Danos cardíacos na meia-idade estão associados a um risco aumentado de demência em idosos.

Um estudo com 6.000 pessoas, publicado no European Heart Journal, descobriu que pessoas de meia-idade com níveis elevados de uma proteína chamada troponina I cardíaca no sangue têm maior risco de desenvolver demência na velhice. Os cientistas encontraram níveis mais altos de troponina em pessoas com demência em comparação com aquelas sem a doença, já 25 anos antes do diagnóstico.

A troponina é liberada na corrente sanguínea quando o músculo cardíaco é danificado. Os médicos procuram níveis muito altos de troponina em pessoas com suspeita deataque cardíaco . No entanto, níveis elevados de troponina sem sintomas podem indicar danos ocultos e contínuos ao músculo cardíaco ou problemas em seu funcionamento. Isso pode ter efeitos colaterais em outras partes do corpo, afetando a saúde dos vasos sanguíneos e o suprimento de sangue para o cérebro, o que pode levar à demência.

Todos os participantes foram submetidos a um teste de troponina de alta sensibilidade entre os 45 e 69 anos de idade, que mede os níveis de troponina no sangue em níveis significativamente mais baixos do que os observados após um ataque cardíaco. Nenhum desses indivíduos apresentava demência ou doença cardiovascular no momento do primeiro teste de troponina. Eles foram acompanhados por uma média de 25 anos, sendo submetidos a seis testes para avaliar sua memória e habilidades cognitivas.

Durante o estudo, 695 pessoas foram diagnosticadas com demência. Ao comparar cada pessoa diagnosticada com demência com quatro pessoas sem o diagnóstico, os pesquisadores descobriram que as pessoas com demência apresentavam níveis de troponina no sangue consistentemente mais elevados. Isso foi confirmado por exames de sangue realizados de 7 a 25 anos antes do diagnóstico. As pessoas com os níveis mais altos de troponina no início do estudo apresentaram um risco 38% maior de desenvolver demência ao final do estudo do que aquelas com os níveis mais baixos.

Cientistas calcularam que 17% dos casos de demência poderiam ser prevenidos ou retardados com a melhoria dos fatores de risco cardiovascular, incluindo hipertensão, colesterol alto, inatividade física e obesidade.