Um minizoológico russo com ratos, moscas, bactérias e sementes está em órbita.

O minizoológico da missão russa Bion-M2 , o mais recente do programa de pesquisa lançado em 1973 com a missão Bion-1, está em órbita . O objetivo é estudar os efeitos combinados da microgravidade e dos altos níveis de radiação nos níveis do organismo, celular e molecular sobre animais, microrganismos e sementes de plantas. Todos estão a bordo do satélite, cuja estrutura é derivada da das cápsulas soviéticas Vostok, como a que levou o primeiro homem ao espaço em 12 de abril de 1961. O ônibus espacial está programado para reentrar em 19 de setembro nas estepes da região de Orenburg, na Rússia, perto da fronteira com a Ásia. Durante a missão de 30 dias , que operará a uma altitude de aproximadamente 380 quilômetros , estão planejados experimentos com 75 camundongos , 1.000 moscas-das-frutas , sementes de 20 espécies de plantas selvagens e cultivadas e numerosas espécies de microrganismos . Os camundongos , todos com quatro meses de idade, são amontoados em 25 recipientes cilíndricos em grupos de três e criados desde o nascimento para se adaptarem aos limites de um ônibus espacial sem atacar uns aos outros e para comerem alimentos adequados para uma missão em órbita. Alguns foram geneticamente modificados para estudar os efeitos da radiação, e a maioria teve sensores implantados sob a pele para registrar parâmetros fisiológicos , como temperatura corporal e frequência cardíaca. O experimento é coordenado pelo Instituto de Problemas Biomédicos em Moscou, parte da Academia Russa de Ciências, que monitorará todas as fases do experimento por vídeo. Além de analisar os dados biológicos, os pesquisadores pretendem estudar o comportamento dos animais. Espera-se que as moscas da espécie Drosophila melanogaster gerem novos indivíduos , que serão estudados no futuro no segmento russo da Estação Espacial Internacional para verificar sua capacidade reprodutiva. As sementes , cuja germinação e, após o voo, sua capacidade de gerar novas sementes serão observadas, pertencem a espécies específicas de peônias, papoulas, tulipas, pimentões, tomates, trigo, alface e maçãs. Também está a bordo um grande grupo de microrganismos , incluindo esporos, bactérias anaeróbicas e extremofílicas, bem como 16 tubos de ensaio com um material semelhante ao solo lunar , que está planejado para ser usado em experimentos de exobiologia no futuro.