Por que você NUNCA deve confiar em um relógio fitness para contar quantas calorias você está queimando; HARRY WALLOP coloca as principais marcas à prova, com resultados muito surpreendentes...

Algum dos seus amigos começou a usar um anel grande? Ou uma pulseira sem mostrador? E não consegue parar de falar sobre a frequência cardíaca em repouso?

Então, eles quase certamente se tornaram parte de um crescente exército de consumidores que adotaram os "wearables" — qualquer coisa, desde um smartwatch que pode medir sua contagem de passos até anéis e pulseiras cada vez mais sofisticados e caros que analisam seus padrões de sono, aptidão cardiorrespiratória e níveis de estresse.

Antes considerados exclusividade dos ciclistas entediados vestidos com Lycra, esses dispositivos vestíveis estão sendo cada vez mais vistos como uma possível salvação para o decadente NHS .

Na semana passada, o Secretário de Saúde Wes Streeting expôs sua visão de dez anos, explicando como a tecnologia — principalmente o aplicativo do NHS — se tornaria mais útil quando tivesse acesso aos dados coletados por dispositivos vestíveis.

Isso é potencialmente empolgante – liberar os médicos de família e alertar as pessoas sobre um possível declínio em sua saúde. Mas será que esses wearables podem realmente monitorar sua saúde com a mesma precisão de um médico?

Eles usam uma variedade de sensores diferentes, como um acelerômetro para medir passos. A maioria emite pequenas luzes através da pele para detectar o fluxo sanguíneo em uma artéria, o que é uma forma de medir sua pulsação.

No entanto, embora os wearables possam ser precisos em contagens de passos e frequência cardíaca, muitos especialistas alertam que a contagem de calorias — vital devido à nossa crise de obesidade — é uma questão diferente.

Para descobrir a eficiência dos wearables nesse quesito, experimentei sete dos principais dispositivos, usando-os por uma semana. Em seguida, levei-os ao My Vital Metrics em Londres, um laboratório administrado pelo empreendedor esportivo Owen Hutchins. O laboratório ajuda atletas de elite, incluindo os do England Rugby e do Liverpool Football Club, bem como amadores que desejam monitorar seu condicionamento físico e saúde.

Primeiro, precisei medir minha taxa metabólica basal (TMB). Essa é a quantidade de calorias que você queima mesmo deitado, porque respirar e bombear sangue exigem muita energia.

Hutchins realizou vários exames em mim, incluindo um exame de Dexa para verificar meu percentual de gordura corporal, necessário para obter uma TMB precisa. Ele também mediu a quantidade de oxigênio que eu queimo apenas respirando.

Dispositivos vestíveis não têm acesso à sua TMB. Eles têm apenas os dados que você fornece ao se cadastrar e configurar o dispositivo: sua idade, altura e peso. Isso permite que eles calculem seu índice de massa corporal (IMC) – que é uma forma simplificada de calcular o percentual de gordura corporal.

Os fabricantes de gadgets então usam várias equações — muitas das quais foram desenvolvidas há mais de um século e não são muito precisas — para estimar sua TMB com as informações que eles têm.

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Após esses testes iniciais, veio a parte principal: um teste de VO2 máximo para medir a quantidade de oxigênio que seu corpo consegue absorver e utilizar durante o exercício. Para isso, eu estava preso a uma bicicleta ergométrica, usando uma cinta de monitor cardíaco de alta precisão e uma máscara que media a quantidade de oxigênio que eu inspirava e expirava.

"A diferença está no que seu corpo absorve. Para cada 207 mililitros de oxigênio que seu corpo consumiu, você queimou uma caloria", explicou Hutchins. "Para contagem de calorias, este teste é o mais preciso. Ele mede literalmente quanta energia você está queimando, com base na quantidade de oxigênio que está absorvendo."

Enquanto eu era medido pelas máquinas de Hutchins, eu também usava meus wearables. Então, como eles se saíram na hora de avaliar minha queima de calorias?

Exibimos a precisão de cada dispositivo como uma porcentagem – o quanto eles estavam acima ou abaixo da pontuação precisa.

Uma pontuação de 90% significa que o dispositivo subestimou quantas calorias eu estava consumindo, o que pode me levar a cortar muita comida se eu estivesse de dieta. Uma pontuação de, digamos, 110% significa que eles superestimaram o quanto eu estava queimando, o que pode me levar a comer demais. Uma pontuação de 100% significa precisão perfeita.

£ 34,99, compre aqui .

A Decathlon é uma varejista francesa com 42 lojas no Reino Unido e um culto de seguidores por sua impressionante variedade de equipamentos esportivos, de gols de polo aquático a luvas de pesca submarina. Ela também possui uma pequena linha de wearables de marca própria.

Este é bem barato e se parece com um pequeno Apple Watch. Ele pode receber mensagens do WhatsApp e medir frequência cardíaca, contagem de passos e níveis de estresse. Sua precisão de calorias, no entanto, é péssima. Por esse preço, talvez não seja nenhuma surpresa.

Precisão de calorias: 37 por cento

£ 349 (antes era £ 599), compre aqui .

Este é um relógio realmente robusto, voltado para esportistas sérios.

Se você for ciclista, ele pode medir sua potência, tem um modo triatlo (é à prova d'água até 100 m) e pode dizer se você está à frente ou atrás do seu recorde pessoal ao correr.

Sua precisão calórica, no entanto, é pior do que o alto preço sugere.

Precisão de calorias: 78 por cento

£ 399, compre aqui .

A Apple foi a primeira marca de celulares a entrar no mercado de wearables, e este relógio, com uma década de existência, faz muita coisa. Atende chamadas, monitora o ciclo menstrual e é à prova d'água até 50 m.

Uma desvantagem: bateria com baixa duração.

A precisão da sua frequência cardíaca – comparada com meu monitor cardíaco oficial – foi excelente.

Sua precisão calórica não é perfeita, mas – em comparação com as outras – não é nada ruim. Aliás, é a vencedora.

Precisão de calorias: 92 por cento

£ 139,99, compre aqui .

Um dos primeiros dispositivos de fitness vestíveis a chegar ao mercado, o Fitbit está no Reino Unido desde 2009. Agora de propriedade do Google, ele tem uma variedade de rastreadores, bem como relógios maiores e mais sofisticados.

O Charge 6 é um rastreador com tela pequena, então você pode ter dificuldade para ler os dados. Mas você pode sincronizá-lo com um aplicativo em qualquer celular e lê-los com mais facilidade. Quando o usei com outros dispositivos, ele sempre estimou um número de passos muito maior do que os concorrentes.

Mas, embora tenha superestimado os passos, subestimou as calorias queimadas — e muito.

Precisão de calorias: 72 por cento

Preço: £ 169 a £ 349 por ano (modelo de assinatura), compre aqui .

O Príncipe de Gales foi visto usando um Whoop, junto com o grande jogador de golfe Rory McIlroy e o campeão de futebol Cristiano Ronaldo, reforçando seu status como o acessório preferido da elite.

Um Whoop é uma cinta. Sem tela. Só isso. Todas as estatísticas são enviadas para o seu celular, fornecendo "pontuações" em vez de dados brutos. A cada dia, você recebe uma pontuação de sono, uma pontuação de recuperação e uma pontuação de "esforço" (o que ele chama de exercício).

No entanto, você pode ver passos, calorias, frequência cardíaca e muito mais no aplicativo. Mas, apesar da profusão de dados, gráficos e "insights", sua precisão calórica é nitidamente inferior.

Precisão de calorias: 66 por cento

£ 349, compre aqui .

Isto é uma joia ou um item vestível? A popularidade da Oura entre as celebridades de Los Angeles, incluindo o Príncipe Harry, Jennifer Aniston e Gwyneth Paltrow, se deve, em parte, ao fato de ser bastante elegante.

Isso significa, é claro, que você não pode ver nenhum dado em tempo real. O Oura coleta seus passos, frequência cardíaca e níveis de estresse ao longo do dia, envia os dados para um aplicativo no seu telefone e os apresenta como pontuações no final do dia.

Você obtém pontuações de "prontidão" (quão bem recuperado você está), sono, atividade, frequência cardíaca e estresse, além de dados médicos mais padrão, se desejar.

Pode ser bem inteligente, por exemplo, descobrir corretamente que eu estava dançando em uma festa.

Mas também teve dificuldade – porque eu estava parado – para reconhecer que eu tinha me esforçado muito em uma bicicleta ergométrica. Estranho. O cálculo de calorias não é tão ruim assim.

Precisão de calorias: 86 por cento

£ 279,99, compre aqui .

Leves, fáceis de configurar e com ótima duração de bateria, há uma razão pela qual os dispositivos Garmin permanecem populares e confiáveis ​​há muitos anos.

Este modelo mais caro tem

alguns recursos interessantes, como "Necessidade de Sono", que calcula quanto sono você deve dormir a cada noite com base em sua atividade, estresse e níveis de recuperação.

Para esportistas sérios, o aplicativo conectado no seu telefone oferece muitos dados claros, desde o comprimento das suas passadas até a perda estimada de suor.

Este foi o único dispositivo que superestimou minhas calorias

queimar. E fez isso em uma quantidade perceptível.

Precisão de calorias: 112 por cento

Conclusões...

Alguns dos wearables são ótimos smartwatches, outros são brilhantes na análise de padrões de sono e percursos de corrida. Mas, de modo geral, são péssimos na medição de calorias. Apenas um, o Apple Watch, chegou a 10% da pontuação precisa.

Hutchins, então, deixa claro que as pessoas precisam tratar os dados de calorias fornecidos pelos wearables com ceticismo.

"Os wearables são populares porque as pessoas pensam que são dados personalizados", ele me diz. "Infelizmente, a realidade é que eles estão usando um monte de algoritmos para prever você – não para medi-lo."

Importa que eles não consigam medir calorias com precisão? Hutchins alerta: "Se você usa esses dados para embasar suas decisões diárias sobre nutrição, por exemplo, pode acabar se dando mal."