O mundo é o playground de Dan Hurley: UConn acerta em cheio com Furphy e Reibe
STORRS, Connecticut — Mesmo para um estado como Connecticut, onde o basquete universitário é uma paixão o ano todo, não houve nada de particularmente especial na manhã de 28 de junho, outro sábado indefinido em meio a um verão escaldante nesta parte do país, com muitos fins de semana restantes antes do retorno da UConn às quadras.
Mas as coisas começaram a mudar pouco depois das 11h, horário local, em resposta ao que acontecia do outro lado do oceano e a vários fusos horários de distância, enquanto a Austrália enfrentava os Estados Unidos na fase de grupos da Copa do Mundo de Basquete Sub-19 da FIBA deste ano, um evento realizado em Lausanne, Suíça. Lá, na Vaudoise Arena, o elenco americano incluía estrelas genuínas como o contratado da BYU , AJ Dybantsa, o prospecto número 1 no geral no ciclo de recrutamento de 2025; o contratado de Louisville, Mikel Brown Jr., o prospecto número 8 no geral; e o contratado do Arizona , Koa Peat, o prospecto número 9 no geral. Todos eles futuros talentos da primeira rodada.
E, no entanto, o jogador que superou todos eles — aquele cujos melhores momentos rapidamente começaram a circular pela internet para animar os fãs dos Huskies a milhares de quilômetros de distância — foi um armador muito menos reconhecível dos australianos chamado Jacob Furphy, um produto da NBA Global Academy. Embora seu time tenha perdido por dois dígitos, Furphy marcou 24 pontos, o recorde da partida, com 9 de 18 arremessos, para incendiar as mídias sociais, pelo menos dentro da esfera do basquete universitário. Sua mistura de arremessos precisos, manobras habilidosas de pick-and-roll e uma habilidade única de finalizar perto do aro deixou os torcedores da UConn salivando em um momento em que a classe de recrutamento do programa também incluía o armador cinco estrelas Braylon Mullins (nº 15 no geral) e o pivô de primeira linha Eric Reibe (nº 28 no geral), que brilhou pela vice-campeã Alemanha no mesmo evento.
"Você olha para a quadra e vê escolhas de loteria para os Americans em todos os níveis, e [Furphy] está jogando muito bem. Ele está se dando bem com todos esses caras", me disse o assistente técnico do UConn, Luke Murray, na semana passada. "Foi muito divertido vê-lo jogar contra os melhores. Já tínhamos uma expectativa incrivelmente alta por ele, então estávamos animados para começar a trabalhar."
Com dois futuros Huskies competindo na Suíça, onde os Estados Unidos acabaram prevalecendo, Murray e o técnico Dan Hurley cruzaram o oceano em apoio aos seus contratados. Eles assistiram, eufóricos, ao torneio se transformar em uma ascensão internacional para Furphy, que teve médias de 16,7 pontos, 4,4 rebotes e 2,4 assistências em sete jogos, e mais uma confirmação para o pivô Reibe, há muito admirado, que marcou 15,4 pontos, 5,0 rebotes e 1,6 assistências por jogo, desempenhando um papel central para os alemães. Reibe e Furphy até jogaram um contra o outro nas quartas de final — "Gostei de falar um pouco de m--- com ele", Furphy me disse — enquanto as discussões online sobre a legitimidade da futura busca da UConn por um terceiro título nacional em quatro temporadas se intensificavam.
A identificação e a contratação de um jogador como Furphy, que se comprometeu com os Huskies em outubro passado, está em sintonia com a revolução filosófica que Hurley vivenciou após a derrota desanimadora de seu time para o New Mexico State, 12º cabeça de chave, na primeira rodada do Torneio da NCAA de 2022. Lentamente, mas com firmeza, e com mais do que alguns empurrões de Murray, considerado uma das mentes ofensivas mais aguçadas do basquete universitário, Hurley se aproveitou da possibilidade de que a defesa de ferro-velho e a tenacidade inabalável não eram as únicas características necessárias para vencer nos níveis mais altos. Ele seguiu Murray na toca do coelho das ações ofensivas complexas, das análises de alto nível e da busca por jogadores com uma compreensão mais holística do jogo, o tipo de jogador que consegue fazer leituras complexas em tempo real, aplicando um conjunto de princípios bem elaborados.
"Minha saúde mental está muito melhor agora que estou aceitando o ataque", Hurley me disse em 2024 , dois meses antes de ganhar seu segundo título nacional consecutivo com um time que terminou em primeiro lugar no país em eficiência ofensiva.
Muitos dos atributos específicos dos jogadores e ideias esquemáticas que a UConn adotou são elementos básicos do jogo internacional, onde a liberdade de movimento e a proteção sem a bola geram um belo basquete coletivo, em detrimento de algumas das tendências de um contra um e isolamento intenso da NBA. Isso significava que era apenas uma questão de tempo até que os Huskies, que estão entrando no oitavo ano sob o comando de Hurley, começassem a buscar recrutas familiarizados com esses tipos de sistemas para identificar alvos em potencial.
Reibe, que escolheu UConn em vez de Kansas , Creighton , Indiana e Oregon , nasceu na Alemanha e passou boa parte da infância na Suíça antes de finalmente concluir o ensino médio na Bullis School em Potomac, Maryland . Ele possui habilidades excepcionais com a bola para um jogador de 2,13 m e pode atuar confortavelmente tanto no poste baixo, onde seu toque suave deve ser um trunfo para os Huskies, quanto no perímetro, onde seu arremesso se estende além da linha de 3 pontos e seus passes precisos podem alimentar os cortadores. Com vários anos de experiência na seleção nacional, Reibe, que oscilou entre uma classificação de quatro e cinco estrelas, agora chega a Storrs como reserva principal do pivô titular Tarris Reed Jr., ex-transferido de Michigan .
"O técnico Murray assiste bastante à Euroliga e tenta implementar algumas coisas de lá e depois combiná-las com as dos Estados Unidos", disse Reibe. "Eles meio que misturam tudo, e vejo muitas semelhanças."
Furphy, por sua vez, nasceu na Tasmânia, uma ilha na costa sudeste da Austrália, e viajava para o continente várias vezes por ano à medida que sua carreira no basquete progredia. Ele acabou se mudando para a capital, Canberra, que fica bem no meio de Melbourne e Sydney, para ingressar no Centro de Excelência da Basketball Australia e na NBA Global Academy, um programa que produziu jogadores como Andrew Bogut, Joe Ingles, Patty Mills e Josh Giddey.
Assim como Reibe, o versátil Furphy faz parte do portfólio internacional de seu país há vários anos e até estreou pela seleção principal da Austrália nas eliminatórias da Copa da Ásia de 2025. Ele também reconheceu a sobreposição ofensiva entre o tipo de basquete que aprendeu e os princípios básicos que Murray lhe descreveu durante as conversas de recrutamento.
"Isso foi um dos assuntos sobre os quais conversei com meu agente assim que descobri que a UConn estava interessada", disse Furphy. "É um estilo que eu gosto de jogar e joguei praticamente a vida toda. Esse foi um dos meus principais atrativos, com certeza."
Neste verão, a seleção australiana sub-19 comandou boa parte de seu ataque através de Furphy no torneio da FIBA, pedindo-lhe que saísse das telas ou agisse para então tomar as decisões certas com a bola nas mãos, mesmo que ele não fosse tecnicamente o armador da equipe. Murray ficou impressionado com o nível de conforto de Furphy em uma função de alto uso e elogiou sua compreensão de como mudar de velocidade como um cortador. Hurley voltou da viagem à Suíça satisfeito com a forma como Furphy se comportou em quadra: ele foi o primeiro jogador a entrar e sair de cada huddle; ele estava constantemente se comunicando com companheiros de equipe e treinadores; ele corria para onde quer que fosse — sempre um ponto de destaque para Hurley .
Agora, Furphy fará parte de uma rotação de armadores que inclui o retornado Solo Ball e os recém-chegados Silas Demary Jr. (transferido da Georgia ), Malachi Smith ( Dayton ) e Mullins. Ele se projeta como um ala-armador ou um ala-armador de baixa estatura, capaz de se deslocar para a posição de armador quando necessário. E embora seu tempo de jogo como calouro provavelmente seja menor do que o de Furphy na Austrália, ele é habilidoso o suficiente para contribuir imediatamente como reserva.
"Nós simplesmente adoramos a versatilidade dele", disse Murray. "Ele é um screener, um cutter, um iniciador de jogadas ofensivas, um jogador muito bom de pick-and-roll. Historicamente, não somos um time que joga muito com pick-and-roll, mas ele será um cara a quem daremos mais liberdade para jogar dessa forma."
"Ele vai ter que continuar melhorando defensivamente e se acostumar mais a lidar com o tamanho e o atletismo quando estiver fazendo suas leituras como passador — apenas se acostumar mais a como esse comprimento se apresenta na quadra, se apresenta no aro quando ele vai ser um pontuador — mas sim, estamos super animados com ele."
O fato de Furphy ter passado a infância inteira do outro lado do mundo significa que os Huskies só tomaram conhecimento dele depois de receberem uma dica de um jornalista especializado na cobertura do Draft da NBA . A recomendação fez Murray mergulhar em mais uma jornada de estudo de Furphy em vídeos de sua época tanto na seleção nacional quanto na Academia Global da NBA.
Murray gostou dele o suficiente para convidar o colega assistente Tom Moore para visitar Atlanta quando uma das equipes de Furphy competiu nos Estados Unidos no verão passado. Moore adorou o que viu, exatamente como Murray esperava, e o recrutamento de Furphy pelos Huskies acelerou quando a equipe retornou ao campus e Hurley assistiu ao último filme. Eles convenceram Furphy a assinar com a UConn em vez de Illinois , outro programa que busca talentos internacionais de alto nível, e estão entusiasmados com a decisão desde então — mesmo que ele tenha ficado fora dos 130 melhores jogadores do país no ranking final da 247Sports.
Mas, avançando para este verão, o torneio da FIBA foi a apresentação formal de Furphy ao mundo do basquete americano. Foi a primeira vez que Hurley assistiu pessoalmente ao seu calouro jogar, e que série de atuações ele e Murray presenciaram.
"Ele não tem necessariamente o melhor corpo, não tem um comprimento inacreditável, nem um atletismo tremendo, nem uma velocidade incrível", disse Murray sobre Furphy. "Mas essa é parte da razão pela qual as pessoas não achavam que Cam Spencer [o ex-astro da UConn] era tão bom no ensino médio, sabe, ou não achavam que ele era tão bom na Loyola [antes de entrar no portal de transferências].
"Então, mais uma vez, acho que muito disso tem a ver com a adequação estilística. Ele pode não ser perfeito para todos, mas é perfeito para nós."
Michael Cohen cobre futebol americano universitário e basquete universitário para a FOX Sports. Siga-o em @Michael_Cohen13 .
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