Meu coração ardia de saudade…

Há uma saudade de troféus no futebol da ilha, mesmo em sua história profunda, quando o PSG conquistou a Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história, e o Tottenham Hotspur terminou a Premier League em 17º lugar, um degrau acima da zona de rebaixamento, e acabou com a saudade de troféus ao vencer a Liga Europa. Vamos lembrar dos times cujos corações ardem de saudade de troféus em tempos sem futebol...

O clube profissional de futebol mais antigo da ilha, o Notts County, foi fundado em 1862 na cidade de Nottingham, no norte da Inglaterra, com o nome de "Gentlemans Club" e, nos primeiros dias, jogava suas partidas dentro das muralhas do Castelo de Nottingham. Livros que escrevem histórias de futebol contam que a Juventus, um dos clubes mais antigos do futebol italiano, adotou as cores do Notts County. Nos primeiros anos de sua fundação, o clube italiano, que tinha as cores rosa e preto, decidiu mudar as cores rosa, que desbotavam quando lavadas; em 1903, o jogador de futebol inglês John Savage, que estava em seu elenco, encomendou camisas da Inglaterra que não desbotavam quando lavadas. Savage pediu ajuda a um amigo que morava em Nottingham para fazer a camisa; seu amigo, que era torcedor do Notts County, enviou as camisas pretas e brancas para Turim. Depois de competir nas ligas inferiores por um longo tempo, eles foram rebaixados para as ligas amadoras em 2019 e retornaram de onde pararam após quatro temporadas em 2023. Eles terminaram a temporada 2024-25 em 6º lugar na League Two com 24 times. Eles alcançaram uma média de 9.745 torcedores em seu Estádio Meadow Lane com capacidade para 21.388 pessoas, que é a casa do time desde 1910. O time que teve a maior seca de troféus no futebol insular ganhou um troféu pela última vez em 1894, naquele ano eles levantaram a Taça da Federação. Depois disso, a saudade durou 131 anos, eles estão em primeiro lugar na lista dos times que mais esperaram pelo troféu, quem sabe quando essa saudade vai acabar!

O Sheffield United, também conhecido como "The Blades", é o clube vermelho e branco de Sheffield, cidade que leva o nome do rio que a atravessa, localizada na região de Yorkshire, no norte da Inglaterra, com uma população de 564 mil habitantes, arrastada para um turbilhão de desemprego devido às dificuldades econômicas após a Segunda Guerra Mundial, e atualmente sede de duas grandes universidades, sendo uma das cidades mais verdes do país. Um dos fundadores da Premier League, que estreou na temporada 1992-93, só conseguiu competir por duas temporadas na liga de elite e, após um hiato de 12 anos, voltou ao ponto em que parou, mas só conseguiu se manter por uma temporada. O time, que perdeu a final do play-off do Campeonato contra o Sunderland na temporada 2024-25, conquistou o último troféu na Copa da Inglaterra de 1925. Sua saudade do troféu tem 100 anos, é fácil dizer!

O outro time da região de Yorkshire é o Huddersfield Town, o azul e branco da cidade histórica com uma população de 163 mil habitantes, localizada entre as cidades de Leeds e Manchester, a 310 quilômetros da capital Londres. Eles eram um dos times temidos do futebol da ilha quando a vida era preto e branco, também conhecidos como "Terriers" (cães de caça). Eles fizeram história na década de 1920 ao se tornarem o primeiro time inglês a vencer três temporadas consecutivas. Depois de passar tantos anos nas ligas inferiores, eles apareceram na Premier League pela primeira vez em sua história em 2017, mas eles só conseguiram durar duas temporadas. O time, que foi rebaixado da Championship em 2024, terminou a temporada em 10º lugar na League One. Eles não viram um troféu desde que ganharam três campeonatos entre 1924-26. Sua espera de 99 anos continua.

No futebol insular, o único time, além de times ingleses, a ter vencido a FA Cup foi o Cardiff City, capital do País de Gales, com uma população de 346 mil habitantes. O time fez história ao derrotar o poderoso Arsenal na final da FA Cup de 1927. Apesar de ter sido promovido à Premier League duas vezes, em 2008 e 2013, a seca de 98 anos do time sem títulos parece não ter fim.

O Sheffield Wednesday, também conhecido como "Owls", está em 5º lugar na lista dos clubes que tiveram a maior seca de troféus. Foi fundado em 1820 como "The Wednesday Cricket Club" e, como jogava às quartas-feiras, adicionou esse dia sagrado ao nome do clube. As décadas de 1980 e 1990 foram as épocas em que eles deram trabalho aos grandes nomes do futebol nacional. A última vez que conquistaram um troféu foi em 1935, quando derrotaram o West Bromwich Albion na final da Copa da Inglaterra e levaram para casa o troféu pela terceira vez. O time, que jogou pela última vez na Premier League em 2000, certamente um dia encerrará sua espera de 90 anos!

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Além dos times que anseiam por troféus, há, é claro, aqueles que nunca viram um troféu em sua longa história. Você sabia que o Rochdale AFC é o time azul da histórica cidade de Roch River, a 15 quilômetros de Manchester, a segunda maior cidade do país, no norte da Inglaterra, com uma população de 95 mil habitantes, cujas raízes remontam a 1086? Eles foram rebaixados três vezes e promovidos três vezes em sua longa história. O time, que competiu na liga mais baixa do país por 78 anos, tornou-se famoso como titular da liga profissional mais baixa do futebol da ilha entre 1974 e 2010. Tanto que os torcedores dos times adversários costumavam se referir à liga em que estavam como "Liga Rochdale" em suas conversas sobre futebol. Quando foram promovidos à primeira divisão em 2010, seus torcedores, que esperaram por tantos anos, organizaram festividades na cidade que duraram quarenta dias e quarenta noites, mas sua felicidade não durou muito; eles retornaram à liga com a qual estavam familiarizados após duas temporadas. Não é à toa que ficaram em primeiro lugar na pesquisa "Long-Suffering Fan Index" (torcedores mais infelizes), realizada entre os torcedores de futebol da ilha em 2014. Nem mesmo o fato de a cantora inglesa Lisa Stansfield estar entre seus fãs consolou seu azar. Eles foram promovidos à primeira divisão ao terminar em terceiro lugar na League Two na temporada 2013-2014. Após 102 temporadas nas ligas profissionais, foram rebaixados para as ligas amadoras no final da temporada 2022-23. Há anedotas interessantes sobre eles nos livros que escrevem as histórias engraçadas do futebol. Jornalistas perguntaram ao lendário técnico do Liverpool, Bill Shankly, por que ele levou sua esposa a Rochdale como presente de aniversário. "Você está louco!", disse Shankly. "Será que eu me casaria durante a temporada de futebol americano? Era o aniversário da minha esposa. Além disso, fomos assistir ao time reserva de Rochdale!"

Naturalmente, é difícil ser torcedor de um time que não conquista um troféu há tantos anos. Já que estamos falando nisso, vamos contar uma história que é conhecida entre os torcedores de futebol e os faz sorrir. Um torcedor de Rochdale foi à biblioteca da cidade e pediu um livro sobre suicídio. "Cai fora!", disse o bibliotecário. "Você me daria um livro que não pode trazer de volta?"

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Na temporada passada, após 56 anos, o Newcastle United encerrou sua seca de troféus ao vencer a Copa da Liga no Estádio de Wembley. Eles são o grande time do futebol da ilha. Depois de ver a dolorosa seca de troféus de Rochdale e seu museu de cobre completamente seco, eles deveriam rezar por seu bem-estar. Como você sabe, na paixão chamada fandom, também existe a despedida deste mundo mortal sem sequer ver um troféu conquistado pelo time na vida após a morte...