SpaceX: 4 astronautas na Estação Internacional em 15 horas

A empresa de transportes espaciais criada pelo multimilionário Elon Musk SpaceX enviou este sábado uma nova tripulação para a Estação Espacial Internacional, completando a viagem em apenas 15 horas.

Os quatro astronautas – norte-americanos, russos e japoneses — foram lançados na cápsula da SpaceX a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA e vão passar pelo menos seis meses no laboratório orbital, substituindo os colegas que lá estão desde março.

A nave espacial SpaceX trará os quatro que já lá estavam de volta à Terra na quarta-feira.

A bordo da viajem deste sábado estavam os norte-americanos Zena Cardman e Mike Fincke, da NASA, Kimiya Yui, do Japão, e Oleg Platonov, da Rússia — cada um dos quais tinha sido originalmente destacado para outras missões.

Cardman e outro astronauta foram retirados de um voo da SpaceX no ano passado para dar lugar aos dois astronautas da NASA presos na estação, os pilotos de testes da nave Boeing Starliner, Butch Wilmore e Suni Williams, cuja estadia na estação espacial era suposto durar uma semana e arrastou-se durante mais de nove meses.

Fincke e Yui estavam a treinar para a próxima missão da Starliner, mas esta aeronave tem um problema no propulsor e não pode viajar até 2026, pelo que os dois migraram para a SpaceX.

Platonov foi retirado da lista de lançamentos da aeronave russa Soyuz há alguns anos devido a uma doença não revelada.

A chegada dos quatro — recebidos com bebidas frescas e comida quente – eleva temporariamente a população da estação espacial para 11 pessoas.

Embora o voo tenha sido rápido para os padrões norte-americanos, os russos detêm o recorde da viagem mais rápida até à estação espacial — três horas.