Chile desenvolve arroz capaz de se adaptar às mudanças climáticas

AFP

Jornal La Jornada, quarta-feira, 30 de abril de 2025, p. 6

Ñiquén. Nos campos do sul do Chile, cada vez mais afetados pela seca, uma nova semente de arroz promete transformar seu cultivo: com menos água, ela resiste a climas mais extremos sem diminuir sua produtividade.

Durante milênios, a humanidade inundou campos de arroz para eliminar ervas daninhas e prevenir pragas, mas a escassez de água alimentou uma corrida para desenvolver novas técnicas de produção para o alimento mais consumido do mundo.

Na cidade de Ñiquén, na região de Ñuble, ao sul de Santiago, o engenheiro agrônomo Javier Muñoz, de 25 anos, estava familiarizado apenas com a inundação de campos para produzir grãos.

Mas graças às pesquisas científicas realizadas em suas terras, ele conseguiu reduzir o consumo de água pela metade e manter uma produção semelhante.

O cultivo de arroz sempre foi inundado; Alcançar uma mudança tão profunda é histórico , ele diz.

A técnica foi desenvolvida pela cientista chilena Karla Cordero, do Instituto de Pesquisa Agropecuária, que, motivada pela seca que o Chile enfrenta há 15 anos — atribuída pelas autoridades às mudanças climáticas —, desenvolveu uma variedade de arroz mais robusta.

Essa nova variedade, chamada jaspe, não é uma planta geneticamente modificada, mas sim o resultado do cruzamento de uma semente chilena com outra de origem russa, mais resistente a climas extremos.

Cordero plantou a nova semente no sistema de intensificação do cultivo de arroz desenvolvido em 1983 em Madagascar por um padre francês. Este método consiste principalmente em alternar inundações com irrigação intermitente.

Percebemos que era possível produzir arroz sem inundações. E apesar de usar menos sementes, tem a mesma produção de um sistema tradicional , explica Cordero.

Além disso, em coordenação com o Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura, essa técnica será testada no Brasil — o maior produtor de arroz dos Estados Unidos —, Uruguai e Equador.

O arroz jasper pode resistir melhor a tempestades, inundações e ondas de calor porque é uma planta mais potente , o que lhe permite produzir arroz com ou sem inundações, observa ele.

Cresce com metade da água

Plantada em fileiras espaçadas de 30 centímetros, a nova variedade de arroz branco de grão longo usa apenas metade dos 2.500 litros de água normalmente necessários para produzir um quilo.

Cada semente gera cerca de 30 plantas filhas, quase 10 vezes mais do que em um campo de arroz convencional. É um passo em direção ao futuro , comemora Muñoz.

A economia de água também está sendo buscada na América do Norte e em vários países do Leste e Sudeste Asiático , diz Robert Zeigler, diretor do Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz.