Décadas após o fechamento, o icônico cruzamento de Winnipeg reabre para pedestres
Já se passaram mais de quatro décadas e meia, mas um cruzamento conhecido no mito popular como o mais frio e ventoso do Canadá está finalmente reabrindo para o tráfego de pedestres.
A icônica esquina da Portage Avenue com a Main Street em Winnipeg abre para o tráfego de pedestres na manhã de sexta-feira, após uma longa e tumultuada jornada, com muita controvérsia, até chegar a este ponto.
Portage e Main abrigaram alguns momentos importantes da história da cidade, desde momentos inesquecíveis durante a mortal Greve Geral de Winnipeg de 1919, até a contratação do futuro membro do Hall da Fama, Dale Hawerchuk, pelo Winnipeg Jets em 1981.
O icônico cruzamento foi inicialmente fechado ao tráfego de pedestres no final da década de 1970, com a criação do saguão subterrâneo que ligava quatro propriedades na esquina. Um acordo de 40 anos para fechar permanentemente a Portage e a Main para pedestres entrou em vigor por volta de 1978.
A ideia de potencialmente reabrir o cruzamento tem sido um tópico de conversa quase constante em Winnipeg desde então — chegando ao auge quando o então prefeito Brian Bowman, que originalmente fez campanha pela reabertura do famoso cruzamento, lançou um plebiscito sobre o assunto como parte da eleição cívica de 2018, coincidindo com o término do pacto de 40 anos da cidade.
Esse plebiscito levou a uma divisão entre os moradores de Winnipeg — quase 65/35 — a favor de manter o cruzamento exclusivo para veículos, embora relatórios posteriores tenham mostrado que a grande maioria dos que votaram "não" eram aqueles cujo trajeto os levava até o cruzamento, mas não moravam nas imediações. Aqueles que moravam nas proximidades eram majoritariamente a favor do acesso de pedestres.
O prefeito de Winnipeg, Scott Gillingham, que admitiu ser a favor de manter o cruzamento fechado para pedestres durante o plebiscito — quando era vereador — anunciou em março de 2024 que havia mudado de ideia após um relatório da cidade sobre os custos de substituição da membrana à prova d'água que protege o saguão subterrâneo de pedestres.
Gillingham disse em 2024 que muito mais informações sobre o estado do cruzamento ficaram disponíveis nos anos desde o plebiscito e sugeriu que muitos moradores de Winnipeg poderiam ter votado "sim" na abertura de Portage e Main se soubessem mais detalhes na época.
O conselho votou "sim" para reabrir o icônico cruzamento para pedestres no final daquele mês, com o plano de coincidir com o sistema de transporte público reformulado da cidade, que será lançado neste domingo.
Winnipeg lançou comodidades adicionais para pedestres no início desta semana — iniciando o processo de conversão de um trecho da Graham Avenue, no centro da cidade, anteriormente uma rota de trânsito movimentada, em um "projeto de criação de lugares" favorável a pedestres e ciclistas.
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