Espanha-Inglaterra, uma rivalidade e um reinado

Uma final é sempre o ápice. De uma jornada e de um sonho realizado. De um trabalho e de uma meta. De muito mais do que um mês de verão, de um projeto inteiro. Certamente é um dia que vale uma corrida. Mas se o oponente que você precisa derrotar for seu velho conhecido e pior rival, a final se torna uma briga de cães e assume contornos dramáticos, tornando-se uma guerra de tronos, uma luta de poder sobre poder.

Todo herói precisa de um antagonista, e a Espanha, atual campeã mundial, enfrenta sua arquirrival, a Inglaterra, atual campeã europeia e atual campeã, em Basileia. Portanto, nesta tarde, ambas as equipes disputam mais do que apenas um título continental. Elas disputam o primeiro lugar. O vencedor da final no St. Jakob Park será coroado como referência e consolidará seu reinado acima das aspirações dos derrotados. De uma possível dobradinha inglesa à tríplice coroa que a Espanha busca.

Aprendemos com eles nos jogos que disputamos, e este cenário é diferente."

Ambas as equipes chegam em meio ao que consideram uma sequência de vitórias, em seu período mais glorioso. E sentem que têm argumentos suficientes para prolongá-la, mas primeiro terão que superar seu maior obstáculo.

Foi isso que a Espanha se tornou para a Inglaterra em 20 de agosto de 2023, em Sydney. O gol de Olga Carmona foi um divisor de águas para a seleção espanhola, colocando-a entre a elite, um lugar de onde não saiu. 707 dias depois, a Inglaterra tem outra chance após ser derrotada novamente na fase de grupos da Liga das Nações, com uma vitória de virada em Cornellà (2 a 1). "Nós os fizemos sofrer, e eles nos fizeram sofrer", admitiu a capitã espanhola Irene Paredes.

“As mulheres espanholas são as melhores no que fazem, mas estamos preparadas.”

Mas a rivalidade havia surgido um ano antes, quase sem querer. Era a Eurocopa 2022, em solo inglês, quando o gol de Stanway na prorrogação eliminou a Espanha, apesar de ter saído na frente em Brighton, colocando o time de Lyon no caminho para seu maior sucesso até então.

A final e o título, uma conquista coletiva, também serviriam como garantia de mais uma Bola de Ouro para Aitana, a artilheira da semifinal, ou Alexia Putellas, a líder da equipe na primeira rodada. Inclusive colocaria Mariona, que venceu a Liga dos Campeões em seu primeiro ano no Arsenal, na disputa. No campeonato inglês, se Kelly, o capitão Williamson, ou mesmo Russo, apesar de não terem marcado nenhum gol no torneio, todos os Gunners e colegas de Mariona, teriam argumentos de sobra para disputar.

"Todas as perguntas que você me faz são sobre futebol; isso diz muito sobre o que estamos conquistando."

Para Montse Tomé, o título representaria um impulso total à sua liderança contínua na seleção nacional, já que seu contrato expira no próximo mês. Já para Sarina Wiegman, vencedora das duas últimas edições, a primeira com a Holanda e a segunda com a Inglaterra, isso a tornaria pouco menos que uma guru do futebol feminino, uma figura quase intocável.

“Esperamos um jogo muito equilibrado. Já nos enfrentamos duas vezes este ano, sabemos o que isso significa e vamos jogar de igual para igual”, prevê Tomé, que alerta sobre a resiliência e a mentalidade da seleção inglesa: “É uma equipe muito competitiva. Parece que não estão bem, e acabam vencendo.”

"Eu ainda não aceito o papel de favorito; desde o primeiro dia eu disse que a Inglaterra era a favorita."

"Aprendemos com eles nos jogos que disputamos. O cenário é diferente e espero que possamos jogar com nossos pontos fortes", disse Wiegman, que quer aproveitar o dia extra de descanso que tiveram. Além disso, a última derrota dos Reds foi contra a Inglaterra, em Wembley, em fevereiro. Desde então, eles somam 10 vitórias consecutivas, as últimas cinco na Suíça, onde estão jogando brilhantemente: 5 vitórias, 17 gols marcados e jogos sem sofrer gols nas quartas de final e nas semifinais.

Acontece que a Espanha, depois de toda a euforia após a conquista da Copa do Mundo, também está jogando fora de campo. “Merecemos por tudo. Somos uma equipe e jogadores que trabalharam e se esforçaram em muitos aspectos, e agora alcançamos o objetivo de transformar isso em um jogo de futebol. O fato de todas as perguntas que vocês me fazem serem sobre futebol diz muito sobre o que estamos conquistando. Quando você está na elite, nem sempre merece, mas fizemos tudo o que era necessário”, disse Tomé aos seus jogadores, líderes na luta pelo título .

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Tomé olha para a seleção e gosta do que vê. Em menos de dois anos no comando, a técnica construiu uma Espanha que alcança tudo o que ela desejava. Ela acredita firmemente no projeto, o que lhe dá tranquilidade antes da final desta tarde. "Agora vemos a seleção que queremos e aquela na qual trabalhamos há muito tempo. Temos as jogadoras que representam o que queremos", diz ela.

Mas, com essa confiança, ela não pretende pressionar indevidamente suas jogadoras. Pelo contrário. "Não penso na pressão. Ao longo do campeonato, fizemos história com nossa primeira vez nas semifinais, vencendo a Alemanha pela primeira vez e chegando à final pela primeira vez. Então, vamos aproveitar", incentivou a nativa de Oviedo. Inglaterra x Espanha agora é um novo clássico, para clubes e seleções. Agora também vale a pena reinar.