Neurologistas recomendam 7 hábitos para manter seu cérebro saudável: 'Aprendo uma palavra nova todos os dias'

À medida que vivemos mais, o risco de declínio cognitivo aumenta. Embora não haja como negar que a perda de memória acontece (ela começa por volta dos 30 anos), você pode retardar o processo no cérebro com pequenas mudanças.

O Guardian pediu a neurologistas que dessem as melhores dicas para um cérebro saudável, mesmo na terceira idade. “Aprender coisas novas mantém seu cérebro afiado.”

Sim, um estilo de vida saudável desempenha um papel (leia-se: exercícios suficientes, não fumar e uma dieta saudável e variada), mas essas dicas também ajudam, como vários neurologistas disseram ao The Guardian .

Exercícios de equilíbrio, como ficar em pé sobre uma perna, são essenciais para um cérebro saudável, diz a neurologista britânica do Hospital Universitário de Oxford, Faye Begeti. Eles melhoram o equilíbrio, que se torna mais importante à medida que envelhecemos, e estimulam a produção de substâncias que protegem as células cerebrais. Especialmente em combinação com o treinamento de força, isso ajuda a retardar o declínio cognitivo, mesmo em pessoas com demência, pois uma maior massa muscular reduz o declínio cognitivo.

Embora a ciência ainda não tenha certeza do que exatamente acontece durante o sono, há evidências crescentes de que ele é importante para sua função cognitiva. Isso é enfatizado pelo neurologista e presidente da Associação de Neurologistas Britânicos, Richard Davenport. “Durante o sono, seu cérebro tem a chance de ‘limpar’ e quebrar proteínas nocivas que podem contribuir para doenças como Alzheimer a longo prazo.”

Rolando a tela do seu celular antes de dormir? Melhor não: é isso que acontece com sua noite de sono .

Em termos de nutrição, escolha uma dieta mediterrânea, aconselha Begeti. “Use azeite de oliva para fritar e assar, não manteiga”, diz ela. “Coma também peixes oleosos regularmente para obter ômega 3; segundo pesquisas, isso tem um claro efeito positivo na saúde do seu cérebro. E se você é vegetariano ou vegano, tome vitamina B12.”

O relaxamento é pelo menos tão importante para o seu cérebro quanto estar ativo, continua Begeti. Seu colega e neurologista da Universidade de Liverpool, Thomas Solomon, acrescenta: “O estresse de longo prazo aumenta o risco de declínio cognitivo e demência”.

Então não coloque a expectativa muito alta para si mesmo. “É sobre cuidar do seu cérebro, mas não se estresse se não fizer tudo perfeitamente”, disse Begeti.

“Um cérebro saudável requer atividades fora do trabalho”, diz a neurologista consultora e autora de The Age of Diagnosis , Suzanne O'Sullivan. Mantenha sua mente ativa com hobbies e ambições que não tenham nada a ver com desempenho. Novos estímulos mantêm seu cérebro resiliente e afiado.

“As interações sociais e a manutenção de relacionamentos também são importantes”, enfatiza O'Sullivan. Pesquisas mostram que essas interações ocorrem mesmo quando elas acontecem por meio de uma tela. “Há estudos com resultados preliminares que mostram que adultos de meia-idade que são ativos nas redes sociais têm menor risco de demência”, acrescenta Begeti.

“Aprender coisas novas mantém seu cérebro afiado, mesmo mais tarde na vida”, diz Solomon. Fazer música ou aprender um novo idioma ativa diferentes áreas do cérebro que, de outra forma, permaneceriam subutilizadas. Por exemplo, pessoas que tocam instrumentos musicais têm menos probabilidade de desenvolver distúrbios cognitivos. Pode exigir um pouco mais de esforço conforme você envelhece, mas é isso que o torna tão valioso.

“Você precisa treinar seu cérebro todos os dias, especialmente sua memória”, diz o professor de neurologia Richard Restak. Seu treinamento cerebral diário? “Tento aprender uma palavra nova todos os dias”, disse o professor de 83 anos. Ele mantém uma lista de todas as palavras que aprende para poder consultá-las mais tarde, quando sua memória falhar com mais frequência.

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