Encontrando o próximo Ashton Jeanty: RBs do futebol americano universitário prontos para emergir como as principais escolhas no Draft da NFL de 2026
O ex-destaque do Boise State, Ashton Jeanty, contrariou a tendência de running backs de elite serem ignorados perto do topo do Draft da NFL depois que o Las Vegas Raiders o tornou prioridade na sexta posição geral , ficando à frente de várias outras franquias apaixonadas pelo segundo colocado do Troféu Heisman.
No entanto, olhando para a potencial classe de jogadores universitários do Draft da NFL de 2026 para essa posição, pode haver outro jogador concorrendo ao trono do top 10.
A ênfase cada vez menor em running backs nos últimos anos começou depois que Saquon Barkley ficou em segundo lugar geral para o New York Giants em 2018. A única outra seleção top 10 no backfield antes de Jeanty foi Bijan Robinson, a oitava seleção geral do Atlanta Falcons em 2023.
Jeanty liderou o país na última temporada em corridas (374), jardas (2.601) e touchdowns (29), deixando sua melhor campanha para o final, com os Broncos chegando aos playoffs do College Football pela primeira vez na história do programa. Seus atributos físicos e capacidade atlética estavam no radar da NFL muito antes de sua produção júnior, mas 185,8 jardas por jogo e sua resistência, apesar de enfrentar adversários lotados todas as semanas, foram suficientes para aumentar sua cotação no draft.
Em essência, Jeanty preencheu todos os requisitos para a diretoria dos Raiders e para o novo gerente geral John Spytek.
"É um daqueles acordos em que a necessidade se encontra e os melhores jogadores se encontram, e você meio que sente que é uma tempestade perfeita naquele momento também, e é demais para ignorar", disse Spytek após investir em Jeanty . "Ele é o jogador perfeito para nós este ano, e ficamos felizes em torná-lo um Raider."
Selecionando os jogadores que retornam e serão elegíveis para o draft de 2026 após temporadas impressionantes, Jeremiyah Love, de Notre Dame , e Nicholas Singleton, de Penn State, são os que lideram as paradas. Love será a principal ameaça do Fighting Irish neste outono, após galopar para 1.125 jardas e 17 touchdowns no segundo ano, enquanto Singleton, um ex-recruta cinco estrelas , incendiou a Big Ten com a segunda temporada de 1.000 jardas de sua carreira, dividindo o comando de corrida com Kaytron Allen .
Singleton tem um impacto impressionante com 1,83 m e 100 kg e teve a chance de se profissionalizar após a derrota do Nittany Lions para Notre Dame na semifinal dos playoffs, mas foi um dos muitos titulares a anunciar seu retorno. O melhor atributo de Love é sua notável velocidade e agilidade, tendo chegado à end zone 13 vezes consecutivas na última temporada como titular em seu primeiro ano.
Assim como Jeanty, ambos os running backs demonstraram versatilidade na recepção de passes e uma propensão a movimentar as correntes em situações de curta distância. Singleton conseguiu 41 recepções em seu terceiro ano, o que o colocou em terceiro lugar na equipe e foi o segundo maior número entre todos os running backs do país.
Love é uma ameaça em jogadas importantes que pode escapar de defensores como Jeanty. Ele teve uma corrida de 98 jardas para touchdown na vitória dos playoffs sobre Indiana e conseguiu corridas de 68, 76, 64, 39 e 48 no último outono.
Dê uma olhada nas opções mais intrigantes para running back no Draft da NFL de 2026:
Nível EliteJeremiyah Love, Notre Dame : Será co-âncora do jogo terrestre do Fighting Irish nesta temporada, ao lado de Jadarian Price . Ameaçador de home runs como um dos carregadores de bola mais rápidos do país, as casas de apostas atualmente apontam Love como o running back com as melhores chances de ganhar o Heisman (+5000).
Nicholas Singleton, Penn State : Forte no backfield com Kaytron Allen, os holofotes de Singleton devem ser reforçados pela presença de Penn State ao longo da temporada na discussão do campeonato nacional.
Talento em ascensãoMakhi Hughes , Oregon : O jogador transferido da Tulane tem 2.779 jardas corridas e 22 touchdowns em suas duas primeiras temporadas, números de produção semelhantes aos do ex-jogador do Ohio State e escolha de segunda rodada Quinshon Judkins durante sua passagem anterior na Ole Miss .
CJ Baxter , Texas : O lado positivo é a história de Baxter, um ex-cinco estrelas que correu por 659 jardas como calouro dos Longhorns em 2023 antes de perder a maior parte da temporada de 2024 com uma lesão no joelho.
Ameaças de transferênciaJustice Haynes, Michigan : O novo titular dos Wolverines veio do Alabama como um antigo contratado cinco estrelas e espera que um novo começo no Big Ten leve a uma temporada de sucesso como júnior.
Jaydn Ott , Oklahoma : Um dos poucos running backs a deixar o programa de futebol americano da Cal no ciclo de primavera, Ott liderou o Pac-12 em corridas no segundo ano em 2023, com 1.315 jardas.
