O maior meteorito marciano encontrado na Terra pode ser vendido por um preço recorde

Este meteorito de 24 quilos, com lance inicial de US$ 1,9 milhão no leilão a ser organizado pela casa de leilões Sotheby's, é o maior meteorito marciano já descoberto na Terra .

VIAGEM DE MARTE À TERRA

Cientistas acreditam que esta rocha maciça foi ejetada da superfície marciana por um poderoso impacto de asteroide, viajando aproximadamente 225 milhões de quilômetros (140 milhões de milhas) antes de entrar na atmosfera terrestre. Quando o NWA 16788 entrou na atmosfera terrestre em alta velocidade e impactou a Terra, uma crosta fundida característica (crosta de fusão) formou-se em sua superfície. Essa crosta consiste em uma camada brilhante, semelhante a vidro, formada pelo superaquecimento atmosférico. Além disso, as cavidades observadas na superfície, chamadas regmagliptos, foram formadas pela turbulência de gases quentes gerados durante a entrada da rocha na atmosfera.

Cassandra Hatton, vice-presidente de Ciência e História Natural da Sotheby's, descreve o NWA 16788 como "uma ponte de concreto para Marte para a humanidade". Ela afirma que este meteorito é significativo não apenas por seu tamanho, mas também por sua estrutura geológica única.

De acordo com dados da Sotheby's, dos mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos até o momento, apenas cerca de 400 são de origem marciana. NWA 16788 representa uma grande parte desse grupo, tanto em tamanho quanto em massa. Sozinho, ele representa aproximadamente 6,5% do número total de meteoritos marcianos na Terra, o que o torna não apenas raro, mas também único.

A superfície cinza-amarronzada do meteorito apresenta erosão mínima do solo, sugerindo que ele pode ter caído na Terra recentemente. Após a descoberta, uma pequena amostra do meteorito foi enviada ao Museu de Astronomia de Xangai para análise e foi determinado que ele pertencia à classe shergotita. Refere-se a rochas ígneas formadas pela atividade vulcânica em Marte.

O NWA 16788 já havia sido exibido pela Agência Espacial Italiana e por uma galeria de arte particular em Arezzo. No entanto, seu leilão gerou polêmica entre alguns cientistas, que consideram "decepcionante" que uma peça tão significativa tenha ido parar em coleções particulares. Outros acreditam que tais vendas incentivam a descoberta de novos espécimes.

Embora ainda pareça que a humanidade terá um longo tempo antes de chegar diretamente a Marte, às vezes o céu nos envia um pedacinho de Marte. NWA 16788 é um exemplo impressionante dessa interação cósmica, potencialmente fornecendo aos cientistas informações vitais sobre o interior, a história e os processos geológicos de Marte.