Juan José Alberdi, um cavalheiro que deixou sua marca no polo, morreu.

Juan José Alberdi , um ilustre jogador de polo argentino e filho de uma lenda do hipismo, faleceu nesta sexta-feira, aos 80 anos, vítima de pneumonia bilateral . Reconhecido por sua elegância, talento técnico e estilo clássico, ele foi uma figura de destaque no polo de alto handicap durante as décadas de 1960 e 1970 .

Nascido em 1944 e inspirado por seu pai, Juan Carlos "Bebé" Alberdi — campeão com o lendário quarteto Venado Tuerto nas décadas de 1940 e 1950 —, Juan José cresceu cercado por cavalos e polo de alto nível. Sua técnica refinada e excelente equitação o tornaram um jogador admirado. Ele chegou a ter um handicap de 9 gols .

Foi coroado campeão do Tortugas Open duas vezes: em 1964 com a equipe Tortugas e em 1969 com o Mar del Plata . Também venceu o Hurlingham Open em 1970 com o Mar del Plata e em 1971 com o Coronel Suárez . Embora tenha disputado 15 edições do Aberto Argentino de Palermo, o torneio mais prestigiado do mundo, nunca conquistou o título. Sua participação mais memorável foi na final de 1971 com o Coronel Suárez, que teve um desfecho controverso e uma vitória para o Santa Ana, a equipe dos irmãos Dorignac.

Internacionalmente, destacou-se durante sua passagem pela Inglaterra, onde derrotou o poderoso time de Stowell Park ao lado de Alfredo Harriott . Também representou a Argentina em torneios nos Estados Unidos, Espanha, Chile, Uruguai, Brasil e França. Em Chicago, venceu a Copa do Mundo contra a seleção americana. Levou sua camisa polo para o mundo todo.

Além da carreira de jogador, Alberdi foi árbitro profissional e apitou nove finais do Palermo. Foi o primeiro diretor de arbitragem do polo argentino e fundador da escola de arbitragem. Alcançou a distinção de ser o árbitro em atividade com o maior handicap.

Formado em engenharia agrícola pela Universidade de Buenos Aires (UBA), foi casado com a apresentadora de televisão e professora de ginástica María Amuchástegui e teve um filho, também chamado Juan José. Nos últimos anos, dedicou-se a ensinar polo pelo mundo, dando continuidade ao legado educacional iniciado por seu pai.

Alberdi será lembrado não apenas por sua qualidade como jogador, mas também por seu rigor, caráter, senso de humor e paixão pelo polo.