Pelo menos 25 mortos em tornados severos no Kentucky e Missouri

Um sistema climático instável de primavera provocou tornados durante a noite no Centro-Oeste dos EUA e no Vale do Rio Ohio, matando pelo menos 25 pessoas em Kentucky e Missouri, disseram autoridades estaduais e locais no sábado.

Danos generalizados a casas e propriedades também foram relatados.

No Kentucky, pelo menos 17 pessoas morreram no Condado de Laurel, cerca de 128 quilômetros ao sul de Lexington, quando um tornado atingiu a região por volta da meia-noite, disse o governador Andy Beshear na tarde de sábado nas redes sociais. Outra pessoa morreu no Condado de Pulaski, Kentucky.

"Esta é mais uma manhã difícil para Kentucky depois de uma noite de clima mortal", disse Beshear.

Beshear já havia declarado estado de emergência, assim como o governador Mike Kehoe, no Missouri, onde sete pessoas morreram devido ao mau tempo, cinco delas em St. Louis.

Imagens aéreas postadas nas redes sociais mostraram cenas de destruição no Condado de Laurel, com quarteirões inteiros de casas reduzidos a estilhaços e carros e caminhões destruídos ou esmagados pelo tornado.

O xerife do Condado de Laurel, John Root, descreveu a devastação como "um desastre enorme", dizendo nas redes sociais que houve vários feridos graves e que equipes de emergência estavam procurando por sobreviventes.

Gilbert Acciardo, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Laurel, disse que 22 famílias desabrigadas pelo tornado estavam sendo abrigadas em instalações de emergência.

"Suas casas foram completamente destruídas", disse Acciardo. Ele disse que o tornado foi identificado como EF5, a categoria mais forte.

A destruição lembra os danos causados ​​quando um forte tornado atingiu a cidade de Mayfield, no oeste do Kentucky, em dezembro de 2021, matando pelo menos 22 pessoas no Condado de Graves, incluindo oito em uma fábrica de velas que foi arrasada.

O Serviço Nacional de Meteorologia informou que tempestades se espalharam por partes dos vales do Mississippi, Tennessee e Ohio na sexta-feira. Pelo menos meia dúzia de tornados atingiram o Missouri e o estado vizinho de Illinois, e condições semelhantes se estenderam à costa do Atlântico, incluindo outro tornado relatado em Nova Jersey.

A secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, disse que conversou com os governadores do Missouri, Kentucky e Illinois para oferecer recursos federais para ajudar seus estados a lidar com as consequências.

Noem pressionou por uma mudança na estratégia federal de gestão de desastres sob o governo Trump, transferindo responsabilidades para os estados. O orçamento proposto pelo presidente Donald Trump inclui cortes drásticos na Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), que ele supervisiona.