Por que o impacto de Jim McGuinness no futebol foi subestimado
Paulo Fennessy
PODE não ter sido um sucesso absoluto, mas Jim McGuinness deixou uma grande impressão em muitos daqueles com quem trabalhou no mundo do futebol.
Depois de encerrar uma gestão de quatro anos no comando dos jogadores de futebol GAA de seu país natal em 2014, que incluiu um triunfo no All-Ireland em 2012, McGuinness decidiu dedicar mais tempo a outra paixão.
Sua associação com o Celtic começou quando um amigo em comum e renomado astro do golfe, Paul McGinley, mencionou McGuinness a Dermot Desmond, o maior acionista individual do clube.
Depois de acompanhar Desmond em alguns jogos da Liga dos Campeões, McGuinness recebeu uma oferta de emprego.
Consequentemente, ele foi nomeado consultor de desempenho do clube escocês em meio período em 2012, equilibrando essa função com suas obrigações no GAA.
Após a saída de Donegal, ele se tornou treinador juvenil do Celtic em 2015, posteriormente se tornando assistente técnico do time sub-20 do clube.
McGuinness continuou a subir na hierarquia. Em 2017, foi nomeado treinador-adjunto do Beijing Sinobo Guoan, da Superliga Chinesa, trabalhando ao lado de Roger Schmidt, que desde então treinou PSV e Benfica.
Ele deixou o cargo depois de pouco mais de seis meses, alegando “motivos pessoais” e o desejo de trabalhar na Europa.
Mas o próximo trabalho de McGuinness acabou sendo nos Estados Unidos, já que ele concordou com um contrato de três anos com o Charlotte Independence, fazendo do ex-técnico do Athletic Bilbao, Félix Sarriugarte, seu número dois.
No entanto, a única passagem do treinador como gerente de futebol acabou sendo uma decepção: ele foi demitido após uma vitória em 14 jogos na temporada do Campeonato da USL de 2019.
Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, McGuinness também poderia ter tido uma chance na Liga da Irlanda.
De acordo com uma reportagem da RTÉ Sport de 2021 , ele recebeu uma oferta para ser treinador de curto prazo no Dundalk após as saídas de Shane Keegan e Filippo Giovagnoli, mas não gostou da passagem temporária.
Foi nessa época que McGuinness começou a trabalhar como parte da equipe de bastidores do time sub-19 do Derry City, um período que foi memorável para o triunfo dos Candystripes na Enda McGuill Cup de 2021.
Esse período coincidiu com Ruaidhrí Higgins se tornando o técnico sênior do time da Premier Division.
Higgins e McGuinness passaram a se conhecer melhor depois de participarem do mesmo curso de treinamento de licença profissional da FAI.
Nomes conhecidos como o atual assistente técnico da seleção irlandesa, John O'Shea, e o ex-goleiro do Chelsea, Carlo Cudicini, também fizeram parte da turma de formandos de 2022 .
“Eu não diria que somos melhores amigos, mas nos damos muito bem”, Higgins disse ao The 42 quando perguntado sobre McGuinness.
Higgins, que passou três anos e meio no comando do Derry e agora é técnico do Coleraine, clube da NIFL Premiership, ficou imediatamente impressionado com o antigo e futuro técnico do Donegal.
"Quando ele entra na sala, ele te agarra, não é? E ele é um homem muito, muito inteligente, é o que se pode dizer."
Eu simplesmente admiro o que ele fez. Imagino que, quando você olha para o que ele herdou quando assumiu o cargo, quando ganhou seu primeiro título da Irlanda, Donegal estava em uma situação realmente ruim. E em poucos anos, [o que ele conquistou] é simplesmente incrível.
Como você consegue tanta adesão tão rápido e depois entrega? E é mais ou menos a mesma coisa, quando ele assumiu [pela segunda vez em 2023], eles não estavam em grande forma, e ele viu um potencial real, e ele é simplesmente um indivíduo incrivelmente motivado. Mais uma vez, ele tem o Ulsters consecutivos, agora com potencial para ganhar outro All-Ireland. Então, é preciso dizer que ele é um dos grandes do esporte.
Ian Ryan, que atualmente comanda o Athlone Town, também estava naquele curso de treinamento para obter licença profissional.
"Ele é um homem grandioso; tem presença e aura", diz Ryan sobre McGuinness. "Mas é uma pessoa muito legal. E quando falava sobre futebol, vestiários ou cultura, fazia muito sentido."
Outras pessoas no campo, principalmente os rapazes irlandeses, se conheciam através dos círculos da Liga da Irlanda. Jim não faz parte desse círculo. Mas ele se entrosava muito bem e era muito popular entre nós.
Apesar de McGuinness ser um estranho, Ryan diz que não havia nenhum sentimento de suspeita ou ressentimento dentro do grupo de um homem conhecido principalmente por seus feitos na GAA.
"Na verdade, não foi mencionado. Se fosse o caso, iríamos questioná-lo e perguntar sobre as diferenças com o vestiário ou o treinamento de pilotagem.
Há uma semelhança, como se o Jim fosse um grande exemplo de como definir a cultura, ditar o tom desde o início e fazer exigências às pessoas, e todos definissem claramente os limites do que é preto e branco — o que é aceitável e o que não é. Ele aplicaria isso ao vestiário da GAA, bem como ao seu trabalho como treinador de futebol americano.
“E nunca houve realmente um desentendimento com ninguém, porque ou você atendia a essas exigências, ou então você ficava de fora delas.”
Higgins viajava para Dublin e voltava com McGuinness, e o considerava uma companhia atraente nessas viagens.
"Suas habilidades de apresentação são muito boas", diz ele. "Ele é independente. É óbvio que ele tem uma ética de trabalho elevada, passou horas e horas editando vídeos e está sempre se aprimorando e se desenvolvendo, não importa no que se envolva e em que se dedique de corpo e alma."
"E não importava quem você era naquele curso — havia alguns nomes importantes —, mas sempre que Jim falava, acho que todos ouviam. Ele é um homem articulado e conquista a plateia."
Ryan ficou igualmente impressionado com a capacidade de McGuinness de envolver as pessoas ao seu redor.
"Certo dia, ele deu uma palestra para o nosso grupo, abordando o tema da psicologia — foi excelente. Dava vontade de atravessar uma parede de tijolos para vê-lo ali no quarto do hotel, de ver como ele cativa as pessoas e as mantém presas."
"Mesmo ouvindo-o nas entrevistas [recentes], me vem à mente a lembrança de ouvi-lo falar. Mas sua motivação para mobilizar um grupo, eu diria, é uma habilidade extraordinária.
E então, ele conheceria o futebol de cabo a rabo. Ele se daria bem com os números, como se, se pressionarmos com quatro, tivermos seis atrás. E as sobrecargas que você pode ganhar. E ele dividiria o jogo em números.
O ex-técnico do Bray Wanderers, Ryan, cita o foco de McGuinness na repetição e na simplicidade como outro motivo para seu sucesso.
"A única coisa que me chama a atenção é que ele costumava dizer: 'Há uma necessidade de exercícios sensuais'. Mas o importante para ele era fazer as coisas simples cada vez mais rápido e por mais tempo.
Vi um clipe lá recentemente. Poderia ter sido a semifinal [do All-Ireland] deles se aquecendo, quando parecia que estavam lá fazendo um exercício básico de passe de mão. Mas a velocidade e a intensidade daquilo foram fora de série.
"E eu lembro dele dizendo que no começo, na primeira noite dele com Donegal, eles fizeram os exercícios por uns 30 segundos, de quatro, e ele disse: 'Agora vamos fazer isso por uns 70 minutos.'
E só o fato de eu ter visto esse vídeo recentemente me lembrou que essa é a única coisa que aumenta: 'Você consegue fazer isso mais rápido? Você consegue fazer isso mais rápido, cada vez mais e com mais intenção, e então executar a habilidade ao mesmo tempo?' E era exatamente isso que eles estavam fazendo naquele aquecimento.
McGuinness até ajudou Higgins durante alguns dos períodos mais difíceis quando ele comandava Derry.
Em 2023, quando os Candystripes estavam em má fase nacionalmente, Higgins convidou McGuinness para o acampamento para apresentar um workshop de psicologia para os jogadores.
“Ele tinha o espaço na palma da mão”, lembra Higgins. “E não estou dizendo que foi só isso, mas houve uma melhora na nossa forma logo depois. E as pessoas [regularmente] mencionavam aquele encontro. Mas ele não é apenas brilhante do ponto de vista psicológico, como treinador, ele também é fenomenal, porque consegue ver [os pontos fortes e fracos] de cada adversário, ele cria um plano, muito metódico, e você teria que dizer, em termos gaélicos, que ele é um gênio.”
Higgins continua: "Ele se importa muito com o coletivo. Se alguém se destaca do grupo, o problema é o grupo e a equipe.
Não importa o quão talentoso você seja individualmente, se não estiver indo na mesma direção que todos os outros, então esqueça. A equipe terá sucesso.
“Então, a união que ele tenta criar, a cultura e a ética de trabalho são fenomenais.”
Também diz muito que em um dos momentos mais difíceis como técnico do Derry, foi a McGuinness que Higgins recorreu.
Vou ser sincero com você. Estávamos na lanterna da liga [em Derry] quando assumi, e acabamos na Europa. Mas houve um jogo crucial naquele ano, em casa, contra o St. Pat's. Nunca vou esquecer.
Eu não conseguia me acomodar o dia todo. Obviamente, eu era novo no trabalho e um novo gerente. Era tudo novo para mim, e eu estava muito ansioso e preocupado com tudo.
"E eu liguei para o Jim e disse: 'Jim, estou nervoso. Estou muito preocupado.' E então ele começou a me fazer perguntas: 'Você já cobriu isso? Você já cobriu isso? Você já cobriu isso?' E basicamente, simplificou para mim, só para me tranquilizar: 'Não, você vai ficar bem. Você cobriu todas as bases, todos os ângulos.'
E me senti muito mais tranquilo depois daquela conversa. Ele me deu de 15 a 20 minutos do seu tempo, e eu fiquei realmente tranquilo. E depois disso, conseguimos uma ótima vitória por 1 a 0 em casa. Ele definitivamente teve um papel a desempenhar.
Apesar de todos os seus talentos como treinador, a percepção predominante, pelo menos de fora, é que McGuinness falhou no mundo do futebol.
Ryan ficou surpreso por não ter causado um impacto maior?
Sim, e não. Estou surpreso que ele não tenha um emprego, mas há tão poucos empregos aqui neste país. E, sabe, ele tem uma família grande, alguns filhos, eles estão crescendo. Então isso seria um fator para ele viajar novamente, eu acho.
"Eu acho que em algum momento ele vai voltar, ou vai tentar. Mas, obviamente, ele está tendo um bom momento lá com a GAA."
Higgins também não ficaria surpreso em ver McGuinness retornar ao mundo do futebol.
Eu não descartaria essa possibilidade. Sei que ele é muito apaixonado por isso. Definitivamente, não diria que ele fracassou. Acho que ele não teve a oportunidade que gostaria.
“E não há dúvidas de que muitas dessas coisas, muitas delas são transferíveis.
“Conversei com ele uma vez sobre a possibilidade de me ajudar também em Derry. Em dado momento, eu o conheci, mas ele tinha muitas outras coisas para fazer. Mas não tenho a mínima dúvida de que ele poderia ser um sucesso, que seria um ótimo técnico. Ele é simplesmente uma figura enorme no esporte irlandês. E qualquer esporte adoraria tê-lo.”
Ryan concorda: “Ele tem tudo o que sabe sobre o jogo, desde que fez o curso [de licença profissional], e você pode aplicar alguns dos princípios ao campo da GAA. Eu diria que sim. E há certos aspectos aí — pessoas entrando em um bloco baixo defensivamente ou quebrando. Isso provavelmente se originou no futebol americano e evoluiu para a GAA, e as regras mudaram, porque as pessoas se tornaram mais táticas. Então, eu diria que definitivamente há aspectos [do futebol] que ele traz para isso.”
The 42
