Os dois grandes? Essa rivalidade entre Alcaraz e Sinner é épica

APÓS CINCO HORAS e 29 minutos emocionantes e de roer as unhas, Carlos Alcaraz acertou um forehand vencedor na linha de fundo e então caiu no chão com as mãos sobre os olhos.

Segundos depois, ele se levantou e rapidamente foi abraçar Jannik Sinner , com clara admiração mútua vista em seu breve abraço.

Alcaraz sagrou-se campeão na final do Aberto da França no domingo , com uma das reviravoltas mais improváveis ​​que o esporte já viu, salvando três pontos de campeonato no quarto set, perdendo por 5-3, vencendo por 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3) e 7-6 (10-2). Foi a segunda final mais longa de um Grand Slam na era do Aberto, a mais longa em Roland Garros e a primeira no torneio a ir para o tiebreak no quinto set. Embora Alcaraz tenha sido o vencedor, ambos deixaram uma impressão duradoura.

"Faço isso há 30 anos, tive a sorte de estar aqui. É um dos maiores feitos de todos os tempos, facilmente", disse um atordoado John McEnroe na transmissão ao final da partida.

Por 20 anos, três grandes nomes — Novak Djokovic , Rafael Nadal e Roger Federer — dominaram o cenário do tênis masculino, conquistando juntos 66 títulos importantes. Mas houve uma mudança nos últimos anos. Federer se aposentou em 2022 e Nadal fez o mesmo na temporada passada. Djokovic, de 38 anos, permanece e chegou às semifinais em Roland Garros, mas já deu a entender que sua carreira está chegando ao fim inevitável.

Muitos se perguntavam quem ocuparia o lugar dos Três Grandes após o fim de seu reinado, e uma série de jogadores fez o que pôde para reivindicar tal posição. Ninguém da geração seguinte, a nascida na década de 1990, conseguiu provar consistentemente que pertencia àquele lugar. Mas Sinner, de 23 anos, e Alcaraz, de 22, rapidamente se consolidaram como os herdeiros aparentes.

O confronto de domingo marcou a primeira final de Grand Slam entre os dois, e a primeira derrota com um título de Grand Slam em jogo para Sinner, e agora não há mais dúvidas. Juntos, os dois conquistaram os últimos seis títulos de Grand Slam, e a era dos novos Dois Grandes chegou oficialmente. Essa rivalidade parece destinada a dominar o esporte pela próxima década, talvez além.

"Cada partida que jogo contra ele é importante, honestamente", disse Alcaraz após a final. "Esta é a primeira partida de uma final de Grand Slam. Espero que não seja a última. Porque, como já disse muitas vezes, cada vez que nos enfrentamos, elevamos nosso nível ao máximo."

A RIVALIDADE vem se formando desde a primeira partida de Alcaraz como tenista profissional.

Isso não é exagero. Jogando como wild card em um evento Challenger na Espanha, Alcaraz, de 15 anos, enfrentou Sinner, de 17, que também havia recebido um wild card. A partida durou três sets e quase duas horas, com Alcaraz conquistando a vitória.

Os poucos fãs presentes na reunião puderam ver o potencial dos jogadores, mas levaria mais alguns anos até que ambos os homens fizessem seus nomes no ATP Tour.

Cada vez mais, cada encontro entre os dois se tornava um evento imperdível. Sinner, o clínico estratégico com golpes de fundo incomparáveis ​​e inconfundíveis, e Alcaraz, o versátil, atlético e cativante showman, formavam uma combinação eletrizante — e puro entretenimento.

A primeira partida no circuito foi uma vitória de Alcaraz por 7-6 (1) e 7-5 nas oitavas de final do Masters de Paris em 2021. Eles se encontraram novamente cerca de oito meses depois, na quarta rodada em Wimbledon, com Sinner vencendo em quatro sets. Semanas depois, eles se enfrentaram novamente, mas pela primeira vez com um título em jogo, no Aberto da Croácia. Mais uma vez, a partida foi até o fim, com Sinner finalmente se recuperando e conquistando a vitória após perder o primeiro set no tiebreak.

Foi o próximo encontro, no entanto, que consolidaria seu status como uma das próximas grandes rivalidades a serem observadas. Jogando contra Arthur Ashe nas quartas de final do US Open de 2022, com ambos buscando chegar à sua primeira semifinal importante, o momento não passou despercebido para nenhum dos dois. Eles lutaram até o início da manhã, trocando um feito atlético inacreditável após o outro. Houve trocas de passes aparentemente intermináveis, drop shots e momentos dignos de destaque. Após cinco horas e 15 minutos, Alcaraz escapou com uma vitória por 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3 pouco antes das 3 da manhã. Foi o resultado mais tardio da história do torneio.

A lenda nasceu oficialmente.

"É um privilégio narrar uma magnífica maratona de 5:15, com Carlos Alcaraz e Jannik Sinner testando seus limites e um ao outro", postou Chris Fowler, narrador da partida para a ESPN, nas redes sociais após o término. "Clássico Instantâneo. Um evento de tênis transformador. O futuro é agora."

A ex-número 27 do mundo, Laura Robson, acrescentou no X : "Inscreva-me para os próximos 10 anos de lutas entre Sinner e Alcaraz. Foi uma delícia."

A carreira e o perfil de Alcaraz aceleraram após a vitória, conquistando o título do US Open e assumindo o primeiro lugar do ranking mundial pela primeira vez. A ascensão de Sinner ao topo foi mais lenta, mas ele continuou a progredir de forma constante.

Sinner chegou à sua primeira semifinal de Grand Slam no ano seguinte, em Wimbledon. Alcaraz conquistou o título, e seu estrelato atingiu patamares ainda maiores. Alcaraz conquistou seis títulos em 2023, incluindo o do All England Club. Sinner conquistou quatro troféus, sendo o primeiro no Masters 1000 com o título do Aberto do Canadá. Nos três encontros daquela temporada, todos em semifinais, Sinner venceu duas vezes.

"Toda vez que jogamos um contra o outro, sinto que tentamos nos levar ao limite", disse Sinner antes do último encontro da temporada. "Odiamos perder, principalmente um contra o outro. Temos um ótimo relacionamento fora de quadra — somos bons amigos —, mas dentro de quadra, você fica um pouco nervoso."

Mas em 2024, a dupla hegemonia do circuito entrou oficialmente em vigor. Sinner conquistou seu primeiro título importante no Aberto da Austrália para começar o ano. Alcaraz venceu o Aberto da França — derrotando Sinner nas semifinais — e defendeu seu título de Wimbledon poucas semanas depois. Sinner assumiu a liderança do ranking em junho e, apesar de enfrentar repetidamente uma enxurrada de perguntas sobre dois testes antidoping reprovados, garantiu a vitória conjunta no calendário principal ao garantir o título no Aberto dos Estados Unidos.

"Antes, era como Rafa, Roger, Novak", disse o ex-número 1 do mundo Daniil Medvedev após perder para Sinner nas quartas de final do US Open. "Agora, [é] Carlos e Jannik."

SINNER ABRIU 2025 defendendo com sucesso seu título no Aberto da Austrália, e Alexander Zverev , seu oponente na final, o declarou "o melhor jogador do mundo, de longe" durante a cerimônia de premiação. Mesmo com uma suspensão de três meses devido aos seus testes antidoping negativos em 2024, ninguém chegou perto de desafiá-lo pelo posto mais alto do ranking mundial.

E ninguém ganhou mais títulos nesta temporada do que Alcaraz, que ganhou dois dos títulos de saibro de nível 1000 antes do Aberto da França, bem como o título de nível 500 em Roterdã, em fevereiro.

"Carlos já é uma lenda deste esporte, mesmo sendo mais novo que eu", disse Lorenzo Musetti após perder para Alcaraz na final de Monte Carlo, em abril. "Ele é um recordista, e em quadra às vezes você sente, sabe, a aura dele."

Alcaraz derrotou Sinner na partida do campeonato do Aberto da Itália por 7-6 (5), 6-1 no primeiro torneio de Sinner no mês passado.

Mas, apesar de todo o brilhantismo e sucesso coletivos, o que faltava em sua crescente rivalidade era algo que ditava a dos Três Grandes: um confronto em uma final importante. Às vésperas do Aberto da França, falava-se que isso poderia acontecer, e ao longo das duas semanas, os dois pareciam estar em rota de colisão com o destino.

Na sexta-feira, Alcaraz derrotou Musetti e avançou para a final, e Sinner então segurou Djokovic em três sets. A vitória de Sinner pareceu uma troca formal de guarda — o fim da era dos Três Grandes e o início de uma nova era dos Dois Grandes.

Até mesmo Djokovic, que insistiu que eles estavam a anos de distância de estarem na mesma conversa que ele, Federer e Nadal, não pôde deixar de reconhecer a importância do primeiro encontro deles por um título de Grand Slam.

"Eles são definitivamente ótimos para o tênis, os dois", disse Djokovic na sexta-feira. "Acho que a rivalidade deles é algo que o nosso esporte precisa, sem dúvida. Do jeito que eles estão jogando e da maneira como estão encarando a vida no tênis, acho que eles terão carreiras de muito sucesso nos próximos anos, sabe? Tenho certeza de que os veremos erguendo os grandes troféus com bastante frequência."

Amelie Mauresmo , duas vezes campeã de Grand Slam como jogadora e agora diretora do torneio Roland Garros, não conseguiu esconder sua empolgação com a crescente rivalidade entre elas e seu impacto no esporte no domingo, antes da final.

"Nós nos perguntamos como isso é possível depois da era dos Três ou Quatro Grandes [incluindo Andy Murray], mas sim, podemos imaginar que esses jogadores permanecerão lá por muito tempo", disse Mauresmo em entrevista à imprensa. "Eles já têm um nível extremamente alto considerando a idade, e já conquistaram algumas vitórias incríveis para a idade deles. É claro que podemos imaginar que permanecerão lá por muito tempo, com uma rivalidade subjacente que realmente impulsionará o circuito."

QUE MATCH POINT 💥 #RolandGarros pic.twitter.com/ocjYQIVUlt

— Roland-Garros (@rolandgarros) 8 de junho de 2025

Alcaraz entrou na partida de domingo com o ímpeto a seu favor, um currículo melhor no saibro e um retrospecto de 7-4 no confronto direto. Mas Sinner, que não havia perdido nenhum set a caminho da final, dificilmente parecia um azarão no início da partida. Sinner venceu o primeiro game da maratona em 12 minutos e assumiu o controle logo no início. Ele venceu os dois primeiros sets e parecia estar se aproximando rapidamente do seu quarto título de Grand Slam.

Mas Alcaraz se recusou a desistir. Com uma demonstração deslumbrante de luta e poder de fogo, ele reagiu e forçou um quarto set. Ele então defendeu três match points naquele set e se recuperou para forçar um tiebreak e, em seguida, um set decisivo. No entanto, Sinner também não desistiu facilmente. Alcaraz manteve sua vantagem de 5-3 no quinto set, antes de Sinner responder da mesma forma.

Os dois mostraram poucos sinais de exaustão, mesmo com o passar dos minutos — e o passar —, com ambos os jogadores se movimentando sem esforço pela quadra e trocando pontos sensacionais um após o outro. Mas no tiebreak, Alcaraz foi o destaque. Ele abriu 7 a 0 e não olhou para trás.

"Não consigo pensar em uma final de Roland Garros melhor", disse McEnroe, heptacampeão de Grand Slams, após a partida. "Depois de toda a conversa sobre o futuro do tênis, perdemos Federer e Nadal — e Djokovic, o que vai acontecer com ele? — parece que estamos em boas mãos com esses dois caras."

Nadal, que parabenizou os dois jogadores, descreveu a partida como um "final incrível" para o torneio e uma "grande batalha" em uma publicação no X após a partida. A partida ficou atrás apenas da derrota de Nadal para Djokovic em 2012 no Aberto da Austrália – um sucesso de bilheteria com duração de cinco horas e 53 minutos – como a mais longa de uma final de torneio importante.

Sinner continua sendo o número 1 do mundo, com Alcaraz agora 2.030 pontos atrás dele — e um déficit ainda maior separando ambos do resto do grupo.

Alcaraz agora tem cinco títulos importantes e Sinner, três. Mas parece claro que mais equipamentos e finais memoráveis ​​aguardam ambos. E enquanto o mundo está entusiasmado com eles e seu futuro no esporte, eles ainda se mantêm publicamente humildes sobre o que pode acontecer.

Antes da final, Sinner foi questionado se acreditava que sua rivalidade com Alcaraz poderia se tornar a maior da história do esporte. Sinner não se mostrou totalmente convencido.

Pelo menos ainda não.

"Ah, leva tempo. Leva tempo para nos comparar com os Três ou Quatro Grandes, não?", disse Sinner. "Para ser sincero, acho que só o tempo pode dizer. Com certeza, do meu ponto de vista, ele é um jogador que me torna um jogador melhor. Ele me leva ao limite. ... Este poderia ser um deles, mas há jogadores incríveis surgindo. Podem ser tantos jogadores diferentes, e outros jogadores entram ou um sai. Nunca se sabe."