Depois de uma exibição de luzes do norte na segunda-feira à noite, pode haver outra boa chance de vê-las hoje à noite

Na noite de segunda-feira, os observadores do céu foram presenteados com um espetáculo moderado da aurora boreal. Para quem perdeu, ainda há uma chance de que ela seja visível novamente esta noite, com a previsão de uma tempestade geomagnética mais forte.

O Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) prevê uma forte tempestade geomagnética. (A de segunda-feira foi considerada moderada.)

O Sol tem estado bastante ativo, com muitas manchas solares em sua superfície. Às vezes, essas manchas desencadeiam uma erupção solar. Essas grandes erupções de radiação eletromagnética podem durar de minutos a horas e podem interromper algumas transmissões de rádio na Terra.

Muitas vezes, essas erupções são seguidas por uma ejeção de massa coronal (EMC), uma grande expulsão de partículas do Sol que viajam mais rápido do que o normal no vento solar. Quando essas partículas atingem a Terra, elas interagem com nosso campo magnético e podem criar belas auroras boreais.

Neste caso, duas CMEs foram lançadas no Sol em 30 de agosto e seguiram em direção à Terra.

De acordo com Tamitha Skov, física especializada em clima espacial e professora da Universidade Millersville, na Pensilvânia, nenhuma das erupções parecia ter qualquer significado real a princípio. No entanto, estudos mais aprofundados mostram que a segunda erupção foi mais poderosa do que parecia inicialmente.

"A segunda tempestade, muito maior, tem uma surpresa escondida", disse Skov em um vídeo no YouTube. "Sua assinatura durante a erupção e posteriormente nas imagens do coronógrafo sinaliza que pode haver bastante material coronal a caminho de nós."

A tempestade geomagnética de segunda-feira foi classificada como G2 em uma escala de tempestade de 1 a 5. O SWPC prevê uma tempestade geomagnética G3 para a noite de terça-feira.

Dificuldade em prever auroras

É notório que auroras são difíceis de prever, então não há garantia de que teremos um espetáculo hoje à noite. No entanto, vários aplicativos podem informar se elas estão visíveis na sua região, incluindo o Aurora Alerts e o Aurora Now .

Muitas pessoas provavelmente se lembrarão das incríveis exibições da aurora boreal em 10 de maio e 10 de outubro de 2024. Ambas as tempestades atingiram a intensidade G5. As previsões iniciais para as duas tempestades indicavam que atingiriam a intensidade G3 ou G4, um exemplo de como pode ser difícil prever com precisão.

Em ambas as ocasiões, a aurora boreal foi visível em cidades canadenses e americanas e chegou ao sul, no México.

Quanto à previsão desta tempestade, a primeira atingiu a Terra na segunda-feira, mas a segunda está prevista para terça-feira.

"Estamos prevendo um golpe duplo dessas duas tempestades solares que se dirigem à Terra", disse Skov. "Em latitudes elevadas, a NOAA prevê condições de tempestade severas. Isso começará por volta [de 2 de setembro]."

Isso é um bom presságio para os canadenses, com algumas cidades em latitudes elevadas . E para as muitas cidades consideradas latitudes médias, a NOAA também prevê 50% de chance de uma forte tempestade geomagnética nas próximas 24 horas . Para aquelas em latitudes elevadas, a probabilidade sobe para 85%.

Vários fatores

Muitas coisas precisam acontecer para que aqueles em latitudes médias vejam a aurora, incluindo a velocidade do vento solar e se a oval auroral — ao longo da qual essas partículas interagem com moléculas que produzem as cores das luzes — se inclina para o sul. Quanto mais ao sul o buraco se inclina, mais ao sul as auroras são vistas.

Para determinar a intensidade de uma tempestade geomagnética, a NOAA utiliza o índice Kp, que varia de um a nove. Quanto mais forte a tempestade, maior o número. Para regiões em latitudes médias, normalmente o número precisa ser Kp 6 ou superior, a menos que as condições sejam ideais. Você pode consultar o site do SWPC para verificar esse número .

No momento em que este texto foi escrito, o Kp estava em quatro, com a aurora oval mergulhando em direção ao norte da Europa.

Então, dedos cruzados para que a tempestade persista para os canadenses.

"Os fotógrafos de aurora poderiam obter um ótimo espetáculo se o campo magnético desta tempestade estivesse orientado favoravelmente, mesmo em latitudes médias", disse Skov.