Por dentro da pré-temporada do Chelsea como nenhuma outra: música rap, transformar Cobham em um cinema e a decisão de Enzo Maresca que surpreendeu as estrelas do Blues

O diretor de desempenho do Chelsea , Bryce Cavanagh, está acostumado a períodos curtos de treinamento. Antes de ser contratado pelo clube da Premier League em julho de 2023, ele trabalhou por sete anos na seleção inglesa , chefiando seu departamento na Associação de Futebol.

Mas mesmo para o experiente australiano, uma pré-temporada de 13 dias envolvendo 28 jogadores retornando após uma pausa de três semanas após a Copa do Mundo de Clubes representou um desafio como nenhum outro.

Cavanagh e seus colegas discutiram longamente o que deveriam fazer em conjunto com o técnico Enzo Maresca . O consenso? Descartar o teste de bipe. Acabar com os sprints de ida e volta. Abrir mão do trabalho físico desnecessário. Eles decidiram que não havia tempo para Reece James e seus colegas se sentirem como Forrest Gump, indo de uma ponta a outra do campo sem pensar.

Guarde isso para uma pré-temporada de 40 dias. Em vez disso, Maresca disse ao elenco, ao se reunir em Cobham na manhã de segunda-feira, 4 de agosto, que eles encarariam aquela "semana normal de uma temporada normal". Primeiro, preparariam-se para os amistosos contra Bayer Leverkusen e Milan . Depois, enfrentariam o Crystal Palace , seu primeiro adversário na Premier League.

Os jogadores ficaram positivamente surpresos. Menos corridas? Sim, por favor, chefe. O departamento de desempenho do Chelsea acreditava que três semanas não eram tempo suficiente para que o nível físico de Cole Palmer e companhia, sendo os profissionais que são, caísse tão drasticamente que tentar alcançar o Palace fosse visto como inútil. Claro, o time de Oliver Glasner venceu o Millwall por 1 a 0 em um amistoso em Beckenham um dia antes do time de Maresca derrotar o Paris Saint-Germain por 3 a 0 em Nova Jersey , mas se era ferrugem que você queria, vá conferir o galpão dos jardineiros de Cobham.

Após as pesagens habituais e tudo mais, o time do Chelsea começou a trabalhar em ambientes fechados, em sua academia, onde você encontrará silhuetas brancas de troféus cobrindo um ambiente azul e um letreiro de neon lembrando que eles são "O Orgulho de Londres".

Havia uma música como "Home", de Knucks — outros rappers do Reino Unido estão disponíveis — tocando alto ao fundo enquanto Liam Delap fazia agachamentos com saltos e uma barra nos ombros e Moisés Caicedo pulava uma pequena barreira antes de se equilibrar em um único pé.

Estevão Willian, o jovem prodígio brasileiro de 18 anos, recém-chegado do Palmeiras e aprendendo inglês, foi acolhido pelos falantes de português, entre eles Pedro Neto, com quem disputará uma vaga de titular. Os goleiros, Robert Sanchez e Filip Jorgensen, tiveram suas reações cronometradas enquanto se jogavam para a frente sempre que um dos vários botões à sua frente piscava em verde, como em um jogo de Whac-A-Mole.

Tudo isso foi supervisionado por um pequeno exército de treinadores de desempenho, como Marcos Alvarez – o espanhol que Maresca trouxe consigo do Leicester City e, não, ele não proibiu o ketchup no refeitório, como já foi cogitado – Nick Chadd, Tom Taylor, Tiago Vaz e vários outros monitorando os dados dos jogadores em tempo real em dispositivos. "Adorei, Rob." "Sim, Moi." "Vamos lá, Liam." Houve reforço positivo em abundância, também vindo de Willie Isa, a contratação do Chelsea do mundo do rúgbi com seu confiável caderno preto sempre à mão.

Terminada a sessão de ginástica, coube a Dario Essugo – o adjunto de Caicedo, de 20 anos, que chegou do Sporting CP neste verão – sinalizar o seu fim tocando o sino de bronze. Ainda não era hora do jantar, no entanto. O elenco do Chelsea estava apenas começando.

Assim como os jogadores, o departamento de kits liderado por Ricky Dowling também não teve muita folga após a Copa do Mundo de Clubes, pois precisava colocar seus novos uniformes para 2025-26 em ordem.

Dowling está no Chelsea há 13 anos, tendo atuado em mais de 750 partidas nesse período, mas o Daily Mail Sport pode revelar que esta foi sua última pré-temporada no Cobham, já que ele anunciou no meio deste minicampo que iria partir para novos rumos.

Em seu armário de equipamentos, você encontrará uma réplica em tamanho real do troféu Jules Rimet, deixado lá por André Schurrle após vencer a Copa do Mundo de 2014 com a Alemanha. Dowling agora se despede como campeão mundial, após passar o último verão trabalhando pelo Chelsea, nos Estados Unidos.

Ao ar livre, com o grupo considerado em relativamente boas condições e sem tempo para testes, Maresca se concentrou no aspecto técnico. O técnico do Chelsea nunca quer que seus treinos sejam vistos como chatos, com um de seus aquecimentos sendo essencialmente o equivalente a uma brincadeira de pega-pega, com os jogadores divididos em dois times – os artilheiros e os perseguidos – dentro de um quadrado cônico.

A variedade é fundamental e cenários de jogo foram encenados. Isso incluiu padrões de passe repetidos, exercícios de movimentação envolvendo manequins, sequências de ataque em que João Pedro se destacava antes de marcar, ultrapassando Gaga Slonina, a terceira goleira do Chelsea. Treinaram cruzamentos com Jamie Gittens enviando bolas para dentro da área para cabecear para o gol, e outra jogada em que Marc Cucurella cortava a bola para trás após correr para o lado esquerdo da pequena área. Palmer ficou atrás para cobrar faltas, nas quais terá preferência nesta temporada.

Antes do primeiro amistoso do Chelsea contra o Leverkusen, Maresca mandou trazer um telão gigante sobre rodas para o campo de treinamento. Transformando Cobham em Cineworld, ele exibiu clipes dos adversários alemães da última vitória da pré-temporada contra o Pisa, da Itália. Mais especificamente, ele mostrou como o Leverkusen pressionava alto sempre que o Chelsea cobrava tiros de meta curtos.

Wesley Fofana não participou da vitória por 2 a 0 na sexta-feira passada, nem da vitória por 3 a 1 sobre o Milan no domingo, mas ele está de volta aos treinos completos após o problema na coxa.

Estava previsto que ele evitasse esses amistosos para se concentrar na preparação para a nova temporadada Premier League . Fofana é um exemplo de adaptação da agenda individual quando necessário, sendo James outro jogador que foi protegido após seu histórico de problemas na coxa.

A lesão no ligamento cruzado anterior de Levi Colwill, sofrida no final do primeiro treino na grama após três semanas de pausa, foi devastadora. Colwill dedicou parte do seu tempo livre a se manter em forma, para não deixar Maresca pensar que ele havia aproveitado demais as férias em Trinidad e Tobago ao retornar a Cobham. Ele foi encaminhado para cirurgia assim que os exames confirmaram a gravidade.

O Chelsea sentirá sua ausência na próxima temporada – Maresca está pressionando seus superiores para que contratem um substituto adequado – e o departamento de desempenho monitorou a reação dos companheiros de Colwill durante o restante da pré-temporada. Mas eles não podem policiá-los 24 horas por dia, 7 dias por semana. Cavanagh prega o que chama de "os outros 22" – as horas em que não estão juntos no campo de treinamento e são responsáveis por seu próprio sono, alimentação e recuperação.

Com isso, o Chelsea fez tudo o que pôde nos 13 dias que teve. Nunca recebeu um nome, mas se alguém a tivesse chamado de "Operação Rush", haveria poucas objeções.

O Daily Mail Sport perguntou a Maresca sobre sua avaliação esta semana e ele respondeu: "Onde estamos do 1º ao 10º lugar? Estamos bem. Estamos bem." Dada a pequena recuperação, não é de se admirar que fontes internas digam que eles estão competindo em duas temporadas transformadas em uma.

É útil que seus primeiros quatro jogos da Premier League sejam todos em Londres – menos viagens, mais tempo em Cobham – enquanto eles não enfrentarão um time entre os seis primeiros até uma viagem a Liverpool em outubro.

Se a carga de trabalho de 2024-25 os alcançará em 2025-26, imediatamente ou mais perto do Natal, só nos resta esperar para ver o que acontece a partir do teste do Palácio de hoje.