Doges, santos, manipulação de resultados frustrada, play-offs e gols: tantas histórias nas partidas entre Veneza e Bari.

Tão distantes. Tão perto, Bari e Veneza. 325 milhas náuticas e 800 quilômetros as separam. O Mar Adriático e a centenária abertura para o leste as unem. E depois há a Série B do futebol. Esta é uma história de mar, cercos e doges. De igrejas e celebrações. Uma história que dura mais de um milênio. E também é marcada por gols, duelos no mercado de transferências, manipulação de resultados frustrada e playoffs.

Esta história começa na Alta Idade Média. Em 1002, Bari era uma capital bizantina próspera no comércio. Os sarracenos a sitiaram. A intervenção — para defender a rota comercial no Baixo Adriático — do Doge Pietro Urseolo II "com cem navios de madeira", aliado dos bizantinos, evitou a ameaça árabe que já durava seis meses. Os venezianos, nessa circunstância, também utilizaram "dardos de fogo" (dardos flamejantes lançados ao nível da água por meio de juncos escondidos que não se apagavam na água, segundo o monge beneditino Goffredo Malaterra). Uma vez que o perigo passou, o povo de Bari celebra a Vidua Vidue no Dia da Ascensão para comemorar o evento - uma celebração restabelecida em 2014. O nome vem de "la vì, la vì" ( você vê, você vê) no dialeto de Bari, referindo-se à frota veneziana que se aproximava e mais tarde se tornando, ao longo dos séculos, graças a alguns brincalhões de Bari , "la vidue, la vidue" ( a viúva, a viúva ). A Vidua Vidue , sem surpresa, acontece ao mesmo tempo que a Festa della Sensa em Veneza. Além disso, na cidade velha fica a igreja de San Marco dei Veneziani, construída especificamente para agradecer aos venezianos por sua intervenção armada. Enquanto isso, a cortina do teatro Petruzzelli , destruída por incêndio criminoso em 27 de outubro de 1991, foi decorada pelo famoso pintor local Raffaele Armenise com uma representação da intervenção de Pietro Orseolo II.

A partida de domingo (19h) será a 20ª partida da Série B em Veneza. Nas 19 partidas anteriores, os venezianos venceram onze, a última em 10 de março de 2024, uma vitória por 3 a 1 (gol de Gytkjaer, que atualmente está no Bari, mas perderá a partida devido a lesão, Altare e Pohjanpalo, e Puscas para os visitantes) e promoção para a Série A no final da temporada, com os Biancorossi permanecendo seguros após um playout contra o Ternana. Houve cinco empates, o último por 1 a 1 em 6 de janeiro de 2003, com gols dos brasileiros Anderson e Spinesi. Os Biancorossi venceram três, o último por 1 a 2 em 8 de outubro de 2022. Os visitantes abriram o placar com Antenucci, Ceccaroni empatou e Cheddira marcou o pênalti da vitória. O Venezia marcou um total de 34 gols, o dobro do número sofrido nas 19 partidas anteriores.

O Bari também tem seu próprio "doge" na história. Perdeu-o em outubro de 2014. Trata-se de Bruno Cicogna, do Veneza, ponta-esquerda dos rubro-negros de 1958 a 1968. Com 262 jogos (e 36 gols), ele ocupa o quinto lugar entre os torcedores mais fiéis do clube.

O "caso Catania" alterou o formato do torneio da Série B no verão de 2003. O resultado foi um campeonato muito longo de 24 equipes, com cinco promoções (mais uma após o playoff com o clube 15º colocado na Série A) e quatro rebaixamentos: o quarto a ser decidido após um playout. O Bari, em penúltimo lugar, enfrentou o Venezia, em penúltimo lugar, no final da temporada regular, tendo vencido os dois confrontos diretos com os rubro-negros (3-2 em casa e 2-1 no San Nicola ). O playout, disputado entre 16 e 19 de junho, foi um pouco mais equilibrado. O Bari venceu (1-0) em casa no jogo de ida com um gol de Salvatore Bruno. O Venezia reverteu a derrota no Penzo, garantindo a segurança com gols de Julien Brellier e Raffaele Biancolino, o atual técnico do Avellino. O Bari, portanto, foi rebaixado para a Série C. Mas foi reintegrado "graças" à falha do Napoli em se registrar.

Venezia x Bari na segunda divisão é um clássico de 38 jogos. O primeiro na recém-formada Série B. Em 20 de outubro de 1929, poucos dias após a Crise de Wall Street, o Bari derrotou os Venezianos por 5 a 1 no Campo degli Sports. Era a terceira rodada, mas para os rubro-negros, liderados pelo austríaco Josep Uridil, conhecido como "Pepi", era a segunda, após o adiamento do Genoa contra o Dominante. Com o placar em 5 a 0, Aldo Gorini marcou o primeiro gol sofrido pelo Bari na história da Série B. Na partida de volta, em 16 de março de 1930, o Venezia venceu por 4 a 1, com dois gols de Alberto Rossi, que no ano seguinte contribuiria com três gols em vinte jogos para a histórica primeira promoção dos rubro-negros à Série A.

Anos se passam. Apenas alguns. A Sereníssima já é uma potência militar e comercial. Mas em 1071, os normandos arrancam Bari dos bizantinos, e as relações com Veneza começam a se deteriorar. Bari precisa, de alguma forma, recuperar sua centralidade perdida no baixo Adriático, enquanto Roberto Guiscardo transfere seu epicentro comercial para o Mar Tirreno. Na costa do Adriático, no entanto, cresce o culto a um homem nascido em Mira (na atual Turquia) e sepultado ali após sua morte no século IV d.C. Não é coincidência, portanto, que na cidade o nome Nicolau esteja entre os mais comuns, juntamente com João. As relíquias desse santo representam uma importante oportunidade para restaurar a importância da cidade. Rumores de que os venezianos também estavam interessados ​​nessas relíquias aceleram a decisão. Em 1087, uma expedição de 72 marinheiros parte para uma série de paradas comerciais na Ásia Menor. Eles desembarcam em Mira e roubam os ossos de São Nicolau. A tripulação desembarcou em San Giorgio (ao sul de Bari) em maio de 1087. As relíquias foram inicialmente depositadas em um mosteiro beneditino sob os cuidados do Abade Elias. Dois anos depois, em 1º de outubro de 1089, na presença do Papa Urbano II, foram depositadas na cripta da Basílica de mesmo nome, construída na corte do catapano (governador) bizantino. A construção da basílica começou em 1087 e foi concluída em 1197. E os venezianos? Eles trouxeram da Ásia Menor os restos mortais de... um parente de São Nicolau, que guardaram na igreja de San Niccolò.

É 24 de janeiro de 1999, a primeira rodada do segundo tempo da temporada da Série A, e o jogo no Estádio Penzo, em Veneza, está empatado em 1 a 1. Maniero abre o placar, De Ascentris empata. O brasileiro Tuta — cujo nome verdadeiro é Moacir Bastos Tuta — entra em campo faltando cerca de dez minutos. O gol de empate é conveniente para ambos os times. Mas há um cruzamento na área adversária. Tuta abre caminho pela neblina, cabeceia para o fundo das redes e marca. É o último minuto de jogo; não há tempo para mais nada. O brasileiro comemora. Sozinho. Nenhum de seus companheiros o acompanha para abraçá-lo e comemorar. Venezia-Bari termina em 2 a 1. Depois da partida, um pouco de tudo acontece. Seus companheiros se aproximam dele, xingando-o com os dentes cerrados; os adversários o cercam, o perseguem e começam a empurrá-lo. O zagueiro do Bari, Gaetano De Rosa, lhe dá um tapinha no rosto. No túnel que leva ao vestiário do Penzo, uma briga irrompe. Uma briga irrompe. Acusações voam. Insultos são lançados. Palavrões são lançados. Todos contra todos. E todos contra Tuta, que também receberá o Tapiro d'Oro . O Departamento de Investigações abre um processo. É impossível ignorar um sorteio previamente combinado que foi cancelado. Mas não há consequências. Exceto por Tuta, o "Monstro da Lagoa", que deixará a Itália no final da temporada em meio à indiferença generalizada, apesar de seu contrato de três anos.

As qualidades de Valentino Mazzola, a estrela do que ficaria na história como o Grande Torino, não passaram despercebidas por um torcedor do Bari que morava no norte e o viu jogar várias vezes com os vermelhos do Alfa Romeo Arese, time que competiu na Série C em 1938-39. Tudo aconteceu poucos meses antes do início da Segunda Guerra Mundial. Um conflito que, em seu primeiro ano, não envolveu a Itália, que se manteve neutra. O torcedor levou o talentoso jovem ao presidente do clube, Giambattista Patarino. Patarino foi persuadido e o contratou em janeiro de 1940. Enquanto isso, o jogador foi convocado para o serviço militar e designado como marinheiro a bordo do contratorpedeiro Compienza . Nos primeiros meses de 1940, ele estava completando seu serviço militar em Veneza e, para evitar ficar ocioso, aceitou uma oferta do Venezia, um clube da Série A. O Bari, tendo finalizado o contrato com o clube de Arese, também se moveu para obter autorização para sua transferência para Puglia, onde continuaria a servir seu país. Tudo isso estava de acordo com os regulamentos para jogadores de futebol militares. A burocracia, e talvez também a intervenção do clube do Vêneto, que era mais próximo da Marinha Real, no entanto, atrasou a transferência, então Mazzola também começou a temporada 1940-41 da Série A com o Venezia. Protestos do clube de Patarino levaram à intervenção da Comissão de Controle da Federação de Futebol, que optou por um acordo: Mazzola terminou a temporada com o Venezia e depois se mudou para o Bari em 1941-42. Apesar de estar ciente das qualidades do atleta, o clube da Apúlia, que havia passado da presidência de Patarino para a do comissário Angelo Albanese e, finalmente, para o contador Pasquale Ranieri, aceitou a proposta da Comissão e contratou o meio-campista Luigi Cattaneo do Crema, uma ascensão meteórica cujas atuações foram notavelmente semelhantes a um... fracasso: duas aparições. Enquanto isso, o futuro líder do time que pereceu no desastre aéreo de Superga em 4 de maio de 1949, continuou a jogar pelo Venezia, marcando — ironicamente — o gol de 2 a 1 contra o Bari em 26 de maio de 1940, quinze dias antes de Benito Mussolini arrastar a Itália para uma guerra para a qual ela estava errada e para a qual não estava preparada. O rebaixamento dos Biancorossi no final do torneio da Série A seguinte anulou a contratação do jogador e o acordo firmado pela Comissão. Assim, Mazzola permaneceu em Veneza. Após se transferir para o Torino, seu gol a poucos minutos do final da partida no estádio Della Vittoria em 25 de abril de 1943 condenou o Bari — que havia acabado de retornar à Série A — a um play-off contra Venezia e Triestina para evitar o rebaixamento. Os Biancorossi perderam por 3 a 0 em Bolonha em 6 de junho de 1943, com Sandro Puppo marcando e Francesco Pernigo marcando dois gols. O rebaixamento foi posteriormente revertido após a guerra, e o time de Tommaso Annoscia retornou à primeira divisão. No entanto, o episódio da chegada frustrada de Mazzola permanece desconhecido para a maioria, tanto que, em 2013, o jornalista Mario Pennacchia, em seu livro " Gli scudetti che vinsero la guerra" (Os Scudettos que Venceram a Guerra) , escreveu: "Estranhamente, as biografias de Valentino teriam transmitido a lembrança de que, no teste no estádio Sant'Elena, ele apareceu descalço para salvar suas novas chuteiras pessoais, mas ignorando completamente a história de sua inscrição disputada entre o Bari, que o havia prendido primeiro, e o Venezia" .