Um espectro vermelho fotografado da Estação Espacial

Um raro espectro vermelho , aparecendo no céu acima da Terra como uma gigantesca e evanescente água-viva com longos tentáculos: esse raro e misterioso fenômeno atmosférico, que ocorre acima das mais intensas tempestades e que ainda é pouco compreendido, foi fotografado pela astronauta americana Nichole Ayers , atualmente em sua primeira missão a bordo da Estação Espacial Internacional, que postou a foto no X.

Nossa! Quando sobrevoávamos o México e os EUA esta manhã, captei este sprite. Sprites são TLEs (Eventos Luminosos Transientes), que acontecem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo. Temos uma vista incrível acima das nuvens, então... pic.twitter.com/dCqIrn3vrA

— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) 3 de julho de 2025

"Os espectros são Eventos Luminosos Transientes, ou ELTs , que ocorrem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica em tempestades abaixo delas", escreveu Ayers em sua publicação. "Temos uma visão fantástica acima das nuvens, então os cientistas podem usar essas imagens para entender melhor a formação e as características dos ELTs e sua relação com as tempestades."

O espectro 'capturado' pela ISS é um espécime particularmente espetacular devido ao seu tamanho: ele se eleva bem acima das nuvens iluminadas por relâmpagos, penetrando a parte superior da atmosfera da Terra, e rivaliza em brilho com as cidades abaixo .

A foto publicada no X também recebeu um comentário de outro astronauta, Don Pettit, que retornou à Terra em abril passado após sua última missão a bordo da Estação Espacial: "Para tirar uma foto como esta", escreve Pettit, "é preciso habilidade na configuração da câmera, mas acima de tudo é preciso conhecimento de quais sistemas de tempestades têm maior probabilidade de gerar espectros e vontade de tirar de 2.000 a 5.000 imagens ", conclui o astronauta, "das quais apenas uma registrará o espectro ".