Wood, do Arkansas, lança seu primeiro jogo sem vitória do MCWS desde 1960

OMAHA, Nebraska -- Gage Wood, do Arkansas, lançou o terceiro jogo sem rebatidas na história da Série Mundial Universitária Masculina e o primeiro em 65 anos na segunda-feira, eliminando um recorde de 19 strikeouts e nunca deixando Murray State chegar perto de conseguir uma rebatida na vitória dos Razorbacks por 3 a 0.

Wood se juntou a Jim Ehrler, do Texas, em 1950, e a Jim Wixson, do Oklahoma State, em 1960, como os únicos arremessadores a lançar no-hitters do MCWS, e sua defesa nunca foi realmente desafiada, pois ele dominou o time Racers que estava fazendo sua primeira aparição em Omaha.

O destro júnior, que estabeleceu o recorde da MCWS de strikeouts em um jogo de nove entradas, foi subjugado depois do ocorrido.

"A única coisa especial é que eu não queria ir para casa. Só isso", disse ele. "Não vamos para casa. Vamos tocar amanhã à noite. Mas é bem legal."

Arkansas (49-14) joga outra partida eliminatória na terça-feira à noite contra o perdedor do jogo de segunda-feira à noite entre LSU e UCLA.

Murray State (44-17), apenas o quarto cabeça de chave regional número 4 desde 1999 a chegar a Omaha, ficou 0-2 em sua primeira aparição.

A tentativa de Wood de fazer um jogo perfeito terminou no oitavo quando sua bola quebrada de 2-2 atingiu Dom Decker no pé de trás.

"Quando acertei o cara no pé, eu sabia que tinha errado", disse Wood, que conseguiu uma falta e dois strikeouts consecutivos para encerrar a entrada, depois olhou para o céu, deu um grito primitivo e deu alguns passos altos enquanto se dirigia ao banco de reservas.

Os fiéis do Arkansas atrás do banco de reservas da primeira base cantaram brevemente "Woo Pig Sooie!" enquanto Wood se aquecia para a nona entrada.

Wood (4-1) atingiu o rebatedor emergente Nico Bermeo na parte de trás do cotovelo esquerdo com uma bola rápida para iniciar a nona entrada. Bermeo inicialmente foi premiado com a primeira base, mas o Arkansas contestou a decisão, argumentando que Bermeo moveu o cotovelo para dentro do campo. A decisão foi anulada e Bermeo foi eliminado.

Wood eliminou Connor Cunningham e Jonathan Hogart por strikeout para finalizar o jogo. Ele foi cercado por companheiros de equipe, com a comemoração se deslocando de trás do montinho para a área entre a segunda e a terceira base.

"Gage estava apenas executando arremesso após arremesso, avançando na contagem e elevando sua bola rápida para dentro e para fora. Que ótimo trabalho", disse o técnico Dave Van Horn. "As poucas jogadas que tivemos que fazer atrás dele — talvez nove, oito? — ficamos felizes por termos feito todas elas."

Wood chegou à contagem de três bolas apenas duas vezes, e 83 de seus 119 arremessos foram strikes.

O mais perto que Murray State chegou de interromper o jogo sem rebatidas de Wood foi uma rebatida rasteira de Carson Garner, que puxou o primeira base Reese Robinett para a esquerda. Robinett agarrou a bola e tocou na base para o último out da sétima entrada.

Wood deu os primeiros sinais de que aquele poderia ser um dia especial. Ele tinha excelente domínio de sua famosa bola rápida de quatro costuras, bola quebrada e mudança de posição. De suas primeiras 20 bolas rápidas, 19 foram strikes, e ele eliminou nove dos primeiros 12 rebatedores que enfrentou — sete seguidos do terceiro ao quinto innings.

Wood passou de finalizador no primeiro ano para arremessador de meio-relevo no segundo ano e, finalmente, titular de fim de semana no terceiro ano. Ele machucou o ombro direito fazendo um arremesso de aquecimento em sua partida de 23 de fevereiro contra Michigan e só retornou em 18 de abril contra o Texas A&M, totalizando 54 dias.

Ele lançou seis entradas, a melhor marca de sua carreira, e eliminou 13 rebatedores, o maior número de sua carreira, contra Creighton em um jogo regional em 1º de junho, e depois jogou 3⅓ entradas em uma super vitória regional sobre o Tennessee em 8 de junho.

Wood agora se junta a Ehrler e Wixson na história da MCWS. O jogo sem rebatidas de Ehrler aconteceu na vitória do Texas por 7 a 0 sobre Tufts em 19 de junho de 1950, e o de Wixson aconteceu na vitória por 7 a 0 sobre a Carolina do Norte em 15 de junho de 1960.

Questionado sobre o que fez com a bola do jogo, Wood disse: "Dei para meu pai e lhe desejou um feliz Dia dos Pais atrasado".

Os Razorbacks abriram o placar depois que Graham Kelham, do Murray State, substituiu Isaac Silva para iniciar a sétima entrada. A jogadora do ano da SEC, Wehiwa Aloy, fez uma dupla e marcou outra corrida, quando o defensor direito Dustin Mercer tentou fazer uma pegada apertada na bola rasa de Logan Maxwell e a bola passou por baixo de sua luva.

Silva manteve seu time unido em suas seis entradas, com o RBI single de Charles Davalan na terceira entrada produzindo a única corrida contra ele.

Silva permitiu seis rebatidas, concedeu duas bases por bolas e eliminou sete por strikeout. Ele se livrou de problemas diversas vezes, limitando os Razorbacks a 2 de 10 rebatidas com corredores em posição de pontuação e deixando dois corredores na terceira, quinta e sexta entradas.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.