Fenômeno de 9 anos das Primeiras Nações vai a uma partida internacional de golfe na Irlanda do Norte

Connor Hanska, um prodígio do golfe de nove anos da Nação Birdtail Sioux Dakota, está se preparando para enfrentar os melhores golfistas juniores do mundo em um torneio na Irlanda do Norte.

Hanska estará entre os 250 melhores golfistas de mais de 40 países que competirão no Campeonato Mundial Champion of Champions de 2025. O torneio será realizado no Lough Erne Resort Golf Course, em Enniskillen, a cerca de 172 quilômetros a noroeste de Dublin, de 29 a 31 de julho.

O resort conta com dois campos de campeonato nos quais Connor jogará durante o torneio, incluindo 18 buracos projetados por Sir Nick Faldo, seis vezes campeão de golfe. O astro do golfe Rory McIlroy também tem vínculos com o campo.

Connor, que mora no oeste de Manitoba, mas é membro da Whitefish Lake First Nation em Alberta, se classificou para o torneio por meio do Maple Leaf Junior Golf Tour, um órgão organizador nacional de golfe júnior.

Uma série de torneios ao longo da temporada de 2024 deu a Connor a oportunidade de ganhar um ingresso para a edição de 2025 do torneio Champion of Champions.

"É muito importante porque é um dos melhores torneios do mundo", disse Connor à CBC Indigenous antes de partir para a Irlanda do Norte.

Connor é o mais novo de seis irmãos e é treinado por seu irmão mais velho, Bryce.

"Ele estava me ajudando, vendo se minha postura e tudo mais estavam bem", disse Connor.

Ele também aprendeu sobre golfe com seu pai, Doug Hanska , que administra uma conta no TikTok chamada "Hanska Golf", onde ele posta vídeos do swing e do progresso do filho em torneios.

Doug Hanska disse que não está surpreso com o sucesso do filho.

"Ele provavelmente começou [a tocar] assim que aprendeu a balançar um taco e andar", disse Doug Hanska.

E seus amigos concordaram que Connor provavelmente teria um futuro no esporte. Eles disseram: "Meu Deus, você precisa pesquisar um pouco porque pode ser que você tenha o próximo Tiger Woods nas mãos."

A mãe de Connor, Destiny Jackson, entende que Connor tem algo especial quando se trata de talentos no golfe, mas também reconhece que ele tem a mentalidade necessária para se tornar um campeão.

"Estou realmente impressionado. Tipo, eu realmente não sei como ele consegue ter essa mentalidade e prática. Ele treina todos os dias. É preciso ter uma personalidade totalmente diferente para fazer algo assim."

Outros concordam que Connor é uma força a ser reconhecida nos greens. Sean Murray é o Diretor de Desenvolvimento de Jogadores da Golf Manitoba e conversou com a CBC Indigenous após assistir a algumas jogadas de Connor.

"Ele está incrível. Fica ótimo na posição de backswing, com o pulso um pouco arqueado, e desce. Simplesmente passa por ele e manda ver", disse ele.

"É um balanço lindo."