O ator francês Gérard Depardieu foi considerado culpado de agressão sexual em um set de filmagem de 2021

PARIS -- O astro de cinema francês Gérard Depardieu foi considerado culpado na terça-feira de agredir sexualmente duas mulheres no set de um filme em que ele estrelou e recebeu uma sentença de 18 meses de prisão suspensa por um tribunal de Paris.

Ele também foi multado em um total de 29.040 euros (cerca de US$ 32.350), e o tribunal solicitou que ele fosse registrado no banco de dados nacional de criminosos sexuais.

O ator de 76 anos foi condenado por ter apalpado uma cenógrafa de 54 anos e uma assistente de 34 anos durante as filmagens de "Les Volets Verts" ("As Persianas Verdes") em 2021. O caso foi amplamente visto como um teste fundamental pós-#MeToo de como a sociedade francesa e sua indústria cinematográfica lidam com alegações de má conduta sexual envolvendo figuras proeminentes.

Depardieu, que negou as acusações, não compareceu à audiência em Paris. O advogado de Depardieu disse que seu cliente recorreria da decisão.

“É a vitória de duas mulheres, mas é a vitória de todas as mulheres além deste julgamento”, disse Carine Durrieu Diebolt, advogada da cenógrafa. “Hoje esperamos ver o fim da impunidade de um artista no mundo do cinema. Acho que com esta decisão não podemos mais dizer que ele não é um abusador sexual. E hoje, na abertura do Festival de Cinema de Cannes, gostaria que o mundo do cinema se lembrasse das vítimas de Gérard Depardieu.”

A longa e célebre carreira de Depardieu — ele declarou ao tribunal ter feito mais de 250 filmes — o transformou em um gigante do cinema francês. Ele foi indicado ao Oscar em 1991 por sua atuação como o espadachim e poeta Cyrano de Bergerac.

Nos últimos anos, o ator foi acusado publicamente ou em queixas formais de má conduta por mais de 20 mulheres, mas até agora apenas o caso de agressão sexual foi levado a tribunal. Alguns outros casos foram arquivados por falta de provas ou prescrição.

Durante o julgamento de quatro dias em março, Depardieu rejeitou as acusações, dizendo que "não é assim". Ele reconheceu que usou linguagem vulgar e sexualizada no set de filmagem e que agarrou os quadris do cenógrafo durante uma discussão, mas negou que seu comportamento fosse sexual.

O tribunal, composto por um painel de três juízes, concluiu que as explicações de Depardieu no tribunal foram "pouco convincentes" e "não credíveis" e enfatizou as "declarações constantes, reiteradas e fundamentadas" de ambos os acusadores.

O tribunal também afirmou que ambos os autores enfrentaram uma estratégia de defesa "agressiva" "baseada em comentários que visavam ofendê-los". Os juízes, portanto, consideraram que os comentários do advogado de Depardieu no tribunal agravaram os danos aos acusadores e justificaram multas mais altas.

O advogado de Depardieu, Jérémie Assous, lamentou que o tribunal “tenha considerado que questionar as acusações é uma agressão adicional... o que significa que agora a defesa, mesmo neste tipo de julgamento, não é mais aceita”.

O figurinista descreveu a suposta agressão, dizendo que o ator a segurou entre as pernas enquanto ela passava por ele em um corredor estreito.

Ela disse que ele agarrou seus quadris e começou a "apalpá-la" por trás e "pela frente, ao redor". Ela passou as mãos perto das nádegas, quadris e região pubiana para mostrar o que supostamente havia experimentado. Ela disse que ele então agarrou seu peito.

A mulher também testemunhou que Depardieu usou uma expressão obscena para pedir que ela tocasse em seu pênis e sugeriu que queria estuprá-la. Ela disse ao tribunal que a atitude calma e cooperativa do ator durante o julgamento não se assemelhava em nada ao seu comportamento no trabalho.

A outra autora, uma assistente, disse que Depardieu apalpou suas nádegas e seus seios durante três incidentes separados no set de filmagem.

A Associated Press não identifica nominalmente pessoas que afirmam ter sido vítimas de agressão sexual, a menos que elas concordem em ser identificadas. Nenhuma das mulheres o fez neste caso, embora uma delas tenha concordado em ser fotografada.

"Estou muito comovido", disse um dos autores, o cenógrafo, aos repórteres após o veredito. "Estou muito, muito satisfeito com a decisão, é uma vitória para mim, de verdade, e um grande progresso, um passo à frente. Sinto que a justiça foi feita."

Algumas figuras do cinema francês expressaram seu apoio a Depardieu. Os atores Vincent Perez e Fanny Ardant estavam entre os que se sentaram ao seu lado do tribunal.

A mídia francesa noticiou na semana passada que Depardieu estava filmando um filme dirigido por Ardant no arquipélago dos Açores, em Portugal.

O ator pode ter que enfrentar outros processos legais em breve.

Em 2018, a atriz Charlotte Arnould o acusou de estuprá-la em sua casa. O caso ainda está em andamento e, em agosto de 2024, os promotores solicitaram que o caso fosse a julgamento.

Por mais de meio século, Depardieu foi uma figura imponente no cinema francês, um titã conhecido por sua presença física imponente, instinto, sensibilidade e versatilidade notável.

Um bon vivant que superou um problema de fala e uma juventude turbulenta, Depardieu ganhou destaque na década de 1970 e se tornou um dos atores mais prolíficos e aclamados da França, interpretando uma vasta gama de personagens, desde estranhos voláteis até figuras profundamente introspectivas.

Nos últimos anos, seu comportamento em relação às mulheres passou a ser alvo de novo escrutínio, inclusive depois que um documentário o mostrou repetidamente fazendo comentários e gestos obscenos durante uma viagem à Coreia do Norte em 2018.

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Os jornalistas da AP Samuel Petrequin, Catherine Gaschka e Yesica Brumec contribuíram para esta reportagem.