Burns, um dos três jogadores abaixo do par, no topo do US Open

OAKMONT, Pensilvânia — Sam Burns evitou repetir o colapso que arruinou sua primeira rodada no US Open e terminou com uma grande defesa de par no último buraco, com 65, 5 abaixo do par, e a liderança do 36º buraco. O melhor de tudo é que ele já havia partido há muito tempo antes que a verdadeira calamidade chegasse no final da tarde de sexta-feira em Oakmont.

Rory McIlroy jogou um taco desgostoso e quebrou um marcador de saída. Como punição, ele volta para mais duas rodadas, pois fez birdie no 18º buraco e passou o corte.

Shane Lowry distraidamente pegou sua bola de golfe no 14º green sem marcá-la.

Thriston Lawrence tornou-se o único jogador a atingir 6 abaixo do par. Ele prontamente fez seis bogeys e um duplo bogey nos nove buracos seguintes.

Thomas Detry sabe apreciar o sofrimento. Ele estava lutando pela liderança até três bogeys duplos em um trecho de quatro buracos.

"Se eu conseguir evitar fazer um bogey duplo nos próximos dois dias, terei alcançado o que queria", disse Detry.

E então veio Phil Mickelson , no que provavelmente será seu 34º e último US Open. Ele estava fora do top 20 até dois bogeys duplos em seus últimos quatro buracos, resultando em um 74, que o impediu de passar o corte.

O corte pode não ser oficial até a manhã de sábado. Como se a segunda rodada não fosse brutal o suficiente, o jogo foi interrompido pelo mau tempo no momento em que Lawrence tinha um putt de 1,2 m no último buraco, encerrando uma rodada agitada que se aproximava das seis horas. O dia terminou com chuva castigando o campo e 13 jogadores ainda sem terminar. A ação será retomada na manhã de sábado, às 7h30.

Scottie Scheffler , vindo de três vitórias em suas últimas quatro partidas, teve sua sexta rodada consecutiva acima do par no US Open com um jogo que não parecia familiar. Ele ainda conseguiu 71 e estava sete tacadas atrás.

Burns era uma verdadeira máquina de birdies — em Oakmont, nada menos — jogando de manhã sob a cobertura de nuvens e com pouco vento e acertando seus ferros tão bem que todos os seus seis birdies estavam a menos de 10 pés.

Ele estava com 3 abaixo do par, 137, uma tacada à frente de JJ Spaun , que perdeu a liderança com um bogey no 18º, seu sexto em sua rodada de 72.

Burns e Viktor Hovland (68) têm cada um 11 buracos abaixo do par em 36 buracos, o maior número em três US Opens em Oakmont desde que mudou para um par 70 em 2007. Hovland estava duas tacadas atrás.

Apenas três jogadores permaneceram abaixo do par, o menor número em sete anos no US Open.

Burns só consegue imaginar onde estaria se não fosse por um resultado chocante na quinta-feira, quando ficou a uma tacada da liderança e jogou seus últimos quatro buracos com 5 acima do par.

"Joguei muito bem ontem, exceto pelos buracos finais. Então, acho que hoje foi só uma questão de me preparar mentalmente para entrar em campo e tentar fazer uma boa rodada", disse ele.

"Foi uma pena, mas havia muita coisa boa para focar num pouquinho de coisa ruim."

Burns é o segundo jogador na história de grandes campeonatos a liderar completamente em 36 buracos, depois de ficar fora do top 30 em 18. Curtis Strange fez isso no US Open de 1989, que ele acabou vencendo.

Hovland acertou duas tacadas de 15 metros de distância do green — um putter da gola do buraco 10, quando começou a rodada, e um chip-in para eagle no 17º buraco, um par 4. Ele também acertou um duplo bogey no segundo buraco. Mas estava feliz por ter terminado.

"Definitivamente cansado, exausto, porque você está se concentrando tanto em cada tacada", disse ele. "Estou muito satisfeito com 2 abaixo do par, mas também sei que cheguei a 4 abaixo em algum momento. Então é muito satisfeito, mas também penso: 'Cara, poderia ter sido um pouco mais baixo'. Mas estamos em uma ótima posição depois de dois dias, então estou meio feliz."

Adam Scott , jogando seu 96º torneio principal consecutivo, teve mais 70 e se juntou a Ben Griffin (71) no par 140.

Burns está entre os melhores putters do PGA Tour, embora tenha errado um putt de 1,5 metro para vencer um playoff no Aberto do Canadá na semana passada e dado três putts no quarto buraco do playoff, perdendo assim. A ideia era manter a posição e eliminar o máximo de estresse possível em um campo que pode ser implacável.

Nenhuma tacada foi mais importante do que sua tacada de 6 metros para o par, subindo a crista do buraco 9, para finalizar uma ótima rodada da maneira certa. Ele arrastou sua tacada para a esquerda no difícil par 4 do nono buraco, caindo em uma vala, recebeu um drop de penalidade, bateu com segurança no green e converteu a tacada.

"Aquela tacada foi, sei lá, de 1,80 m de distância", disse ele. "É, foi uma tacada boa, com certeza."

Brooks Koepka fez 74, mas ficou apenas cinco atrás.

Jon Rahm passou de números vermelhos para vermelhos com 75, ficando na mesma situação que Scheffler. Rahm, que deu 35 putts, foi questionado se sua pontuação poderia ilustrar o quão duro Oakmont estava jogando.

"Sinceramente, estou muito irritado e muito bravo agora para pensar em qualquer perspectiva", disse ele. "Muito frustrado. Poucas partidas de golfe que joguei na minha vida em que acho que dei boas tacadas e eles não acertaram o buraco. Então é frustrante."

Isso não acontece apenas em Oakmont. Isso acontece na maioria dos US Opens. Nesse aspecto, Hovland era um competidor curioso. Ele tem oscilado bastante com seu swing, suas expectativas, sua confiança. Ele venceu durante o swing na Flórida e está progredindo. Talvez não ter expectativas o tenha ajudado.

"Por algum motivo, estou num estado mental muito bom esta semana", disse Hovland. "Minhas duas rodadas foram muito irregulares. Sinto que, algumas vezes, se isso tivesse acontecido em outro torneio, por exemplo, eu poderia ter perdido um pouco a cabeça. Mas senti que me controlei muito bem."

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.