Chefe da Red Bull, Laurent Mekies, prioriza segundo lugar enquanto a crise de Yuki Tsunoda se aprofunda

Agora que Max Verstappen comprometeu seu futuro imediato com a Red Bull , o novo chefe de equipe, Laurent Mekies, tornou sua "prioridade" fazer com que seu companheiro de equipe, Yuki Tsunoda, se despedisse. A segunda vaga na equipe tem sido um problema há anos, com um piloto após o outro lutando na sombra do holandês.

Daniel Ricciardo foi o líder da equipe Red Bull até Verstappen se firmar rapidamente na adolescência. Depois que o australiano decidiu sair no final da temporada de 2018, Christian Horner optou por promover Pierre Gasly para iniciar o que viria a ser uma série de contratações fracassadas.

O francês foi rebaixado após apenas meia temporada, cedendo à pressão. Alex Albon o substituiu e permaneceu no clube por 18 meses, mas foi dispensado no final de 2020, quando o experiente Sergio Pérez ficou disponível.

O mexicano venceu cinco corridas com a equipe e terminou em segundo, atrás de Verstappen, na temporada de 2023, marcando a primeira e única dobradinha da Red Bull no campeonato. Mas ele foi demitido no final do ano passado, após uma temporada sem vitórias, na qual sua performance piorou bastante.

E as coisas têm sido ainda piores até agora nesta temporada. Liam Lawson correu apenas duas vezes pela equipe antes de ser trocado por Tsunoda, que conseguiu apenas 10 pontos desde que foi promovido à principal equipe da Red Bull após quatro anos na equipe irmã Racing Bulls .

Seu desejo de terminar a primeira parte da temporada em alta não foi recompensado no Grande Prêmio da Hungria . A classificação foi uma verdadeira luta durante todo o ano e ele sofreu outra eliminação no Q1, antes de terminar a corrida em 17º, bem longe dos pontos.

"A prioridade é dar ao Yuki o que ele precisa para ter um bom desempenho", disse Mekies, que substituiu Horner no mês passado, sobre seu piloto japonês sob pressão. "É aí, em relação ao segundo lugar, que está a prioridade. É nisso que a equipe está concentrada."

Eles vêm tentando isso há várias corridas. Estamos tentando encontrar maneiras juntos de dar mais um passo. Sabe, Spa foi muito positivo, certamente sob esse ponto de vista. Aqui, o fim de semana é um pouco complicado no geral, então provavelmente é um pouco mais difícil de avaliar. Mas não há razão para que o desempenho de Yuki não seja o que vimos no passado.

Entende-se que Tsunoda não corre o risco de ser substituído nesta temporada, com a Red Bull determinada a dar ao piloto de 25 anos todo o tempo possível para que isso funcione. "Nossa avaliação de pilotos tradicionalmente acontece após as férias de verão – no momento, tudo está em aberto", disse o consultor da equipe, Helmut Marko .

E o austríaco acrescentou que está animado com o progresso de Tsunoda, mesmo que os pontos ainda não estejam fluindo. Ele disse: "Ele esteve tão perto como nunca antes, um décimo atrás [de Verstappen no Q1 em Hungaroring]. Infelizmente, ele foi abandonado no Q1, [mas] está melhorando."