Dados oficiais de desemprego na Índia não são precisos, dizem economistas independentes: pesquisa

Os dados de desemprego do governo indiano são imprecisos e mascaram a gravidade do desemprego e do subemprego, de acordo com uma pesquisa da Reuters com economistas independentes, vários dos quais disseram que a taxa real de desemprego é cerca de duas vezes a oficial. A Índia é a economia de maior crescimento do mundo, com uma taxa anual de 7,4% no trimestre de janeiro a março, mas até agora o crescimento não conseguiu criar empregos bem remunerados suficientes para os milhões de jovens que entram no mercado de trabalho a cada ano. O governo do primeiro-ministro Narendra Modi está há mais de um ano em um terceiro mandato, após perder uma maioria esmagadora, em parte atribuída ao descontentamento entre os jovens com suas perspectivas futuras. Mais de 70% dos economistas independentes entrevistados no último mês, 37 de 50, disseram que a taxa oficial de desemprego, de 5,6% em junho, é imprecisa. Em uma pesquisa da Reuters no ano passado, a maioria dos economistas sinalizou o desemprego crônico como o maior desafio do governo. Especialistas dizem que definições ultrapassadas do que constitui um emprego em um país com mais de 1,4 bilhão de habitantes distorcem a verdadeira dimensão do desemprego e do subemprego. "Para mim, tudo isso é só jogar poeira nos olhos. Vocês dizem que isso é a taxa de desemprego, a taxa de crescimento — muitas vezes, não fazem muito sentido. Temos um enorme problema de emprego e isso não se reflete nos dados", disse Pranab Bardhan, professor emérito de economia da Universidade da Califórnia, Berkeley. "A maioria dos trabalhadores indianos está subempregada. Se você tem condições físicas e não trabalhou por nenhum período, nem mesmo uma hora nos últimos seis meses, a menos que seja rico, como se alimentou?... Então você se vira e faz alguma coisa. E então você está empregado. Agora, o que esse emprego significa?", perguntou Bardhan. A Pesquisa Periódica da Força de Trabalho (PLFS), que estima os dados oficiais de emprego e desemprego da Índia, considera qualquer pessoa que trabalhe pelo menos uma hora por semana como empregada. O Ministério de Estatística e Implementação de Programas defendeu a credibilidade de seus dados sobre a força de trabalho e sua representação da dinâmica do mercado de trabalho indiano, afirmando que o PLFS utiliza Entrevistas Pessoais Assistidas por Computador para melhorar a qualidade dos dados e reduzir erros, e observou que agências internacionais utilizam seus dados em seus relatórios. Embora seja difícil fornecer uma estimativa alternativa da taxa de desemprego, 17 especialistas entrevistados o fizeram, apresentando uma mediana de 10%, variando de 7% a até 35%. Durante anos, a Índia publicou taxas oficiais de desemprego em torno de 4%, em parte porque os estatísticos consideravam o trabalho familiar não remunerado e o trabalho de subsistência como emprego. Especialistas argumentam que isso diverge das normas internacionais e torna a taxa de desemprego incomparável com a de outros países. E não são apenas acadêmicos e especialistas em mercado de trabalho que se preocupam com a precisão dos dados. "O desemprego é um dos nossos grandes desafios e não acredito que os dados do governo reflitam a verdadeira situação no país", disse Duvvuri Subbarao, governador do Banco da Reserva da Índia de 2008 a 2013. Subbarao afirmou que o tipo de emprego criado também importa. Como setores de alto crescimento, como finanças e TI, tendem a ser menos intensivos em mão de obra, ele defendeu um foco político mais nítido na indústria, que apresenta maior potencial para empregos em larga escala. Cerca de um quarto dos especialistas entrevistados não se opôs à precisão dos dados oficiais sobre desemprego. "Ninguém no mundo possui dados de emprego perfeitos. As pessoas presumem que a pesquisa sobre a força de trabalho dos EUA é perfeita. Não é. Nosso PLFS é muito robusto agora. As pessoas simplesmente não querem acreditar", disse Surjit Bhalla, ex-diretor executivo para a Índia no Fundo Monetário Internacional. No entanto, vários especialistas afirmaram que, mesmo que metodologicamente sólidos, os números oficiais não conseguem captar desafios mais profundos. Em sua trajetória atual, a Índia levará pelo menos duas décadas para igualar as taxas de participação feminina na força de trabalho de outros países do G20, segundo a pesquisa. A falta de forte criação de empregos também se reflete na estagnação dos salários. "Somos o lar de alguns dos grandes bilionários... a riqueza de parte da elite tem crescido drasticamente na última década. Mas os salários reais não estão crescendo. Metade dos trabalhadores está ganhando menos do que ganhava há 10 anos. Para mim, isso não é sinal de uma economia saudável", disse Jayati Ghosh, professora da Universidade de Massachusetts Amherst. "Deveríamos priorizar a geração de empregos de boa qualidade", disse ela. Questionados sobre o que o governo deveria priorizar para criar mais empregos de alta qualidade, vários responderam que a melhoria da educação e das qualificações, a promoção do investimento privado e a redução dos obstáculos regulatórios. "Parem de vender a narrativa de que o crescimento dos empregos agrícolas deve ser interpretado como crescimento do emprego. Adotem uma política industrial, com uma estratégia de manufatura de natureza horizontal, e não uma tática de seleção de vencedores do tipo PLI, que está claramente falhando", disse Santosh Mehrotra, professor da Universidade de Bath. O PLI (Incentivo Vinculado à Produção) é um programa de subsídios para impulsionar a indústria nacional. O governo reduziu o programa apenas quatro anos após seu lançamento.