Gigantes da tecnologia veem aumento de 150% nas emissões em 3 anos em meio ao boom da IA: ONU

A agência digital das Nações Unidas afirma que as emissões operacionais de carbono das principais empresas de tecnologia do mundo aumentaram em média 150% entre 2020 e 2023, à medida que os investimentos em inteligência artificial (IA) e data centers aumentaram a demanda global por eletricidade.

As emissões operacionais da Amazon cresceram 182% em 2023 em relação aos níveis de 2020, enquanto as emissões da Microsoft cresceram 155%, as da Meta, proprietária do Facebook e Instagram, cresceram 145%, e a Alphabet, empresa controladora do Google, cresceu 138% no mesmo período, de acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT) da ONU.

Os números incluem as emissões geradas diretamente pelas operações das empresas, bem como aquelas provenientes do consumo de energia adquirida. Eles foram incluídos em um novo relatório da UIT que avalia as emissões de gases de efeito estufa das 200 maiores empresas digitais do mundo entre 2020 e 2023.

A agência da ONU atribuiu o forte aumento aos avanços recentes em IA e à demanda por serviços digitais, como computação em nuvem.

“Os avanços na inovação digital – especialmente a IA – estão aumentando o consumo de energia e as emissões globais”, disse Doreen Bogdan-Martin, que dirige a UIT.

Embora essas inovações marquem avanços tecnológicos drásticos, se não forem controladas, as emissões dos sistemas de IA com maior emissão poderão em breve atingir 102,6 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano, afirmou a agência.

“Atualmente, não há padrões ou requisitos legislativos para que as empresas divulguem suas emissões de IA ou consumo de energia, o que torna menos simples entender o impacto da IA ​​no uso de energia em nível empresarial”, afirma o relatório.

“No entanto, dados de relatórios de empresas mostram uma tendência crescente nas emissões operacionais para empresas com alto nível de adoção de IA.”

O boom da IA ​​e da computação em nuvem levou a um aumento semelhante na demanda por eletricidade em data centers, que ajudam a alimentar serviços digitais. O consumo de eletricidade em data centers cresceu 12% em relação ao ano anterior desde 2017, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).

Somente os data centers consumiram 415 terawatts-hora (TWh) de eletricidade – ou 1,5% da demanda global por energia. Se a demanda por data centers continuar crescendo nesse ritmo, atingirá 945 TWh até 2030, superando o consumo anual de eletricidade do Japão, de acordo com a AIE.

Enquanto isso, empresas digitais famintas por energia consumiram cerca de 581 TWh de eletricidade em 2024, ou cerca de 2,1% da demanda global, de acordo com o relatório, embora a demanda estivesse altamente concentrada entre as principais empresas.

De acordo com dados fornecidos por 164 das 200 empresas do relatório, apenas 10 geraram 51,9% de sua demanda de eletricidade em 2023, segundo o relatório. Eram elas: China Mobile, Amazon, Samsung Electronics, China Telecom, Alphabet, Microsoft, TSMC, China Unicom, SK Hynix e Meta.

Dados de emissões disponíveis publicamente para 166 das 200 empresas revelaram que elas emitiram 297 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano em 2023, o mesmo que as emissões combinadas da Argentina, Bolívia e Chile.