Teorias da conspiração sobre o atirador de Minnesota não são apenas uma distração. São perigosas.

Desde os trágicos eventos em Minnesota na manhã de sábado, que deixaram dois mortos e outros dois em estado crítico, as autoridades estaduais têm pintado um quadro claro do que Vance Boelter, 57, é acusado de fazer . Eles dizem que Boelter assassinou a ex-presidente da Câmara de Minnesota Melissa Hortman e seu marido Mark, e também atirou no senador estadual John Hoffman e sua esposa Yvette. O governador Tim Walz, D-Minn., chamou os tiroteios de "um assassinato politicamente motivado" visando democratas. A polícia recuperou uma lista de cerca de 70 alvos potenciais , incluindo políticos, líderes comunitários e provedores de aborto. Todos os políticos listados eram democratas. De acordo com o New York Times, o colega de quarto de Boelter e amigo de longa data diz que o suposto atirador votou em Donald Trump . As atividades online de Boelter mostram que ele é um cristão de direita que se opõe ao aborto e nega que as identidades LGBTQ sejam reais. Embora ainda não tenhamos o texto do manifesto que Boelter deixou para trás, é bastante óbvio o que provavelmente estará nele.

Apesar desses fatos, não demorou muito para que as forças do MAGA online entrassem em ação com uma falsa contranarrativa: a de que Boelter é de esquerda e os republicanos são as verdadeiras vítimas. A companheira de viagem de Trump, Laura Loomer, alegou falsamente que Boelter "era amigo de Walz" e estava associado aos protestos "No Kings" . "Os organizadores do NO KINGS e @GovTimWalz precisam ser detidos pelo FBI e interrogados", exigiu. Mike Cernovich, que namorava o "guru" que virou influenciador do MAGA, também culpou Walz , alegando que o governador mandou executar Hortman — que na verdade era amigo de Walz — por votar uma vez com os republicanos em um projeto de lei. "MAIS TERR0RISMO DEMOCRATA!" "O que você acha? ", gritou Nick Sortor, um influenciador de extrema direita com mais de um milhão de seguidores no X. Glenn Beck, Breitbart e outros veículos de extrema direita se mobilizaram no Facebook , sugerindo ao público que Walz era o responsável pelo tiroteio, mesmo estando na lista de alvos de Boelter. Charlie Kirk, do Turning Points USA, atribuiu o tiroteio aos parlamentares democratas e seus familiares a qualquer pessoa que se oponha ao fascismo crescente.

Mesmo para os padrões do MAGA, as justificativas para esses saltos de lógica são baseadas em uma papa extremamente rala. Primeiro, o suspeito tinha panfletos para as manifestações "No Kings". O bom senso nos diz que isso se deve ao fato de que ele provavelmente estava considerando um ataque às multidões democratas que se manifestavam contra Trump. Essa também foi a conclusão a que a polícia chegou rapidamente, e por isso tentou, sem sucesso, cancelar os protestos na área. (Não houve violência nesses protestos, mas houve um tiroteio no protesto de Salt Lake City e ataques com carros em manifestações na Califórnia e na Virgínia.) Segundo, Boelter serviu por muitos anos em um conselho bipartidário de desenvolvimento empresarial de 41 membros, e um dos vários governadores de Minnesota que aprovaram sua nomeação foi Walz. Não há evidências de que Walz tenha conhecido Boelter, mas essa tênue conexão foi tudo o que os conspiradores precisavam para continuar com uma história elaborada de que os dois homens são co-conspiradores em um plano para matar republicanos. As vítimas, nesse relato, eram basicamente republicanas — tudo porque uma delas certa vez votou contra seu partido em um único projeto de lei.

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O principal objetivo desses esforços de desinformação é, obviamente, turvar as águas para que pessoas com inclinações conservadoras, que ainda podem abominar a violência política, tenham uma justificativa para continuar apoiando Trump. No Facebook, liberais que postam sobre o tiroteio já estão vendo amigos e parentes confusos aparecerem em seus comentários, afirmando uma conexão entre Boelter e Walz que não existe. Mas o outro efeito potencial dessas teorias da conspiração, intencional ou não, é encorajar mais violência política da direita.

Teorias da conspiração de direita que justificam a violência MAGA funcionam como incitação de duas maneiras. Primeiro, sinalizam aos potenciais terroristas que, se agirem violentamente, podem contar com o apoio dos apoiadores do MAGA no ciberespaço. Segundo, criam contranarrativas que permitem que assassinos em potencial afirmem que estão agindo em "legítima defesa". Que ferir e matar democratas é justificado porque, segundo os conspiradores, os democratas começaram.

No episódio mais recente do meu programa no YouTube, "Standing Room Only", a jornalista Kat Tenbarge descreveu como isso funciona usando um termo da psicologia: DARVO, abreviação de "negar, atacar e inverter vítima e agressor". É uma tática que agressores domésticos usam para evitar responsabilização: negar que você a machucou, chamá-la de mentirosa e, então, alegar que, na verdade, ela abusou de você.

A teoria da conspiração de Boelter é pura DARVO: negar que ele era apoiador de Trump, chamar os democratas de mentirosos e dizer que, na verdade, são os democratas que estão matando os republicanos. Embora as vítimas desse ataque sejam majoritariamente democratas, a lógica clichê de DARVO leva a esforços absurdos para encontrar um ou dois votos perdidos que não estejam de acordo com a linha do Partido Democrata para reclassificar os infratores como "republicanos".

A mesma estratégia foi usada por líderes de pensamento do MAGA para justificar a violência de 6 de janeiro, bem como a tentativa de sequestro e assassinato da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, democrata da Califórnia, em outubro de 2022. Teorias da conspiração culpando o "estado profundo" pelo motim no Capitólio, e não os manifestantes do MAGA, deram a Trump a cobertura necessária para retratar os insurgentes como "guerreiros" e heróis, concedendo-lhes perdão a todos. Pelosi não estava em casa quando seu suposto agressor invadiu, mas quase matou seu marido , Paul Pelosi. Em vez de admitir que o agressor foi motivado por teorias da conspiração do MAGA, grande parte da direita foi direto para a DARVO, alegando falsamente que Paul Pelosi foi o autor do ataque. Trump usou essa teoria da conspiração para "piadas", sinalizando discretamente para sua base que gostaria de ver mais ataques como este. Que é o que parece ter acontecido em Minnesota no fim de semana.

Como teorias da conspiração como as propagadas pela direita após 6 de janeiro e o ataque a Paul Pelosi — e agora após os tiroteios em Minnesota — servem para incentivar mais violência, é um barômetro assustador da nossa cultura que a maioria dos influenciadores e veículos de comunicação do MAGA tenham imediatamente mentido sobre o suposto atirador e seus motivos. No mínimo, essa falta de hesitação sugere um total desrespeito pela vida humana — ou pelo menos pela vida de americanos com visões políticas diferentes. Eles não se importam que sua retórica possa servir para encorajar possíveis terroristas. Ou pior, eles acham que a violência em nome da política é um resultado desejável.