Por que os imponentes Himalaias estão cada vez mais difíceis de ver
Cresci na capital do Nepal, observando o Himalaia. Desde que saí de lá, sinto falta das vistas panorâmicas e arrebatadoras de alguns dos picos mais altos da Terra.
Cada vez que visito Katmandu, espero avistar a impressionante cordilheira. Mas, ultimamente, geralmente não tenho sorte.
O principal culpado é a poluição atmosférica severa que paira como névoa sobre a região.
E isso acontece até mesmo durante os meses de primavera e outono, que antes ofereciam céus limpos.
Em abril passado, o voo internacional em que eu estava teve que dar quase 20 voltas no céu antes de pousar em Katmandu, por causa do tempo nebuloso que afetava a visibilidade no aeroporto.
O hotel onde fiz o check-in ficava a uma altitude razoável, de onde as montanhas são visíveis em dias claros, mas não houve nenhum dia assim durante minha estadia de duas semanas.
Mesmo do principal ponto de observação de Nagarkot, nos arredores de Katmandu, tudo o que podia ser visto era neblina, como se as montanhas não existissem.
"Eu não classifico mais o lugar pelas vistas do 'nascer do sol, pôr do sol e Himalaia' como fazia no passado", disse Yogendra Shakya, que administra um hotel em Nagarkot desde 1996.
"Como não é possível ter essas coisas agora por causa da neblina, eu rebatizei o lugar com história e cultura, pois também há esses produtos turísticos aqui."
Durante uma viagem anterior, há um ano, eu tinha esperança de conseguir ver os imponentes picos do Himalaia em uma caminhada na hipnotizante região de Annapurna, mas também não tive muita sorte lá.
Cientistas dizem que as condições de neblina na região estão se tornando cada vez mais intensas e duradouras, reduzindo significativamente a visibilidade.
A neblina é formada por uma combinação de poluentes, como poeira e partículas de fumaça de incêndios, reduzindo a visibilidade para menos de 5.000 m (16.400 pés). Ela permanece estagnada no céu durante a estação seca – que agora dura mais devido às mudanças climáticas.
De junho a setembro é a estação chuvosa da região, quando as nuvens das monções, em vez da neblina, mantêm as montanhas cobertas e a visibilidade baixa.
Tradicionalmente, março a maio e outubro a novembro eram as melhores épocas para negócios porque era quando o céu permanecia limpo e a visibilidade era melhor.
Mas com o aumento das temperaturas, a falta de chuva e o agravamento da poluição do ar, os meses de primavera agora apresentam neblina espessa e baixa visibilidade. Essas condições começam já em dezembro.
Lucky Chhetri, uma guia de trekking pioneira no Nepal, disse que as condições de neblina levaram a uma queda de 40% nos negócios.
“Em um caso no ano passado, tivemos que compensar um grupo de trekkers porque nossos guias não puderam mostrar-lhes o Himalaia devido às condições de neblina”, acrescentou ela.
Um turista australiano que visitou o Nepal mais de uma dúzia de vezes desde 1986 descreveu não ver as montanhas como uma "grande decepção".
"Não era assim há 10 anos, mas agora a neblina parece ter tomado conta e é extremamente decepcionante para visitantes como eu", disse John Carrol.
Krishna KC, presidente provincial da Associação de Agentes de Trekking do Nepal, na província ocidental de Gandaki, diz que a indústria de trekking está em sérios apuros.
"Nossos operadores de trekking associados estão ficando deprimidos porque não avistar o Himalaia significa perder o negócio. Muitos deles estão até pensando em mudar de profissão", disse ele à BBC.
No lado indiano, perto do Himalaia central, hoteleiros e operadores turísticos dizem que a neblina agora está mais densa e retorna mais rápido do que antes.
"Temos longos períodos de seca e depois uma chuva torrencial, diferentemente do que acontecia no passado. Então, com chuvas esporádicas, a neblina persiste por muito mais tempo", disse Malika Virdi, que dirige uma empresa de turismo comunitária no estado de Uttarakhand.
No entanto, a Sra. Virdi diz que os turistas são persistentes, com muitos que não conheceram a cordilheira retornando para tentar a sorte novamente.
O Himalaia ocidental no Paquistão foi relativamente menos afetado pela neblina porque as montanhas ficam relativamente longe das cidades.
Mas os moradores locais dizem que mesmo as cordilheiras que antes eram facilmente visíveis de lugares como Peshawar e Gilgit muitas vezes não são mais vistas.
"A camada de neblina permanece por um longo período e não vemos mais as montanhas que víamos no passado", disse Asif Shuja, ex-chefe da agência de proteção ambiental do Paquistão.
Cidades do Sul da Ásia geralmente estão no topo das listas de lugares com os maiores níveis de poluição do ar no mundo.
A saúde pública em toda a região foi gravemente afetada pelo ar tóxico, que frequentemente causa interrupções de viagens e fechamento de escolas.
Emissões veiculares e industriais, poeira da construção de infraestrutura e estradas de cascalho secas, bem como a queima a céu aberto de resíduos, são as principais fontes de poluição do ar durante todo o ano.
Isso é agravado pela fuligem de grandes incêndios florestais — que estão aumentando devido a uma estação seca mais longa — e pela queima de resíduos de colheitas após a colheita por agricultores no norte da Índia, Paquistão e Nepal.
As condições climáticas que mantêm o ar mais quente acima do ar mais frio retêm esses poluentes e limitam o movimento vertical do ar, impedindo a dispersão da poluição.
"Névoas e tempestades de poeira estão aumentando no sul da Ásia, e essa tendência deve continuar devido às mudanças climáticas e outros fatores", disse o Dr. Someshwor Das, da Associação Meteorológica do Sul da Ásia, à BBC.
Em 2024, o número de dias nebulosos registrados no aeroporto de Pokhara, um importante polo turístico no oeste do Nepal, foi de 168 — um aumento em relação aos 23 em 2020 e 84 em 2021, de acordo com o departamento de hidrologia e meteorologia do Nepal.
Especialistas acreditam que o Himalaia é provavelmente a cadeia de montanhas mais afetada do mundo, dada sua localização em uma região populosa e poluída.
Isso pode significar que a vista cintilante do Himalaia agora pode ser amplamente limitada a fotografias, pinturas e cartões postais.
"Somos obrigados a fazer negócios com culpa quando não conseguimos mostrar aos nossos clientes as montanhas pelas quais eles nos pagam", disse a líder de trekking, Sra. Chhetri.
"E não há nada que possamos fazer sobre a névoa."
BBC
