Walmart diz que planeja aumentar preços apesar das tarifas mais baixas dos EUA

O Walmart alertou na quinta-feira que tarifas ainda mais brandas sobre a China poderiam em breve forçar a empresa a aumentar os preços de certos itens.

O maior varejista do mundo disse que os amplos impostos do presidente Trump sobre parceiros comerciais dos EUA estão impedindo sua capacidade de manter os preços baixos.

"Podemos controlar o que podemos controlar", disse o CEO do Walmart, Doug McMillon, durante uma teleconferência de resultados na quinta-feira. "Mesmo com os níveis reduzidos, as tarifas mais altas resultarão em preços mais altos", acrescentou.

Os aumentos de preços entrarão em vigor ainda este mês. O Walmart, um termômetro dos gastos do consumidor, junta-se a outros grandes varejistas para alertar que provavelmente aumentará os preços à medida que as tarifas elevam seus custos.

O governo Trump anunciou na segunda-feira que, a partir de 14 de maio, reduzirá a tarifa sobre as importações chinesas de 145% para 30% por 90 dias. Como parte desse acordo, a China reduzirá sua tarifa de 125% sobre produtos americanos para 10%. Espera-se que as partes continuem as negociações, embora a incerteza em relação à política comercial esteja afetando as empresas.

"As mercadorias que importamos vêm de dezenas de países do mundo inteiro", disse McMillon. "Além dos EUA, os outros grandes mercados são China, México, Vietnã, Índia e Canadá. A China, em particular, representa um grande volume em certas categorias, como eletrônicos e brinquedos. Todas as tarifas criam pressão de custos para nós, mas as tarifas maiores sobre a China têm o maior impacto. A pressão de custos de todos os mercados afetados pelas tarifas começou no final de abril e se acelerou em maio."

Ainda assim, o executivo do Walmart enfatizou que o varejista fará o que puder para evitar repassar os impostos de importação aos clientes.

"Faremos o possível para manter os preços dos alimentos o mais baixo possível", disse McMillon. "Em alguns casos, estamos mantendo os preços de varejo onde estão, apesar das pressões tarifárias sobre os custos."

Os preços dos alimentos caíram ligeiramente no mês passado , 0,1% em relação a março, segundo dados do governo. No entanto, muitos custos domésticos permanecem elevados, como mostra o rastreador de preços da CBS News .

O Walmart também reduziu sua previsão de lucro trimestral em meio à incerteza econômica global, já que o Sr. Trump promete fechar acordos comerciais favoráveis ​​com países sujeitos a altas taxas de importação.

O Walmart faturou US$ 4,4 bilhões no trimestre encerrado em 30 de abril, abaixo dos US$ 5,1 bilhões do mesmo período do ano anterior. A receita aumentou 2,5%, para US$ 165,6 bilhões, um pouco abaixo das estimativas dos analistas.

O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, disse na teleconferência de resultados que a empresa espera que os EUA fechem mais acordos com seus parceiros comerciais que podem reduzir tarifas.

"No entanto, se observarmos uma restauração de níveis tarifários dramaticamente mais altos, o impacto em nossas finanças poderá ser significativo e até mesmo comprometer nossa capacidade de aumentar os lucros ano após ano", acrescentou.

Tuan Nguyen, economista americano da empresa de consultoria RSM US, disse que os dados mais recentes do varejo mostram que os consumidores estão reduzindo seus gastos em lojas e restaurantes.

"Estamos testemunhando agora os efeitos de primeira ordem das tarifas sobre a economia — por meio da redução de gastos. O impacto de segunda ordem — sobre os preços — provavelmente surgirá nos próximos meses, pressionando ainda mais a demanda", disse ele por e-mail.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.