Ásia: A nova fronteira da amônia para reduzir o peso do carvão

Com o carvão representando 54% da matriz elétrica da Ásia em 2024, a região enfrenta um enorme desafio para atingir suas metas de neutralidade climática . Para reduzir as emissões, vários países estão cada vez mais considerando a amônia como fonte de geração, especialmente por meio da co-combustão , a combustão conjunta de carvão ou gás natural e amônia de baixa emissão. De acordo com a Rystad Energy , China , Indonésia , Japão e Coreia do Sul serão os principais polos dessa transição. Mas ainda há uma lacuna significativa: atingir as metas de 2030 exigirá aproximadamente 8,8 milhões de toneladas de amônia por ano , que atualmente não está disponível.

A Ásia sofre com décadas de dependência do carvão : carece de estrutura regulatória e demanda de mercado para justificar novos investimentos em infraestrutura. Países como Japão e Coreia do Sul também sofrem com restrições estruturais, como disponibilidade limitada de gás natural ou capacidade limitada de geração de energia renovável, que estão dificultando o desenvolvimento doméstico de amônia limpa. Para se aproximarem das metas de zero emissão líquida, terão, portanto, que depender de importações do exterior, substituindo gradualmente o carvão como fonte de base sem comprometer a segurança energética e a acessibilidade.

O problema continua sendo o custo : a co-combustão com amônia ainda é muito cara hoje em dia, principalmente devido aos custos associados à produção de hidrogênio de baixo carbono , à sua conversão em amônia e ao transporte. Se assumirmos um preço de hidrogênio de US$ 5/kg (equivalente a US$ 1.000 por tonelada de amônia), o custo nivelado da eletricidade para uma mistura com 10% de amônia seria 50% maior do que a geração a carvão isoladamente. Tornar essa tecnologia competitiva exigirá inovação, economias de escala ou mecanismos eficazes de precificação de carbono.

Apesar dos desafios, a demanda deve crescer : a Rystad estima que, até 2030, a demanda por amônia para geração de energia será nove vezes maior do que os níveis atuais. No entanto, sem acordos de compra de longo prazo e uma aceleração da infraestrutura de importação e de usinas de co-combustão, o crescimento pode desacelerar. Japão, Coreia, China e Indonésia já estabeleceram parcerias internacionais para garantir o fornecimento, mas são necessárias inaugurações mais rápidas de terminais e modernização de usinas.

A China , em particular, optou por uma abordagem decisiva: seu Plano de Ação 2024-2027 estabelece metas nacionais diretas, sem esperar por testes-piloto em larga escala. A partir de 2027, usinas termelétricas a carvão novas ou convertidas terão que reduzir as emissões pela metade em comparação aos níveis de 2023, concentrando-se em uma combinação de co-combustão com biomassa e amônia verde , combinada com tecnologias de captura e utilização de CO2. Sua viabilidade ainda precisa ser demonstrada, especialmente porque a enorme frota de usinas termelétricas a carvão exigirá retrofits complexos, mas se o modelo funcionar, ele se tornará crucial para os objetivos duplos de pico de emissões até 2030 e neutralidade climática até 2060.

A China também tem uma vantagem competitiva: recursos renováveis ​​abundantes na Mongólia Interior , onde a Envision Energy inaugurou a maior usina de amônia verde do mundo este ano (inicialmente 0,32 Mtpa, expansão para 1,5 Mtpa até 2028). Se os projetos forem acelerados, Pequim poderá se tornar um fornecedor-chave de amônia para a Ásia, com perspectivas de exportação também.

A Coreia do Sul, por outro lado, está de olho em 2029, quando os vencedores do segundo leilão nacional de geração de eletricidade a hidrogênio serão obrigados a produzir 3 TWh anualmente , o equivalente a aproximadamente 200.000 toneladas de hidrogênio de baixo carbono. O primeiro leilão, em 2024, teve participação limitada, com apenas uma usina (Kospo em Samcheok) atendendo aos critérios do ministério. Para aumentar sua atratividade, a edição de 2025 introduz novas medidas: preços indexados à taxa de câmbio para reduzir riscos cambiais e a possibilidade de "emprestar" volumes de hidrogênio de anos subsequentes, garantindo assim maior flexibilidade às operadoras.

O Japão , pioneiro na co-combustão de amônia , já garantiu contratos estratégicos e atraiu investimentos estrangeiros. Planeja importar amônia azul dos Estados Unidos e amônia verde da China e da Índia para compensar a escassez interna e consolidar um fornecimento estável. Em 2026, também anunciará os vencedores do programa "Contrato por Diferença", projetado para apoiar financeiramente projetos e orientar o país em direção às metas climáticas.