David Szalay ganha o Prêmio Booker com 'Flesh'

O escritor britânico-húngaro David Szalay ganhou o Prêmio Booker de 2025 por seu romance "Flesh" (Jonathan Cape; publicado na Itália pela Adelphi como "Nella carne" em 7 de outubro). A obra, descrita como "extraordinária" e "um livro verdadeiramente especial", conquistou os jurados do prestigioso prêmio literário para livros em língua inglesa publicados no Reino Unido com sua "escrita concisa" e "um olhar implacavelmente humano".

O romance, o sexto de Szalay, acompanha a vida de István, um homem fascinante, enigmático e profundamente distante, desde sua juventude em um bairro operário húngaro até o mundo da alta sociedade londrina. A história começa com um episódio chocante na adolescência do protagonista, destinado a moldar sua vida. Através de uma prosa seca e despojada, o autor explora masculinidade, classe social, migração, trauma, sexo e poder.

"É, em muitos aspectos, um livro sombrio, mas é um prazer lê-lo", disse Roddy Doyle, presidente do júri e vencedor do Prêmio Booker de 1993. "Ficamos impressionados com sua singularidade: é diferente de qualquer outro romance. Apresenta um certo tipo de homem e nos convida a olhar além de sua fachada, além de sua armadura emocional."

Críticos e jurados elogiaram a contenção e a precisão do estilo de Szalay, no qual o não dito se torna parte integrante da narrativa. "Gostamos da contenção da escrita: tanta coisa é dita sem que percebamos", acrescentou Doyle. "A dor, por exemplo, é expressa por meio de pausas e espaços em branco."

A decisão de conceder a Szalay o prêmio de £50.000 foi unânime. Além de Doyle, o júri foi composto pela atriz Sarah Jessica Parker e pelos escritores Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ e Kiley Reid.

A cerimônia aconteceu na noite de segunda-feira, 10 de novembro, em Old Billingsgate, Londres, onde a atmosfera ficou ainda mais especial com a exibição de um curta-metragem inspirado no romance, acompanhado por uma música original do rapper Stormzy. Entre os fãs mais entusiasmados de "Flesh" estava Dua Lipa, que descreveu o romance como "uma leitura devastadora e bela".

Em um artigo publicado no The Guardian, Szalay explicou que o livro foi "concebido à sombra do fracasso": em 2020, ele havia abandonado outro romance no qual trabalhava há quase quatro anos. "Carne", disse ele, nasceu do desejo de expressar "a sensação de que nossa existência é, antes de tudo, uma experiência física, e que todas as suas outras dimensões derivam dessa fisicalidade". O júri classificou o romance como uma "meditação sobre classe, poder, intimidade e migração", bem como "um retrato fascinante de um homem e das experiências formativas que moldam toda a sua vida".

Szalay ficou em primeiro lugar num forte grupo final de seis obras: "Flashlight", de Susan Choi (Jonathan Cape); "The Loneliness of Sonia and Sunny", de Kiran Desai (Hamish Hamilton); "Audition", de Katie Kitamura (Fern Press); "The Rest of Our Lives", de Ben Markovits (Faber & Faber); e "The Land in Winter", de Andrew Miller (Sceptre).

Nascido em Montreal em 1974, filho de pai húngaro e mãe canadense, Szalay cresceu em Londres e atualmente vive em Viena. Formado em Oxford, trabalhou como vendedor de publicidade no setor financeiro, experiência que inspirou seu romance de estreia, "London and the South-East". Szalay já havia sido finalista do Booker Prize em 2016 com "All That Man Is" (Adelphi, 2017). Com "Flesh", Szalay traz para a Jonathan Cape seu décimo Booker Prize. A mesma editora também publicou o vencedor de 2024, "Orbital", de Samantha Harvey. (por Paolo Martini)