UM recebe multa pesada e aumenta suspensão de Moore

O Comitê de Infrações da NCAA decidiu sobre o caso avançado de olheiros da Universidade de Michigan na sexta-feira, com a escola recebendo uma multa significativa, incluindo a perda de dois anos de receita do futebol americano pós-temporada, mas evitando penalidades punitivas como uma proibição pós-temporada.

A NCAA também determinou uma suspensão adicional para o técnico Sherrone Moore, que ocorrerá na temporada de 2026. Moore deveria cumprir uma suspensão de dois jogos na próxima temporada, que a ESPN noticiou em maio que a escola propôs autoimpor.

O Comitê de Inteligência da NCAA também aplicou uma multa de 8 anos por justa causa para Connor Stalions e uma multa de 10 anos por justa causa para o ex-técnico Jim Harbaugh, que agora treina na NFL. Essas penalidades funcionam essencialmente como barreiras para que as escolas os contratem no futuro.

Espera-se que o valor da multa seja considerável, embora não haja um valor definido. Embora haja variáveis sobre quanto as equipes receberão da receita da pós-temporada do futebol americano, fontes esperam que esse valor, com base nas receitas e projeções anteriores da Big Ten, seja superior a US$ 20 milhões e talvez superior a US$ 25 milhões. Parte disso dependerá do desempenho tanto de Michigan quanto da Big Ten.

Várias fontes familiarizadas com as receitas projetadas da Big Ten para a pós-temporada disseram à ESPN que esperam que esse número fique facilmente acima de US$ 20 milhões e talvez acima de US$ 25 milhões, já que a receita do CFP aumenta significativamente para as escolas da Big Ten com o novo contrato em 2026.

Michigan e seus treinadores/funcionários foram acusados de seis violações de Nível 1 no caso, que são as mais graves. A decisão de multar a escola pesadamente e não utilizar uma penalidade como um banimento pós-temporada é indicativa de uma mudança nas decisões de execução da NCAA, que se afastam dos banimentos pós-temporada.

É uma punição significativa para Stalions, que idealizou o esquema de olheiros avançados, já que uma justificativa para o problema funciona essencialmente como uma proibição de emprego. Quaisquer punições para Harbaugh provavelmente não farão diferença, já que ele está treinando na NFL com o Los Angeles Chargers. Harbaugh também recebeu uma penalidade de quatro anos por justificativa para o problema em 2024 em um caso diferente da NCAA, que é essencialmente uma proibição de emprego no futebol americano universitário até agosto de 2028.

Em um rascunho do aviso de alegações, foi descoberto que Stalions havia organizado a observação ilegal de pelo menos 13 futuros oponentes de Michigan em pelo menos 58 ocasiões entre 2021 e 2023. Stalions renunciou em outubro de 2023, quando o esquema foi descoberto e se tornou a maior história do esporte por semanas.

Além de Moore, os demais funcionários de Michigan na mira não estão mais no futebol universitário.

A decisão da NCAA sobre o COI marca um dos últimos marcos significativos em um escândalo que cativou o mundo do futebol americano universitário, dividiu a Big Ten e colocou a reputação de Michigan na mira. Transformou Stalions, um membro anônimo da equipe, em um nome conhecido e marcou a trajetória de Michigan rumo ao título com acusações e indignação de toda a Big Ten.

Harbaugh cumpriu uma suspensão de três jogos por espírito esportivo da Big Ten para encerrar a temporada regular de 2023 devido ao caso. (Ele cumpriu uma suspensão de três jogos para começar a temporada de 2023 como parte de penalidades autoimpostas vinculadas a um caso separado de recrutamento da NCAA.)

O caso apresentou ao mundo Stalions, o graduado da Academia Naval com um nome de história em quadrinhos que se gabava em seu LinkedIn de que conseguia "identificar e explorar vulnerabilidades críticas e centros de gravidade no processo de reconhecimento de oponentes". Mais tarde, ele contou sua versão da história em um documentário da Netflix que se concentrava em sua capacidade de roubar placas.

Michigan respondeu à NCAA por meio de um documento de 137 páginas, argumentando que as alegações continham "inúmeras infrações sem comprovação factual, exageravam fatores agravantes e ignoravam fatos atenuantes". A escola também expressou preocupação com a gênese da investigação.

Considerando o controverso processo de infrações da NCAA e a divisão de fiscalização geralmente ineficaz, o caso se apresenta como talvez o último caso de grande sucesso que a NCAA supervisionará. Com a confluência do poder de fiscalização passando para a Comissão de Esportes Universitários e a repentina eliminação das regras de amadorismo da NCAA, espera-se que a fiscalização da NCAA perca relevância.

A decisão de multar a escola pesadamente e não utilizar uma penalidade como uma proibição pós-temporada é indicativa de uma mudança recente nas decisões de execução da NCAA, afastando-as das proibições pós-temporada.

Uma decisão recente sobre o Tennessee, em julho de 2023, por exemplo, incluiu 18 infrações de Nível 1. Isso levou a uma multa de US$ 8 milhões, que a NCAA disse na época ser o equivalente ao impacto financeiro de perder a pós-temporada em 2023 e 2024.

Em campo por Michigan nesta temporada, após uma temporada de 8-5 em 2024, após sua sequência invicta de campeonato em 2023, a suspensão de Moore se destaca como a mais significativa. A suspensão de Moore está ligada à exclusão de um tópico com 52 mensagens de texto com Stalions, que foram recuperadas posteriormente e não incluíam informações que sugerissem que Moore sabia da extensão das supostas ações de Stalions.

Moore foi considerado um potencial "infrator reincidente" pela NCAA porque, em agosto de 2023, ele negociou uma resolução para alegações de que contatou recrutas durante um período de inatividade no recrutamento devido à COVID-19 e cumpriu uma suspensão de um jogo.

Há uma grande chance de que ele possa recorrer da decisão sobre o jogo adicional para 2026, que o Comitê de Influência da NCAA adicionou na sexta-feira. Michigan estreia na próxima temporada contra o Western Michigan, um jogo que deve ser disputado no exterior.

Há uma diferença entre a suspensão de Moore e as que Harbaugh cumpriu na abertura e no encerramento da temporada regular de 2023, uma das quais veio da NCAA e a outra da Big Ten. Nessas suspensões, Harbaugh treinou o time durante a semana.

Mas, devido a uma mudança nas regras da NCAA em janeiro de 2024, Moore não poderá treinar nos treinos durante as semanas de jogo da suspensão. Essa regra ampliou a suspensão para treinadores para incluir "todas as atividades esportivas entre as competições, em vez de apenas as competições em si".

Nos dois jogos que Michigan concordou em se autoimpor, Moore começará a suspensão após o jogo em Oklahoma, que será em 6 de setembro.

Moore poderá treinar em Oklahoma, sua alma mater. Mas, incluída na suspensão de dois jogos que já foi autoimposta, estarão um jogo em casa contra o Central Michigan e um jogo fora de casa contra o Nebraska, pela Big Ten.

Em um caso anterior e separado da NCAA que envolveu violações de recrutamento durante o período de inatividade da COVID-19, Michigan recebeu três anos de liberdade condicional em agosto de 2024.

Michigan abre a temporada de 2025 contra o Novo México.