Mapa do Texas do Partido Republicano mostra moradores de Austin compartilhando distrito com texanos rurais a 480 quilômetros de distância

Enquanto os republicanos do Texas tentam forçar a aprovação de um raro projeto de lei de redistritamento de meados da década na Assembleia Legislativa para ajudar os republicanos a ganhar assentos no Congresso — a pedido do presidente Donald Trump — os moradores de Austin, a capital do estado, podem acabar dividindo um distrito com texanos rurais a mais de 480 quilômetros de distância.

O mapa proposto divide o 37º Distrito Congressional do Texas Central, atualmente representado pelo deputado democrata Lloyd Doggett, e será consumido por quatro distritos vizinhos, três dos quais agora são controlados pelos republicanos.

Uma dessas porções do distrito da área de Austin foi desenhada para fazer parte do 11º Distrito representado pelo deputado republicano August Pfluger, que se estende até o interior do Condado de Ector, a cerca de 32 quilômetros da fronteira com o Novo México.

Os distritos eleitorais rurais, onde as pessoas costumam viver mais distantes umas das outras, tendem a ser maiores porque os distritos devem ter aproximadamente o mesmo número de residentes, de modo que o voto de um americano não seja mais diluído do que o de outro. Além disso, eleitores rurais têm maior probabilidade de compartilhar semelhanças demográficas entre si do que com eleitores urbanos.

Isso significaria que as pessoas naquela área compartilhariam um congressista com pessoas que vivem a mais de 500 quilômetros de distância, uma distância cerca de 15 vezes maior do que a que as separa daqueles que atualmente vivem mais longe.

"Se você observar muitos desses distritos, sejam eles aqui ou em qualquer outro lugar do país, não verá necessariamente uma comunidade de interesses", disse Sherri Greenberg, reitora assistente da Escola de Assuntos Públicos LBJ da Universidade do Texas em Austin, à ABC News. "Você não vê, por exemplo, os limites entre condados ou cidades. Você vê talvez distritos estreitos, ou distritos que parecem uma fatia de bolo, onde não se consegue manter as comunidades ou os interesses unidos."

Quando perguntado sobre o que o novo mapa significa para o 37º distrito, Greenberg disse: "você está se espalhando por muitos, muitos quilômetros, com diferentes cidades, condados, comunidades, diferentes interesses, diferentes topografias, geografias, culturas, potencialmente".

Greenberg serviu na Câmara do Texas como democrata na década de 1990.

O redistritamento é um exercício do qual as legislaturas estaduais participam após o censo decenal, levando em conta as mudanças populacionais em todo o país, e fazê-lo nos anos entre um censo e outro é raro. Mas, em junho, a Casa Branca abordou os republicanos do Texas sobre a possibilidade de redesenhar o mapa antes das eleições de meio de mandato de 2026, para proteger sua frágil maioria na Câmara dos Representantes dos EUA em Washington.

No mês passado, o presidente Trump disse que estava buscando "um redesenho muito simples; conquistaríamos cinco cadeiras".

David Wasserman, editor sênior e analista eleitoral do The Cook Political Report, disse à ABC News que o mapa proposto poderia levar os democratas a uma "rota de colisão", fazendo com que eles competissem pelo distrito com tendência democrata restante em sua área. Um confronto como esse poderia acontecer em Austin, entre Doggett e o deputado Greg Casar.

Os democratas criticaram o rascunho do mapa como sendo "manipulado", uma "tomada de poder" e "racista", e os legisladores da Câmara do Texas fugiram do estado para impedir que os republicanos tivessem o quórum necessário para aprová-lo .

"Eles estão tentando suprimir os votos dos moradores negros e pardos de Austin neste momento, sob este mapa", disse Casar na segunda-feira, em um protesto em frente à residência do governador do Texas. "Não deixaremos isso acontecer, porque se eles conseguirem suprimir os votos dos moradores de Austin com o plano de Trump, em breve, tentarão suprimir os votos de todos os americanos."

Wasserman disse que estima que o mapa proposto ajudaria os republicanos a conquistar de três a cinco cadeiras adicionais no Texas, espalhando os eleitores minoritários.

"Este mapa claramente prejudicaria o poder de voto dos eleitores minoritários do Texas", disse Wasserman. "Ele dilui ou elimina distritos onde eleitores minoritários elegeram democratas nos últimos anos."

Mas Greenberg e Wasserman disseram que os democratas podem enfrentar uma batalha difícil nos tribunais por causa das tendências de votação que mostram que os latinos estão migrando para os conservadores, tornando mais difícil argumentar que tirá-los dos distritos democratas os impede de votar em quem eles querem.

"Os republicanos argumentarão no tribunal que os eleitores hispânicos não constituem mais um grupo político coeso porque migraram muito para Donald Trump, e isso pode realmente enfraquecer o argumento dos democratas no tribunal de que esses distritos de alto desempenho merecem proteção", disse Wasserman.

É um caso que o deputado estadual republicano Carl Tepper apresentou à ABC News.

"Esses novos distritos refletem a população e as tendências eleitorais do Texas", disse Tepper. "Somos um estado vasto e fortemente republicano, um estado conservador, e merecemos mais consideração ao enviar nossa delegação à Câmara dos Representantes dos EUA."

Vários dos aliados democratas dos legisladores do Texas que protestam nos estados azuis prometeram tentar redesenhar as linhas do Congresso em seus próprios estados, incluindo a Califórnia, para reforçar os números dos democratas e combater o que está acontecendo no Texas.

Se o Texas mudar seus mapas em meados da década e outros estados seguirem o exemplo nos próximos anos, Greenberg diz que as mudanças constantes podem levar ao caos.

"Se houver um redistritamento constante, seria um caos. Quer dizer, para as pessoas se candidatarem, elas precisam... conhecer seus distritos. Pois, você conhece os eleitores que estão votando, eles precisam saber em quem estão votando. Se houver esse redistritamento constante em todo o país, todos os anos, não sei como isso funciona."