A jornada orbital chega ao fim

MOSCOU (EFE). — A sonda espacial soviética Cosmos 482, lançada em março de 1972 para explorar o planeta Vênus, mas nunca saiu da órbita da Terra, caiu ontem no Oceano Índico, informou a agência espacial russa Roscosmos.

O dispositivo "deixou de existir quando saiu de sua órbita e caiu no Oceano Índico", disse o comunicado publicado no Telegram.

Cosmos 482, com um diâmetro de cerca de um metro e uma massa de menos de 500 quilos, entrou na densa atmosfera às 06:24 GMT, cerca de 560 quilômetros a oeste da Ilha de Andaman Médio.

O dispositivo acabou afundando no Oceano Índico, a oeste da capital da Indonésia, Jacarta, disse o comunicado, enfatizando que a reentrada controlada da sonda na atmosfera da Terra ocorreu conforme o planejado.

"A descida da aeronave foi controlada por um sistema de alerta automatizado para situações perigosas no espaço próximo à Terra", disse a Roscosmos.

Nos últimos dias, a comunidade científica especulou amplamente sobre se a nave sobreviveria à reentrada e onde a nave soviética finalmente cairia.

A Roscosmos afirmou que a probabilidade de danos causados ​​pelo impacto da sonda no planeta, que não tinha nada a ver com um meteorito, era muito baixa.

Enquanto isso, a NASA enfatizou que, como o dispositivo foi projetado para suportar a passagem pela atmosfera mais densa de Vênus do que a da Terra, era possível que a sonda, ou pelo menos parte dela, sobrevivesse à reentrada sem grandes danos.

A sonda tem uma capa protetora semiglobular de titânio, de acordo com especialistas, e está equipada com paraquedas de 2,5 metros para diminuir sua velocidade, embora eles duvidem que ela ainda funcionaria depois de mais de meio século.

De acordo com a Roscosmos, 1.981 objetos espaciais naturais e artificiais entraram na atmosfera da Terra somente no ano passado — cinco por dia —, dos quais um em cada sete pesa mais de 500 quilos.

A sonda Cosmos 482 do programa Venera (Vênus), lançada em 31 de março de 1972, do Cosmódromo de Baikonur, nunca conseguiu deixar a órbita baixa da Terra devido a falhas técnicas.

O nome oficial da sonda — que duplicou a estação Venera-8, que chegou ao seu destino em 22 de julho de 1972 — era 3V671, mas foi batizada de Cosmos 482 após sua falha, nome dado aos artefatos que permanecem em órbitas circumterrestres após o fracasso da missão.

Após seu lançamento em um veículo de lançamento Molnia-M, cujos três primeiros estágios operaram normalmente, a missão falhou devido a uma falha no quarto estágio propulsor, que operou por 125 segundos em vez dos 192 planejados.

Após uma aparente tentativa de lançamento em uma trajetória de transferência para Vênus, a nave se separou em quatro pedaços: dois permaneceram em órbita baixa da Terra e decaíram em 48 horas, e os outros (presumivelmente o módulo de pouso e a unidade de motor do estágio superior destacada) entraram em uma órbita mais alta, de acordo com dados da NASA.

Inicialmente, a sonda, juntamente com o quarto estágio do propulsor, permaneceu em uma órbita elíptica medindo 220 quilômetros por 9.800 quilômetros, mas depois de meio século, a distância máxima da elipse foi reduzida a um quarto, tornando sua queda na Terra inevitável.

Além das Veneras — 14 no total — a União Soviética também lançou as sondas aerostáticas Vega (1 e 2) para Vênus.