Onde eles estão agora - 8 ex-estrelas do hurling menor do Electric Ireland

O campeonato Electric Ireland Minor All-Ireland de hurling tem sido, há anos, um incrível campo de cultivo para as estrelas do futuro.

Este ano, mais uma vez, houve um campeonato cheio de surpresas, já que Waterford conquistou seu primeiro título na categoria menor em 12 anos com uma vitória emocionante sobre Clare na final de junho.

Um novo mural foi inaugurado recentemente no Croke Park para homenagear todos aqueles que ganharam um prêmio nos últimos oito anos. Você pode encontrá-lo no caminho para o nível superior no Hogan Stand.

Ainda neste ano, a equipe Minor Stars será nomeada, uma grande honra nas jovens carreiras dos 15 atletas de hurling selecionados.

A história mostra que o XV anual pode ser um grande reflexo de quem veremos se destacando no nível sênior nos próximos anos. Alguns jogadores até alcançaram sucesso em esportes mais distantes após conquistarem seus prêmios de Estrela do Hurling Menor.

Ao relembrar o campeonato deste ano, escolhemos um jogador de destaque de cada time destacado na parede, desde o primeiro time em 2017, que alcançou feitos ainda maiores após o fim de sua carreira nas categorias de base.

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Os jogadores de hurling de Dublin estão passando por um renascimento neste ano, e muito disso se deve ao trabalho impressionante feito nas categorias de base nos últimos anos.

Em 2017, eles chegaram à final de Leinster e às semifinais do All-Ireland, com Lee Gannon como jogador fundamental na lateral.

Claro, Gannon será mais familiar para os fãs de futebol, já que fez a mudança ao progredir para a categoria sênior. O Whitehall Colmcilles ganharia uma medalha All-Ireland sênior no futebol em 2023, começando como ponta na vitória final sobre Kerry.

Quando o hurling de Limerick finalmente despertou no final da década de 2010, seu time menor também estava produzindo estrelas.

O principal deles foi Cathal O'Neill, que foi o segundo maior pontuador do campeonato de 2018, mesmo com a eliminação do Treaty County nas quartas de final do All-Ireland. No ano seguinte, Limerick venceu o campeonato menor de Munster e O'Neill foi mais uma vez fundamental, marcando 1-52 em seus seis jogos do campeonato.

O'Neill recebeu o prêmio Minor Star em ambos os anos e, desde então, tornou-se parte importante do painel sênior de John Kiely em Limerick. Ele conquistou três medalhas All-Ireland sênior de 2021 a 2023, aparecendo como reserva nas finais de 2022 e 2023, marcando dois pontos nesta última.

Outra estrela menor que ganhou uma medalha sênior All-Ireland é Cian Galvin, de Clare.

O Banner perdeu para Limerick na final de Munster, mas Galvin teve um desempenho excelente como zagueiro durante todo o campeonato e garantiu uma vaga no time Minor Star ao lado do já mencionado O'Neill.

Assim como seu colega de Limerick, Galvin se tornou um importante jogador do time principal de Brian Lohan em Clare, e foi substituto na prorrogação na famosa vitória final do All-Ireland sobre Cork no ano passado.

Assim como alguns outros nomes desta lista, Zach Bay Hammond se destacou em mais de um esporte em sua jovem carreira.

Hammond foi uma das estrelas de destaque na defesa dos Cats nos campeonatos de 2019 e 2020, mostrando sua versatilidade ao alternar entre as linhas de lateral e meio-campista.

Ele combinou suas façanhas no hurling com uma impressionante carreira no futebol jovem, jogando na categoria sub-19 pelo Waterford FC, time da Liga da Irlanda.

Hammond também é um vencedor do All-Ireland, tendo conquistado uma medalha intermediária com seu clube Thomastown em 2023.

Agora com 22 anos, Hammond fez sua estreia sênior pelo Kilkenny no início deste ano e foi presença regular durante toda a jornada All-Ireland deste ano.

Mais um homem que se destacou tanto no hurling quanto em outro esporte, Ben O'Connor encontrou seu lugar no time de rúgbi de Munster desde que levou Cork ao título menor do All-Ireland de 2021.

Capitão da zaga, O'Connor foi fundamental na vitória do Cork sobre o Galway na final, erguendo o troféu e dando fim a uma espera de quatro anos por uma pequena glória.

A ascensão simultânea de O'Connor na hierarquia do Munster Rugby foi amplamente divulgada, e ele passou a priorizar o rugby conforme sua carreira progredia, embora tenha vencido outro All-Ireland no Sub-20.

Desde então, o Corkonian se consolidou no time do Munster, fazendo sua estreia profissional em 2024 e se tornando uma figura regular nos jogos do URC na temporada passada.

Não é exagero dizer que Adam Screeney é um dos jovens talentos mais promissores do hurling na Irlanda.

Screneey é campeão All-Ireland no nível Sub-20, tendo ajudado Offaly a conquistar o título de 2024 após desgosto na final menor de 2022 e na final Sub-20 de 2023.

Ao se alinhar no nível Sub-20 em 2024, Screneey também estava ocupado se estabelecendo como um jogador essencial para os veteranos de Offaly, impulsionando sua marcha para a promoção da Copa Joe McDonagh de volta ao campeonato de Leinster.

Problemas com lesões atingiram o jovem em 2025, mas, com apenas 20 anos, o futuro é muito brilhante para o ponta.

O irmão mais novo do veterano Evan, Aaron Niland, foi uma figura-chave na caminhada de Galway rumo à final do All-Ireland Minor em 2023.

Embora os Tribesmen tenham ficado aquém na decisão contra Clare, Niland foi um dos poucos jogadores a subir para o time sub-20 no ano seguinte e continuou impressionando.

Ainda podemos vê-lo seguir os passos de seu irmão Evan e chegar ao nível sênior.

Cathal O'Reilly foi o capitão de Tipperary em um dos dias de hurling mais famosos da história do esporte no verão passado.

Com apenas 13 jogadores e jogando em território inimigo, as probabilidades estavam contra Tipp na final do torneio All-Ireland Minor contra Kilkenny, no Nowlan Park. Incrivelmente, porém, eles lutaram para vencer uma das decisões mais épicas dos torneios Minor da história recente.

O'Reilly foi um dos vários jogadores que se formaram diretamente para o time sub-20 em 2025. O lateral mais uma vez provou o sabor da glória All-Ireland, com Tipp conquistando outra vitória brilhante no sub-20 com a vitória sobre Kilkenny no Nowlan Park em maio.

Com a famosa fé de Liam Cahill em jogadores menores de idade, não seria nenhuma surpresa ver O'Reilly se preparando para jogar pelos campeões seniores do All-Ireland em 2026.