Novo livro explora a história de 48 anos do Blue Jays
TORONTO – A diretoria do Toronto Blue Jays usou todos os recursos quando tentou contratar o astro Shohei Ohtani no outono de 2023.
A busca única pelo agente livre japonês, como o autor Keegan Matheson escreve em seu novo livro, “The Franchise: Toronto Blue Jays”, incluiu levar Ohtani, seu agente e intérprete na época, em um tour pelo complexo de desenvolvimento de jogadores reformado do time, completo com alguns toques especiais.
Três armários no vestiário foram reservados para Ohtani, juntamente com camisas, equipamentos, bonés, bolsas e acessórios. Tudo fazia parte de um esforço elaborado para convencê-lo a entrar no time.
Ohtani impressionado — cuja equipe queria sigilo total durante todo o processo — saiu das instalações de Dunedin, Flórida, com sacolas de equipamentos do time e um boné do Blue Jays na cabeça, escreve Matheson.
Ohtani parou para tirar fotos com seu intérprete, que também vestia um uniforme de Toronto. O cachorro do astro, "Decoy", veio correndo se juntar a eles com uma jaqueta canadense que os Blue Jays haviam comprado para ele.
“Acho que a apresentação que fizeram a Ohtani foi incrivelmente impressionante, e eles não eram o segundo colocado apenas para serem enganados e usados como a outra pessoa na mesa de negociação”, disse Matheson. “Eles eram o segundo colocado porque quase o contrataram.”
As cores e os detalhes dos bastidores das entrevistas e descrições de Matheson dão vida a um capítulo intrigante, memorável e absolutamente surreal da história de quase meio século da equipe.
Ohtani acabaria assinando um contrato de 10 anos e US$ 700 milhões com o Los Angeles Dodgers. Foi um duro golpe para o único time da liga principal do Canadá e sua torcida em todo o país.
Os Blue Jays acabariam contratando um peixe grande, garantindo uma extensão de contrato de 14 anos com o astro primeira base Vladimir Guerrero Jr. em abril passado, no valor recorde da equipe de US$ 500 milhões. O megaacordo ajudou a amenizar qualquer dor persistente da situação de Ohtani e também mostrou que a franquia estava disposta a investir pesado para se manter consistente.
Mas aquela entressafra de Ohtani — desde uma chamada bizarra pelo Zoom com o gerente geral Ross Atkins até o relato errôneo de que Ohtani havia escolhido os Blue Jays e estava em um avião para Toronto — foi a "experiência mais estranha" que Matheson esperava ter como repórter.
“O jogo que levou a isso foi realmente fascinante”, disse Matheson em uma entrevista recente. “Tentar operar em segredo em um mundo onde queremos saber tudo o que está acontecendo com seu time e jogador favoritos.
“Isso foi mais um drama de TV e a quantidade de trabalho que foi necessário para mantê-lo em segredo me fascina.”
O livro também explora os primeiros dias do time, os sucessos nos playoffs no início dos anos 1990, os quase fracassos na década anterior e muitos dos jogadores — dentro e fora de campo — que fizeram tudo acontecer.
As histórias e anedotas nem sempre são as óbvias.
De jogadores tomando canja de galinha no gelado Exhibition Stadium, a histórias divertidas sobre a dinâmica entre treinador e atleta, até o retorno para casa após um intervalo de 670 dias entre os jogos em casa devido à COVID-19, Matheson aborda todos os assuntos.
“Em vez de perguntar a um arremessador por que ele perdeu ou perguntar a alguém por que ele foi eliminado três vezes, esta foi uma oportunidade de perguntar a alguém: 'Ei, me conte sobre os melhores dias da sua vida'”, disse Matheson, que cobre o time para o MLB.com.
“Conte-me sobre aquela lembrança que todo mundo sempre pergunta no bar, nos torneios de golfe e nas cafeterias.”
“The Franchise: Toronto Blue Jays”, um livro de 302 páginas publicado pela Triumph Books, já está disponível pelo preço de varejo de US$ 38.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de junho de 2025.
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