'Celebridade' Bill Belichick é 'ótimo' para a ACC apesar das distrações
Bill Belichick chegou elegantemente atrasado às reuniões de primavera da ACC , sua primeira como treinador principal da Carolina do Norte .
Ainda empurrando a bagagem pelo resort à beira-mar em Amelia Island, Belichick bateu sua bagagem de mão no batente da porta ao se juntar aos diretores atléticos da liga, representantes do corpo docente e treinadores de futebol americano e basquete.
Foi uma entrada um tanto constrangedora para a mais nova e brilhante estrela da ACC. Mas se o ex-técnico do New England Patriots e seis vezes campeão do Super Bowl causou alguma distração, ninguém pareceu se importar.
O ACC, pelo menos publicamente, deu as boas-vindas a Belichick, com bagagem e tudo.
"Achei que já tinha terminado de ser torturado por ele", brincou o técnico interino de Stanford, Frank Reich, que teve um retrospecto de 6-7 contra Belichick, incluindo uma vitória no Super Bowl 52, durante 18 temporadas na NFL .
Belichick, acompanhado por uma nova assessora de imprensa, recusou a maioria dos pedidos de entrevista no Ritz-Carlton. Ele concedeu duas entrevistas exclusivas sobre futebol americano com repórteres da Carolina do Norte, sentou-se ao lado do técnico da Clemson, Dabo Swinney, para uma matéria da ESPN e fez um breve segmento no SportsCenter da ESPN, cuja participação nas reuniões certamente teve mais a ver com o ex-técnico da NFL do que com qualquer outra coisa que a conferência tivesse acontecido durante os três dias do evento.
A ESPN já havia transformado a estreia da UNC em casa contra a TCU em um evento no horário nobre, com a noite do Dia do Trabalho se tornando uma vitrine para a estreia de Belichick como técnico universitário. Poderia ser um ponto de partida para a liga, que está atrás da Big Ten e das conferências do Sudeste em reconhecimento de marca, audiência televisiva e — mais importante — receita.
"Acho que eles correram até nós antes mesmo que pudéssemos correr até eles, nossos parceiros da Disney", disse o comissário da ACC, Jim Phillips. "Olha, é ótimo para a liga. É ótimo para a Carolina do Norte. E estamos todos acompanhando a cobertura massiva que o técnico Belichick atrai."
"Não sei se ele tem um momento só seu, pelo que vejo, leio e acompanho. Mas acho que é bom. Acho que é bom para a nossa liga. É bom para a Carolina do Norte, com certeza. É bom para o pessoal do futebol americano universitário; atrai mais interesse. E foi um prazer tê-lo aqui esta semana com o nosso grupo nessas reuniões."
Belichick, Reich e o técnico do Boston College, Bill O'Brien, dão à liga três ex-técnicos da NFL, embora nenhum deles tenha os títulos e as dores de cabeça — Spygate, Deflategate e outros — de Belichick. Sua experiência e visão foram amplamente reconhecidas — o que não é surpresa, considerando que muitos programas de ponta estão adaptando os modelos da NFL enquanto navegam em um cenário em constante mudança, prestes a pagar aos jogadores pelo uso de seu nome, imagem e semelhança.
"Não sei necessariamente para onde o futebol americano universitário está indo, mas tenho uma ideia", disse o técnico da SMU, Rhett Lashlee. "Não somos realmente um modelo profissional completo, mas também não somos um modelo tradicional, apenas para estudantes-atletas. Estamos meio que no meio."
"Você começa a falar sobre teto salarial, portal/free agency e regras do jogo. Não acredito necessariamente que só porque a NFL faz isso, devemos fazer. Mas, no fim das contas, estamos preparando jogadores para irem para a liga, então, faz sentido fazer o máximo de coisas que possamos fazer que se alinhem com eles. Ter Bill Belichick, Bill O'Brien e Frank Reich definitivamente agrega valor ao time."
Sem câmeras de TV monitorando cada movimento seu, Belichick, de 73 anos, ficou um tanto afastado dos holofotes durante o evento da ACC.
Talvez tenha sido um alívio bem-vindo depois das últimas semanas, quando ele defendeu sua namorada, Jordon Hudson, de 24 anos, por silenciar perguntas sobre o relacionamento deles, o que atraiu enorme atenção devido à diferença de idade e foi alimentado por frequentes vislumbres do relacionamento nas redes sociais. No início deste mês, a UNC divulgou um comunicado dizendo que Hudson é "bem-vinda" nas instalações de futebol americano dos Tar Heels, contradizendo uma notícia de que ela havia sido banida.
"Não sei se me preocupo com algumas dessas coisas", disse Phillips. "Penso nos elementos que afetam o ACC. Algumas dessas outras coisas, eu realmente nem presto muita atenção."
A UNC contratou Belichick em dezembro passado, dando-lhe um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões na esperança de revitalizar seu programa de futebol americano. Belichick, cujas 302 vitórias como técnico na carreira o colocam em terceiro lugar na história da NFL, sem dúvida causou comoção. Ele limitou o acesso aos treinos e fez com que os jogadores treinassem com inúmeras camisas.
"Tem sido ótimo trabalhar com Bill", disse Bubba Cunningham, diretor atlético da UNC. "Ele é uma celebridade e está fazendo um ótimo trabalho para nós."
O técnico da Clemson, Dabo Swinney, acrescentou: "Ele é um técnico de futebol americano incrível. Você não tem sorte e faz o que ele fez, especialmente na NFL, onde a diferença é muito, muito pequena. Ele vai ser ótimo para a nossa liga."
Reportagem da Associated Press.
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