Os gorilas machos simbolizam poder, mas também existem fêmeas que são superiores aos homens

Quando gorilas-da-montanha fêmeas vivem em grupos com vários machos, uma gorila fêmea adulta geralmente domina um dos machos adultos. Isso é impressionante porque os grupos de gorilas machos são cerca de duas vezes maiores que os grupos de gorilas fêmeas. Os pesquisadores publicaram este resultado de 25 anos de observações em quatro grupos de gorilas em Ruanda (com um total de 32 fêmeas e 24 machos) esta semana na Current Biology .

Justamente porque o poder feminino foi encontrado em uma espécie ainda considerada "o exemplo mais proeminente de poder masculino absoluto", os pesquisadores Nikolaos Smit e Martha Robbins (Instituto Max Planck, Leipzig) consideram sua descoberta um golpe no velho clichê patriarcal de que o poder masculino é autoevidente devido à força física. Eles também apontam que existe uma diferença semelhante na força física entre machos e fêmeas em chimpanzés e bonobos, enquanto nestes últimos, as fêmeas são completamente dominantes.

O macho alfa, que governa seu harém exclusivo de fêmeas de gorilas — muitas vezes com alguns outros machos à margem — está sempre no topo da hierarquia dos gorilas, acima de todos os outros machos e fêmeas. Mas de forma alguma todos os outros machos estão acima de todas as fêmeas. Machos jovens e adultos, em particular, às vezes se afastam para uma determinada fêmea ou a deixam passar primeiro ao comer madeira podre. Os gorilas se alimentam principalmente de folhas, e ninguém precisa dar passagem a ninguém; as folhas estão por toda parte. Mas quando um pedaço saboroso de madeira podre é encontrado, a história é diferente.

primatas ameaçados de extinção

Em média, 28% desses confrontos entre um macho não alfa e uma mulher terminam em favor da mulher, descobriram Smit e Robbins em suas análises.

"Um estudo maravilhoso e importante", responde a psicóloga e especialista em primatas Mariska Kret (Universidade de Leiden). Isso é especialmente verdadeiro porque a pesquisa abrange 25 anos. "Este não é um experimento simples, mas um trabalho de campo intensivo e de longo prazo." O trabalho de campo não é mais uma certeza, diz Kret, devido a problemas de financiamento e, mais tragicamente, ao status de ameaça dos primatas na natureza.

Kret descreve a forma como as mulheres se tornaram dominantes sobre os homens como "particularmente fascinante". "Não por meio de trocas sexuais, como se pensava anteriormente, mas pelo apoio dos machos alfa, e esse apoio, por sua vez, dependia do relacionamento social entre eles." O poder social é mais forte aqui do que o poder físico.

Kret ressalta que o número de interações estudadas entre fêmeas e machos é bastante pequeno: 1.169 interações envolvendo esquiva ou deslocamento, ao longo de 25 anos. "A maioria das interações ocorreu entre fêmeas e machos alfa – com as fêmeas vencendo em menos de 1% das vezes (6 de 889). Contra machos não alfa, elas venceram em 28% das interações (79 de 280). No geral, o poder das gorilas fêmeas parece ser limitado – mas não ausente."