sob ataque", disse Newsom. "Temos um presidente que tem sido imprudente em atacar esses motores de crescimento."

O governador democrata observou que o congelamento não significa que a Califórnia está recuando em seu apoio aos imigrantes.

"Nenhum estado fez mais do que o estado da Califórnia, e nenhum estado continuará a fazer mais do que o estado da Califórnia, nem de longe. E isso é motivo de orgulho", disse Newsom.

A decisão, cujos detalhes foram revelados antes da apresentação da revisão orçamentária na quarta-feira , é motivada por um preço do programa acima do esperado e pela incerteza econômica das políticas tarifárias federais, disse Newsom. A decisão também ocorre no momento em que Newsom enfrenta seus últimos anos no cargo de governador, com especulações crescentes sobre suas perspectivas políticas futuras .

A iniciativa da Califórnia para oferecer benefícios de saúde gratuitos a todos os adultos de baixa renda, independentemente de seu status imigratório, foi anunciada no final de 2023. Newsom elogiou a expansão planejada como "um passo transformador para fortalecer o sistema de saúde para todos os californianos".

No entanto, o custo excedeu a estimativa inicial do estado de US$ 6,4 bilhões em mais de US$ 2 bilhões.

Ainda assim, em março deste ano , Newsom sugeriu aos repórteres que não estava considerando reduzir os benefícios de saúde para pessoas de baixa renda que vivem ilegalmente no país — mesmo com a Califórnia enfrentando um déficit de US$ 6,2 bilhões no Medicaid. Ele também defendeu repetidamente a expansão, afirmando que ela economiza dinheiro para o estado a longo prazo. O programa é financiado pelo estado e não utiliza verbas federais.

Segundo o plano de Newsom, adultos de baixa renda sem status legal não poderão mais se candidatar ao Medi-Cal, o programa Medicaid do estado, a partir de 2026. Aqueles que já estão inscritos não serão excluídos de seus planos devido ao congelamento das inscrições, e as mudanças não afetarão crianças. O gabinete de Newsom não informou quanto tempo o congelamento duraria.

A partir de 2027, adultos com "status imigratório insatisfatório" no Medi-Cal, incluindo aqueles sem status legal e aqueles que têm status legal, mas não são elegíveis para o Medicaid financiado pelo governo federal, também terão que pagar um prêmio mensal de US$ 100. O gabinete do governador afirmou que esse valor está em linha com o custo médio pago por aqueles que têm planos de saúde subsidiados pelo próprio mercado da Califórnia. Não há prêmio para a maioria das pessoas atualmente no Medi-Cal.

"Acreditamos que as pessoas devem ter alguma participação no jogo em relação às contribuições", disse Newsom.

No total, o gabinete de Newsom estimou que as mudanças economizarão US$ 5,4 bilhões para o estado até 2028-2029.

A expansão do Medi-Cal, combinada com outros fatores, como o aumento dos custos com medicamentos e o aumento da adesão de idosos, forçou a Califórnia a tomar empréstimos e autorizar novos financiamentos para cobrir o rombo multibilionário no início deste ano. A Califórnia oferece assistência médica gratuita a mais de um terço de seus 39 milhões de habitantes.

As propostas são apresentadas antes da apresentação agendada por Newsom sobre o orçamento atualizado. A recuperação dos incêndios florestais de Los Angeles, as mudanças nas políticas tarifárias federais e a dispendiosa expansão do sistema de saúde estão pressionando o enorme orçamento estadual da Califórnia. Os legisladores preveem um déficit multibilionário este ano, e mais déficits são projetados para os próximos anos.

Newsom culpou as políticas tarifárias do presidente Donald Trump pelos déficits, estimando que elas custaram ao estado US$ 16 bilhões em receitas fiscais. A Califórnia também se prepara para grandes cortes orçamentários caso os republicanos no Congresso levem adiante um plano de cortar bilhões de dólares no Medicaid e penalizar os estados por fornecerem assistência médica a imigrantes sem status legal.

Newsom agora inicia negociações orçamentárias com os legisladores e não está claro como os democratas que controlam a Assembleia Legislativa reagirão ao seu plano de congelar novas inscrições no Medi-Cal para alguns imigrantes. Uma proposta orçamentária final deve ser assinada até junho. O orçamento da Califórnia é de longe o maior entre os estados.

"Este será um orçamento muito desafiador", disse o deputado Jesse Gabriel, que preside a comissão orçamentária, antes do anúncio das propostas de Newsom. "Teremos que tomar algumas decisões difíceis."

As propostas orçamentárias apresentadas esta semana se basearão em alguns dos impactos das políticas federais, mas muitas incógnitas permanecem.

O governador já afirmou que planeja reduzir os gastos básicos este ano. Analistas e economistas também alertam que a Califórnia enfrentará déficits maiores, na casa das dezenas de bilhões de dólares, nos próximos anos devido à lentidão econômica e à volatilidade do mercado de ações provocadas pela guerra tarifária.

O orçamento proposto inicialmente por Newsom em janeiro incluía poucos novos gastos. Mas permite que o estado implemente integralmente o primeiro programa universal de educação infantil de transição do país e aumente o crédito tributário estadual para cinema e TV para US$ 750 milhões anuais, a fim de trazer de volta os empregos em Hollywood que foram para Nova York e Geórgia. Recentemente, ele pediu a Trump que aprovasse um crédito tributário de US$ 7,5 bilhões para o cinema em nível federal.

No ano passado, Newsom e o Legislativo concordaram em recorrer ao fundo de reserva do estado, cortar gastos — incluindo um corte de quase 10% para quase todos os departamentos estaduais — e aumentar temporariamente os impostos de algumas empresas para fechar um déficit orçamentário estimado em US$ 46,8 bilhões.