O "grande e belo projeto de lei" elimina impostos sobre a Previdência Social?

Enquanto o Congresso aprovava o "grande e belo projeto de lei" do presidente Trump na quinta-feira, a Administração da Previdência Social divulgou a legislação afirmando que ela "elimina os impostos de renda federais sobre os benefícios da Previdência Social para a maioria dos beneficiários".

Essa afirmação, que ecoa promessas anteriores do Sr. Trump de remover impostos da Previdência Social, pode ter sido uma boa notícia para os milhões de idosos e pessoas com deficiência que dependem do programa para obter renda. Será que o projeto de lei cumpre o prometido? Não totalmente.

Em um comunicado à imprensa , a SSA disse que o pacote de impostos e gastos, que o presidente deve sancionar na sexta-feira, "garante que quase 90% dos beneficiários da Previdência Social não pagarão mais impostos de renda federais sobre seus benefícios".

Esse número se baseia em uma análise feita em junho pelo Conselho de Consultores Econômicos da Casa Branca, que afirmou que 88% dos idosos — ou 51,4 milhões de pessoas — na Previdência Social não pagarão impostos sobre seus pagamentos sob a medida porque suas deduções excederiam seus benefícios tributáveis.

O projeto de lei "inclui a maior redução de impostos na história americana para os idosos do nosso país", disse a CEA, acrescentando que "as deduções garantem que os idosos que ganharam sua Previdência Social por meio de anos de trabalho duro recebam mais dinheiro de volta em seus bolsos".

No entanto, embora seja verdade que o projeto de lei oferece novo alívio fiscal para alguns beneficiários da Previdência Social, é enganoso sugerir que a medida elimina impostos sobre os benefícios da Previdência Social, disseram especialistas em políticas públicas à CBS MoneyWatch. Em vez disso, o projeto de lei oferece alívio ao criar uma nova dedução fiscal "bônus" para os beneficiários.

"Embora a dedução ofereça algum alívio para os idosos, ela está longe de revogar completamente o imposto sobre seus benefícios", disse Garrett Watson, diretor de análise de políticas da Tax Foundation, um think tank de Washington, DC, à Associated Press esta semana, antes da aprovação do projeto de lei pelo Congresso.

A Administração da Previdência Social não respondeu a um pedido de comentário. A Casa Branca se recusou a comentar.

O projeto de lei não elimina os impostos sobre a Previdência Social, mas introduz uma dedução temporária que os beneficiários podem solicitar para reduzir seu imposto de renda federal. Vale ressaltar que essa dedução se aplica a toda a renda do idoso — não apenas aos benefícios da Previdência Social.

Bobby Kogan, diretor sênior de política orçamentária federal do Center for American Progress, um think tank apartidário em Washington, D.C., disse à CBS MoneyWatch que o projeto de lei não altera a tributação dos benefícios da Previdência Social. Eliminar os impostos sobre a Previdência Social sob o projeto de lei era impossível devido a uma restrição do Congresso (apelidada de Regra Byrd, em homenagem ao falecido senador da Virgínia Ocidental, Robert Byrd) que limita o que o Senado pode incluir em um projeto de lei de reconciliação como a medida orçamentária republicana.

O que o projeto de lei faz é oferecer uma dedução fiscal temporária de até US$ 6.000 para idosos com 65 anos ou mais. A dedução fiscal está disponível para pessoas com renda bruta ajustada de US$ 75.000 ou menos e de US$ 150.000 ou menos para casais que declaram em conjunto. A dedução expirará no final de 2028.

"Cada cônjuge pode deduzir, totalizando US$ 12.000, se ambos tiverem mais de 65 anos", explica a AARP em sua análise do projeto de lei orçamentária. A dedução será eliminada gradualmente para pessoas que ganham acima desses valores.

Beneficiários da Previdência Social com menos de 65 anos e pessoas acima dos limites de renda especificados não têm direito à nova dedução fiscal. Ela também não beneficiará os muitos idosos de baixa renda que já não pagam imposto de renda federal por ganharem muito pouco.

"Aumentar o valor que você pode amortizar quando você já pode amortizar tudo não ajuda em nada", disse Kogan.

A Tax Foundation, um grupo de pesquisa política apartidário, disse em um relatório de junho que isentar os benefícios da Previdência Social de impostos não alteraria a renda após impostos dos 20% mais pobres dos contribuintes, observando que "esses contribuintes já estão isentos de impostos sobre seus benefícios da Previdência Social".

Os maiores beneficiários do projeto de lei serão os idosos de renda mais alta, disse Martha Shedden, presidente e cofundadora da Associação Nacional de Analistas Registrados de Previdência Social, que se concentra na educação sobre a Previdência Social.

"As pessoas que se beneficiam, por definição, têm que ser mais ricas, e as pessoas que mais se beneficiam são as mais ricas", acrescentou Kogan.

Conceder uma dedução fiscal temporária provavelmente ajudará alguns beneficiários da Previdência Social, mas também poderá agravar a frágil situação financeira do programa de aposentadoria, disse Kogan. A Previdência Social está a caminho de esgotar seu fundo fiduciário até 2034 se o Congresso não tomar medidas.

"Já temos o problema de não haver dinheiro suficiente entrando no fundo fiduciário. Este projeto de lei faz com que ainda menos dinheiro entre no fundo fiduciário", disse ele.

O Penn Wharton Budget Model, um think tank da Universidade da Pensilvânia que estuda questões fiscais, estima que a eliminação dos impostos de renda sobre os benefícios da Previdência Social reduziria a receita federal em US$ 1,5 trilhão ao longo de 10 anos e aumentaria a dívida federal em 7% até 2054.

À medida que prossegue o debate sobre como reforçar a Previdência Social e, ao mesmo tempo, oferecer alívio fiscal aos americanos mais velhos, uma coisa é clara, e talvez politicamente inaceitável: cortar benefícios. De acordo com uma pesquisa da Academia Nacional de Seguro Social, financiada pela AARP e divulgada em janeiro, 85% dos americanos acham que os benefícios não devem ser reduzidos, ou que devem ser aumentados, mesmo que isso signifique aumentar os impostos de alguns ou de todos os americanos.

"Praticamente todos os americanos querem que seus benefícios da Previdência Social sejam preservados e estão dispostos a fazer o que for preciso para garantir que o programa continue a fornecer suporte significativo para as gerações futuras", disse a diretora de políticas públicas da AARP, Deb Whitman, em uma declaração após a divulgação da pesquisa.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.

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