Os chimpanzés não apenas curam suas próprias feridas como também prestam primeiros socorros aos outros.

▲ Higiene social entre dois chimpanzés na Floresta de Budongo. Foto Europa Press

Imprensa Europa

Jornal La Jornada, sexta-feira, 16 de maio de 2025, p. 6

Madri. Cientistas que estudam chimpanzés na Floresta Budongo, em Uganda, observaram que esses primatas não apenas curam suas próprias feridas, mas também cuidam dos outros.

Essas informações podem esclarecer como nossos ancestrais começaram a curar feridas e usar medicamentos.

Embora chimpanzés tenham sido observados em outros lugares ajudando outros membros da comunidade com problemas médicos, a presença persistente desse comportamento em Budongo pode sugerir que o cuidado médico com chimpanzés é muito mais difundido do que se pensava anteriormente e não se limita a cuidar de parentes próximos.

Nossa pesquisa ajuda a lançar luz sobre as raízes evolutivas da medicina humana e dos sistemas de saúde , disse a Dra. Elodie Freymann, da Universidade de Oxford, primeira autora do artigo publicado na Frontiers in Ecology and Evolution .

Ao documentar como os primatas identificam e usam plantas medicinais e prestam cuidados aos outros, entendemos melhor os fundamentos cognitivos e sociais dos comportamentos humanos em relação à saúde .

Cientistas estudaram duas comunidades de chimpanzés na Floresta Budongo: Sonso e Waibira. Como todos os chimpanzés, os membros dessas comunidades são vulneráveis ​​a ferimentos, sejam eles causados ​​por brigas, acidentes ou armadilhas colocadas por humanos.

Os pesquisadores passaram quatro meses observando cada comunidade, além de utilizar evidências em vídeo do banco de dados do Dicionário de Grandes Macacos , registros com décadas de dados observacionais e uma pesquisa com outros cientistas que testemunharam chimpanzés sendo tratados de doenças ou ferimentos.

Plantas com propriedades medicinais

Todas as plantas que os chimpanzés usavam para cuidados externos foram identificadas; Descobriu-se que vários deles tinham propriedades químicas que poderiam melhorar a cicatrização de feridas e usos relevantes na medicina tradicional.

Durante os períodos de observação direta, os cientistas registraram 12 ferimentos em Sonso, todos provavelmente causados ​​por conflitos dentro do grupo. Em Waibira, cinco chimpanzés ficaram feridos: uma fêmea em uma armadilha e quatro machos em brigas. Os pesquisadores também identificaram mais casos de atendimento em Sonso do que em Waibira.

Isso provavelmente se deve a vários fatores, como possíveis diferenças na estabilidade da hierarquia social ou maiores oportunidades de observação na comunidade mais habituada de Sonso, disse Freymann.

Os pesquisadores documentaram 41 casos de assistência no total: sete casos de assistência a outros (pró-social) e 34 casos de autocuidado. Esses casos frequentemente incluíam comportamentos de cuidado diversos, que podiam tratar diferentes aspectos de uma ferida ou refletir as preferências pessoais de um chimpanzé.

O tratamento de feridas em chimpanzés envolve várias técnicas: lambida direta da ferida, que remove resíduos e potencialmente aplica compostos antimicrobianos na saliva; lamber os dedos seguido de pressão na ferida; fricção de folhas; e mastigar materiais vegetais e aplicá-los diretamente em feridas , explicou Freymann.

Todos os chimpanzés mencionados em nossas tabelas mostraram recuperação dos ferimentos, embora, é claro, não saibamos qual teria sido o resultado se eles não tivessem feito nada a respeito.

Também documentamos comportamentos de higiene, como limpar os genitais com folhas após o acasalamento e limpar o ânus com folhas após a defecação, práticas que podem ajudar a prevenir infecções.

Das sete instâncias de cuidado pró-social, os pesquisadores encontraram quatro instâncias de tratamento de feridas, duas instâncias de assistência para remoção de armadilhas e uma em que um chimpanzé auxiliou outro com higiene. O atendimento não era prestado preferencialmente a um sexo ou faixa etária. Em quatro ocasiões, o atendimento foi prestado a indivíduos geneticamente não relacionados.

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Jornal La Jornada, sexta-feira, 16 de maio de 2025, p. 6

Madri. O uso de ferramentas tem sido amplamente documentado em uma grande variedade de espécies do reino animal, principalmente entre os vertebrados, e agora um exemplo notável foi adicionado no mundo dos insetos.

Pesquisadores da Universidade Agrícola da China, do Jardim Botânico Tropical Xishuangbanna (XTBG) da Academia Chinesa de Ciências e do Instituto de Zoologia descreveram como o percevejo assassino, Pahabengkakia piliceps ( P. piliceps ), usa resina dos ninhos de abelhas sem ferrão para atraí-las para a posição ideal de caça do predador. Esta é a primeira evidência abrangente de um predador invertebrado usando ferramentas para explorar as defesas coletivas de insetos sociais.

As abelhas sem ferrão depositam uma resina pegajosa e pungente ao redor das entradas de seus ninhos para afastar intrusos. Quando predadores como formigas ou lagartixas ficam presos, as abelhas guardiãs se juntam para imobilizá-los. Mas o percevejo assassino usa esse mecanismo de defesa contra as abelhas.

Os pesquisadores observaram que o percevejo assassino coleta resina deliberadamente com as patas dianteiras e do meio para cobri-las com o material pegajoso. O sinal químico amplificado da resina atrai abelhas guardas para a localização do percevejo assassino. Dessa forma, a resina não só não repele o predador, mas atua como um farol, atraindo as abelhas para uma distância de ataque.

Esta é uma manipulação sofisticada do comportamento da presa , disse Wang Zhengwei da XTBG. O percevejo não apenas evita ser detectado, mas provoca ataques ativamente para criar oportunidades .

Por meio de testes de campo controlados, pesquisadores demonstraram que percevejos assassinos revestidos de resina alcançaram uma taxa de sucesso de predação de 75%. Essa taxa foi reduzida para menos de 30 por cento para insetos sem resina. Fundamentalmente, eles descobriram que aplicar resina em partes do corpo não destinadas à caça (por exemplo, o abdômen) também oferecia um benefício relativo, confirmando que a viscosidade da resina não era a chave para o sucesso predatório. Em vez disso, análises químicas revelaram que o manuseio da resina pelos insetos aumentou as emissões de compostos voláteis, que eram irresistíveis às abelhas protetoras.

Como predador especializado, P. piliceps depende completamente de abelhas sem ferrão para sua sobrevivência e reprodução. Essa dependência provavelmente impulsionou a evolução do comportamento exclusivo de uso de ferramentas entre insetos predadores para melhorar sua eficiência de caça, indicando uma ligação entre o uso de ferramentas e a especialização alimentar em todo o reino animal.

O estudo desafia suposições de que o uso de ferramentas complexas requer cognição avançada, destacando como a especialização ecológica pode moldar comportamentos aparentemente inteligentes. “Ao contrário dos vertebrados, insetos como P. piliceps oferecem um sistema prático para explorar a evolução do uso de ferramentas em animais”, disse Wang.