Terceiro paciente gravemente doente com chip implantado 'fala' usando computador

Um homem do Arizona se tornou a terceira pessoa no mundo a receber um implante cerebral Neuralink, permitindo que ele "fale" com sua própria voz novamente. Mas não fisicamente, mas com a ajuda de um programa de computador especial que transmite com precisão o tom de voz do paciente.

Brad Smith tem esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença progressiva que o deixa incapaz de mover qualquer parte do corpo, exceto os olhos e os cantos da boca. A ELA é uma doença progressiva que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal.

A doença deixou o Sr. Smith incapaz de falar, mas um implante da empresa Neuralink de Elon Musk conectou efetivamente seu cérebro a um computador.

Um pequeno chip permite que o paciente controle o cursor do seu laptop usando a mente. Dessa forma, o texto rolando é impresso na tela do computador. A inteligência artificial de Musk, Grok, então cria um clone de voz exato, treinado com gravações da voz real da pessoa antes de ela ser perdida por causa de uma doença.

Smith é o primeiro paciente com ELA e o primeiro paciente não verbal a receber o implante. Ele postou um vídeo descrevendo sua experiência de viver com o chip.

Como o paciente explica em seu vídeo, a ELA causa perda do controle muscular e tira sua capacidade de falar, mas não afeta sua mente.

O chip Neuralink é colocado na área do cérebro que controla a intenção de movimento usando um cirurgião robótico semelhante a uma máquina de costura.

O robô remove um pequeno pedaço do crânio, conecta eletrodos semelhantes a fios em áreas específicas do cérebro, costura o buraco e o único remanescente visível da operação é a cicatriz da incisão.

O implante registra a atividade neural – sinais elétricos emitidos pelas células nervosas no cérebro – a cada 15 milissegundos, gerando uma enorme quantidade de dados.

O trabalho do computador é decidir o que é importante: encontrar o sinal certo e "ignorar o ruído".

Antes do Neuralink, Brad Smith usava um computador controlado pelo olhar para todos os tipos de comunicação, mas ele funcionava melhor em salas escuras, o que afetava sua capacidade de sair.

De acordo com a Neuralink, no futuro, os fios do implante serão inseridos mais profundamente no cérebro e em diferentes profundidades, com maior precisão para máxima eficácia.

Musk, que fundou a Neuralink em 2016 com uma equipe de sete cientistas e engenheiros, prometeu que "só vai melhorar".

Em janeiro, a empresa de neurotecnologia instalou seu primeiro implante cerebral em Noland Arbaugh, um homem paralisado do Arizona. Musk disse que a operação foi um sucesso.

O Sr. Arbo podia controlar um mouse de computador com seus pensamentos e competir com seu padrasto em um jogo de computador, além de ter aulas de japonês e francês controlando o cursor na tela do computador com seus pensamentos.

Em agosto passado, Musk anunciou que o chip havia sido instalado em um segundo paciente, um sobrevivente de lesão na medula espinhal chamado Alex.

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