Humanos podem ter adquirido 'superpoderes' de genes relacionados à hibernação

Cientistas identificaram genes associados à hibernação em mamíferos que também são encontrados em humanos.

Os pesquisadores observam que esses genes podem ser usados em tratamentos médicos, como tratamento de diabetes tipo 2 ou neuroproteção após derrame.

“A hibernação confere uma série de superpoderes biologicamente importantes”, disse Christopher Greg, professor de genética na Universidade de Utah.

Por exemplo, esquilos podem desenvolver uma resistência reversível à insulina, o que os ajuda a ganhar peso rapidamente antes de entrarem em hibernação, mas essa resistência diminui à medida que a hibernação progride. De acordo com Greg, uma melhor compreensão dessa mudança pode ser útil no tratamento da resistência à insulina que caracteriza o diabetes tipo 2.

ELES DESENVOLVERAM UM MÉTODO PARA PREVENIR DANOS CEREBRAIS

Animais em hibernação também protegem seus sistemas nervosos de danos que podem ser causados por mudanças repentinas no fluxo sanguíneo.

"Quando acordam, seus cérebros são reperfundidos, o que normalmente causaria danos extensos, como um derrame, mas esses animais desenvolveram métodos para prevenir esses danos", explica Greg. Ele e seus colegas acreditam que ativar os genes relevantes em humanos poderia proporcionar benefícios semelhantes.

Em dois estudos publicados na revista Science, a equipe de pesquisa identificou os principais mecanismos que controlam os genes associados à hibernação e demonstrou diferenças entre animais que hibernam e não hibernam. Em seguida, realizaram experimentos de laboratório em camundongos para isolar esses mecanismos.

PODE SER VÁLIDO TAMBÉM PARA HUMANOS

Os autores do estudo observam que, como esses genes não mostram diferenças significativas entre mamíferos, suas descobertas também podem se aplicar aos humanos.

A principal diferença está em como e quando esses genes são ativados ou desativados. Mas "fazer as mesmas alterações no DNA humano não é tão simples", diz Joana Kelly, genomicista funcional da Universidade da Califórnia, Berkeley.