A ideia de aviões de passageiros voando com apenas um piloto foi abandonada por enquanto

Propostas para permitir que aviões de passageiros operem com apenas um piloto na cabine foram arquivadas na Europa depois que um relatório ao regulador europeu sugeriu que a medida tornaria o voo mais perigoso.

Um projeto de pesquisa de três anos, “Extended Minimum Crew Operations”, encomendado pela Agência de Segurança da Aviação da UE (Easa), descobriu que, apesar dos avanços na tecnologia, não há evidências suficientes para mostrar que voos com um único piloto podem ser tão seguros quanto os voos com dois pilotos atualmente exigidos.

O veredito foi bem recebido por grupos piloto que fizeram campanha contra possíveis mudanças nas regras, relata o The Guardian.

Embora as companhias aéreas e os fabricantes não tenham defendido publicamente a redução do número de pilotos, os atuais projetos de cabine e as regras de tempo máximo de voo significam que três ou quatro pilotos são necessários em voos de longa distância.

O relatório da Easa concluiu que, com menos tripulantes, "não é possível demonstrar suficientemente um nível de segurança equivalente às atuais operações com duas tripulações". Isso se aplica até mesmo a cenários em que dois pilotos estavam na cabine durante a decolagem e o pouso, mas o copiloto conseguiu descansar enquanto a aeronave voava no piloto automático.

O relatório da Easa disse: “Antes que tais conceitos operacionais possam ser considerados, será necessário o desenvolvimento da tecnologia da cabine e mais pesquisas.”

O relatório abordou questões como “monitoramento de incapacidade do piloto, fadiga e sonolência, inércia do sono”, bem como verificações cruzadas conduzidas por dois pilotos trabalhando juntos.

O relatório mencionou um potencial “cockpit inteligente” que assumiria grande parte da carga de trabalho do piloto a longo prazo, com tecnologia de monitoramento de vigilância humana que “poderia estabelecer a base para novos conceitos operacionais”, mas disse que isso também exigiria “uma solução para evitar ameaças à segurança”.

A segurança da cabine tem sido uma questão difícil de resolver: após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, portas reforçadas foram instaladas para impedir a entrada. No entanto, durante o acidente da Germanwings em 2015, o copiloto usou uma porta fechada para manter o capitão fora da cabine, lembra o The Guardian.

A Associação Europeia de Pilotos, que representa os sindicatos de pilotos em toda a Europa, afirmou que o relatório foi um "teste de realidade" e o acolheu como uma confirmação independente de suas preocupações com a segurança. A associação tem feito campanha contra fabricantes de aeronaves e companhias aéreas que insistem em voos com apenas um piloto.

Um porta-voz da associação afirmou: “A realidade é que os fabricantes e desenvolvedores de aviônicos ainda estão trabalhando ativamente para desenvolver tecnologias que visem remover um piloto da cabine. Este estudo da Easa oferece um teste claro da segurança do voo na prática. Embora as descobertas confirmem e reforcem nossas preocupações existentes, as motivações por trás do desejo de reduzir o número de operações da tripulação permanecem válidas.”

A fabricante de aeronaves Airbus disse que "busca continuamente maneiras de melhorar e avançar seus produtos para aumentar a segurança, a eficiência e o desempenho".

O fabricante da aeronave acrescentou: “No futuro próximo, isso significa ter um piloto humano competente e bem descansado operando um sistema robusto e flexível, incluindo automação adequada. Acreditamos que os pilotos continuarão sendo o foco e que a automação pode desempenhar um papel fundamental para auxiliá-los na cabine e reduzir sua carga de trabalho.”

A Easa afirmou que não havia um cronograma para a mudança da regra. Um porta-voz afirmou que a agência sempre considerou as operações com um único piloto como "extremamente complexas e imprevisíveis na próxima década".

O relatório afirmou que a cabine inteligente "poderia potencialmente formar a base para novos conceitos operacionais, como o aumento do número mínimo de tripulantes. No entanto, qualquer consideração sobre isso dependeria da eficácia das novas tecnologias em termos de segurança quando aplicadas às atuais operações com dois pilotos".

O relatório da Easa surge após o recente acidente da Air India, que levantou novas preocupações sobre a segurança da aviação e o papel dos pilotos na prevenção ou contribuição para acidentes.

Martin Chalk, ex-piloto da BA e ex-secretário-geral do sindicato de pilotos Balpa, disse: "Obviamente, ter dois pilotos não evitou o desastre da Air India, mas se for um problema de erro humano, um piloto certamente não ajudará. E se houver problemas de saúde mental, passar mais tempo sozinho na cabine é a pior coisa que você pode fazer."

Um porta-voz da Iata, a organização internacional do setor aéreo, afirmou que "não há demanda ou impulso significativo para operações com um único piloto na aviação comercial", acrescentando: "As aeronaves que voam hoje foram projetadas e certificadas para operar com dois pilotos. Muitas dessas aeronaves permanecerão em serviço pelos próximos 25 anos, demonstrando a relevância contínua do modelo de dois pilotos."