Tottenham intimida o Manchester City na vitória por 2 a 0 fora de casa: por que o alarme deve disparar para o time de Pep Guardiola

A derrota para o Tottenham pode ser um revés familiar para o Manchester City, mas de todas as muitas derrotas surpreendentes para o Tottenham, esta parece significativa. Pep Guardiola já foi derrubado pelos Spurs antes, viu seu time ser arrasado em momentos decisivos, mas raramente, ou nunca, viu o City ser segurado tão confortavelmente por seu time fantasma.

Os gols de Brennan Johnson e João Palhinha no primeiro tempo deram ao Tottenham bastante espaço para se defender, com o time de Thomas Frank atacando a situação com todas as características do seu técnico. Os Spurs pressionaram agressivamente e se organizaram brilhantemente. Não precisaram de muita posse de bola para causar bastante estrago, com seus gols vindos de uma punição precisa às fragilidades do City. John Stones estava meio passo atrás da linha alta e Richarlison estava atrás para abrir o placar para Brennan Johnson. No segundo tempo, a pressão de Richarlison e Pape Matar Sarr forçou um nervoso James Trafford a perder a posse de bola em sua área, com Palhinha marcando para o gol, dobrando a vantagem.

Pela sexta vez em sua gestão na Premier League, Guardiola voltou ao vestiário no intervalo com a tarefa de decifrar como o City poderia reverter uma desvantagem de mais de dois gols no segundo tempo. Três dessas derrotas foram contra o Spurs, mas, apesar de este adversário em particular parecer trazer o pior dos mancunianos, o City já conseguiu reverter esse tipo de desvantagem nos últimos tempos. E, no entanto, nunca houve um momento em que parecesse que a igualdade pudesse ser restaurada.

É aí que residem as verdadeiras preocupações de Guardiola. Com e sem a bola, seu time não conseguiu controlar o jogo. O Tottenham os dominou como um big brother. Cristian Romero, Micky van de Ven e o pivô do meio-campo que os protegia mantinham o City à distância, desafiando-os a lançar bolas na área em busca de Erling Haaland. Houve uma boa oportunidade antes do gol de abertura do Spurs, quando o atacante do City recuou e lançou Omar Marmoush por trás. No segundo tempo, os donos da casa mal conseguiram um gol, superados em cinco a oito chutes a gol quando deveriam estar chutando a gol com força. Apenas duas oportunidades chegaram a questionar a defesa do Spurs: Palhinha bloqueando uma e Phil Foden encontrando uma meia chance no final.

Sem Rodri, que permaneceu na reserva até o minuto 75, enquanto intensificava sua recuperação da lesão sofrida no Mundial de Clubes, não havia ninguém no City para comprimir o jogo no terço de trás do Tottenham. Mohamed Kudus e Johnson fizeram o trabalho braçal dos Spurs, perseguindo a bola pelos flancos, mas nunca precisaram esperar muito por uma oportunidade para se esticarem em espaço livre no Etihad. Tijjani Reijnders poderia ter se destacado como segundo atacante contra o Tottenham, mas sua presença ao lado de Rayan Cherki como meio-campistas avançados deixou Nico Gonzalez sobrecarregado quando a posse de bola foi perdida.

O City não tinha um escudo contra o contra-ataque e um ritmo de jogo definido. Não conseguiu criar oportunidades para Haaland, que passou quase 40 minutos sem tocar na área e terminou a partida com apenas um chute, uma cabeçada de alta dificuldade após cruzamento de Cherki.

As tentativas de Guardiola de jogar com um estilo mais direto deram resultado na semana passada contra o Wolves, mas contra um adversário capaz de incomodá-los em seu próprio terço de campo — o Trafford pareceu particularmente instável durante todo o jogo e só piorou depois de dar o segundo gol aos Spurs —, eles pareciam menos um time do que haviam sido mesmo na queda sustentada da temporada passada. Era um conjunto de grupos clamando por alguém para uni-los.

O Tottenham recusou-lhes essa oportunidade. Frank rapidamente formou uma equipe que carrega muitas das características de seus melhores times do Brentford, apenas executada por jogadores ainda mais talentosos. Sarr parece idealmente adequado para uma função de desestabilizador avançado que será útil para esta equipe contra outros adversários de renome, enquanto Richarlison parece ter redescoberto o espírito de luta que parecia ter desaparecido após seu verão de muitos torneios. Os Spurs podiam defender sua própria área confortavelmente, mas queriam que o City trabalhasse para chegar lá.

"Depois do gol de 1 a 0, fomos mais ou menos o melhor time", disse Frank. "A pressão alta foi consistentemente boa no segundo tempo e eles tiveram dificuldade para sair dela."

Jogue assim novamente e o Tottenham dará uma surra em alguns outros candidatos ao título, e por enquanto o City merece manter esse status. O retorno de Rodri não está longe e, afinal, muitos grandes times de Guardiola já foram derrotados pelo Tottenham. Poucos, no entanto, foram derrotados tão completamente quanto este.