A polêmica em torno da edição do discurso de Trump desencadeia uma "crise existencial" na BBC.

LONDRES — A renúncia repentina de dois altos executivos da BBC devido à edição de um discurso do presidente dos EUA, Donald Trump, representou um duro golpe para a emissora, reverenciada por alguns na Grã-Bretanha como um tesouro nacional, mas ridicularizada por outros como antiquada e de esquerda.

A BBC, emissora centenária financiada com recursos públicos, enfrentou críticas depois que seu principal telejornal editou trechos de um discurso de Trump feito em 6 de janeiro de 2021, de forma que parecesse que ele havia incitado explicitamente seus apoiadores a marcharem até o Capitólio e “lutarem com todas as forças”.

O presidente da BBC pediu desculpas na segunda-feira por um “erro de julgamento”. Uma carta do advogado de Trump ameaçou com medidas legais , exigindo que a emissora “retirasse as declarações falsas, difamatórias, depreciativas e inflamatórias” e indenizasse o presidente pelos danos causados.

Os críticos afirmam que o episódio é apenas o exemplo mais recente de parcialidade na BBC, mas os defensores sustentam que ela é uma das fontes de notícias mais confiáveis ​​no Reino Unido e em todo o mundo, e que a saída de seus executivos mais graduados lança uma sombra sobre a radiodifusão de serviço público.

“Esta é uma crise existencial para a BBC”, disse Julie Posetti, professora de jornalismo na City St. George's University de Londres. “Ao ceder tão rapidamente, transmitiu a mensagem de que é relativamente fácil intimidar a BBC.”

Isso é “incrivelmente perigoso” em um ambiente cada vez mais polarizado, “onde o ecossistema da informação está incrivelmente poluído”, alertou ela.

Uma análise do escândalo, das críticas anteriores à BBC e da incerteza sobre o seu futuro:

A polêmica surgiu dias depois de o jornal de direita Daily Telegraph ter publicado, na semana passada, detalhes de um memorando interno compilado por um ex-consultor externo de padrões editoriais da BBC.

O memorando levantou preocupações sobre a forma como o programa de documentários "Panorama" da BBC editou um discurso de Trump.

O programa, transmitido dias antes das eleições americanas de 2024, quando Trump concorria a um segundo mandato, juntou três citações de duas partes do discurso, proferidas com quase uma hora de intervalo, no que parecia ser uma única citação na qual Trump incitava seus apoiadores a marcharem com ele e a "lutarem com todas as forças".

Entre as partes que foram cortadas estava um trecho em que Trump dizia que queria que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.

O diretor-geral da BBC, Tim Davie, e a chefe de notícias, Deborah Turness, ambos renunciaram aos seus cargos no domingo.

O presidente da emissora, Samir Shah, reconheceu que a edição deu "a impressão de um apelo direto à violência". Turness afirmou na segunda-feira que erros foram cometidos, mas insistiu que "não há viés institucional" na BBC — uma posição apoiada pelo primeiro-ministro Keir Starmer.

O memorando também criticava a cobertura da BBC sobre questões transgênero, alegando que os repórteres da emissora promoviam uma agenda pró-trans e alertava para um viés anti-Israel no serviço árabe da BBC.

Em resposta às demissões de domingo, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, publicou uma captura de tela de um artigo intitulado "Trump declara guerra à BBC, emissora de 'notícias falsas'". O próprio Trump escreveu nas redes sociais que os jornalistas da BBC eram "corruptos", "desonestos" e "tentaram interferir na eleição presidencial".

Há muito tempo que os críticos alegam que a emissora tende à esquerda, embora alguns também a acusem de ser demasiado cautelosa para desafiar os sucessivos governos do Partido Conservador. Na segunda-feira, o líder de extrema-direita do partido Reform UK, Nigel Farage , afirmou numa conferência de imprensa que a BBC "tem sido institucionalmente tendenciosa durante décadas", sob fortes aplausos dos seus apoiantes.

Nos últimos meses, a empresa foi alvo de críticas constantes de todos os lados por sua cobertura da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, incluindo a transmissão ao vivo dos cânticos de uma dupla de rap que incitavam a “morte às Forças de Defesa de Israel” no festival de Glastonbury deste ano. A empresa também teve que remover um documentário sobre Gaza de seu serviço de streaming depois que se descobriu que o narrador mirim era filho de um oficial do Hamas.

Charles Moore, ex-editor do Daily Telegraph, alegou que a BBC tem um viés consistente, "sempre de uma posição metropolitana e de esquerda", em relação a questões trans, bem como em sua cobertura de questões raciais, Trump, Israel e Gaza.

“Não estou, obviamente, dizendo que deva ser de direita”, disse Moore. “Estou dizendo que deve levar a imparcialidade a sério e colocar pessoas capazes de administrar essa burocracia gigantesca e presunçosa.”

Posetti discordou e afirmou que a BBC, assim como muitos outros veículos de comunicação, está sob ataque de vozes da direita e do governo Trump.

Ela reconheceu os erros de edição, mas disse que é errado chamar a emissora de notícias falsas "quando é evidente que não é".

“Não estou sugerindo que não tenham ocorrido erros, mas acho que esses erros precisavam ser abordados de frente, de forma clara, transparente e oportuna.” Em vez disso, disse ela, as renúncias terão um “efeito desestabilizador”.

As ameaças de Trump de entrar com uma ação judicial contra a edição da BBC trazem à tona disputas legais semelhantes entre o presidente e diversas organizações de notícias dos EUA.

Em julho, a Paramount, proprietária da CBS, concordou em pagar US$ 16 milhões para encerrar um processo movido por Trump referente a uma entrevista do programa "60 Minutes" com a ex-vice-presidente Kamala Harris. Trump alegou que a entrevista foi editada para favorecer a voz de Harris, a candidata democrata à presidência em 2024.

No ano passado, a ABC News anunciou que pagaria 15 milhões de dólares para encerrar um processo por difamação referente à declaração incorreta feita pelo apresentador George Stephanopoulos , em rede nacional, de que o presidente eleito havia sido considerado civilmente responsável pelo estupro da escritora E. Jean Carroll.

A BBC é financiada por meio de uma taxa anual de licença de televisão de 174,50 libras (US$ 230) paga por todas as residências que possuem um aparelho de televisão.

A corporação está obrigada, pelos termos de sua carta constitutiva, a ser imparcial e independente. Não é uma emissora estatal subordinada ao governo do Reino Unido. Seu modelo inspirou a CBC no Canadá, a ABC na Austrália e outras emissoras financiadas com recursos públicos, disse Posetti.

Conhecida carinhosamente — ou ironicamente — como "Tia", a BBC começou na década de 1920 e mudou a história da televisão quando muitos britânicos compraram um aparelho de TV especificamente para assistir à coroação da Rainha Elizabeth II em 1953. Ela ainda dedica mais tempo e recursos do que outros veículos a eventos como a morte da monarca em 2022.

Fora do Reino Unido, o BBC World Service opera em mais de 40 idiomas e é uma das exportações culturais mais importantes da Grã-Bretanha. Além das notícias, mantém uma enorme audiência global com programas de entretenimento populares, incluindo "Doctor Who", "The Traitors" e "Strictly Come Dancing" e seus derivados.

Às vésperas da renovação de sua carta constitutiva nos próximos anos, muitos críticos questionam se o modelo de taxa de licenciamento ainda é viável em um momento em que os telespectadores estão migrando para concorrentes de streaming, como o YouTube, e para as redes sociais. A BBC perdeu milhões de libras esterlinas nos últimos anos, já que um número crescente de famílias deixou de pagar a taxa.

“Esta é a última chance da BBC”, disse Farage. “Se a BBC não se controlar agora… então acho que o que veremos nos próximos dois anos é que muitos, muitos milhões simplesmente se recusarão a pagar a taxa de licenciamento.”